Пламя - Виктор Романов

Теперь их судно выглядело как вытянутый октаэдр цвета хаки, утыканный шлюзами с потертыми створками и небольшим жилым отсеком в верхней части. Это вполне соответствовало представлению Ари о грузовом корабле.

– Нам обозначали точку посадки, – сказал Вася, приступив к маневру. – Как и следовало ожидать, в самом эпицентре.

Они снижались довольно медленно, будто и вправду были на обычном корабле современных цивилизаций. По приближении к поверхности стало понятно, что действующие вулканы остались вдалеке.

«Какой же это эпицентр?» – подумал Ари. Но потом его внимание привлекла серая колеблющаяся масса внизу.

– Что это? – спросил он аватара.

– Драконы, очень много больших крылатых существ, они сейчас не в форме людей: так не выжить. Им тоже обозначили место эвакуации.

Вдруг масса из драконов начала стремительно расползаться в стороны, и в центре появился большой просвет, покрытый зеленой растительностью.

– Боятся, что их сожгут посадочными двигателями, – сказал Вася, прекратив снижение.

Вопреки ожиданию драконов, никаких посадочных двигателей не было, равно как и самой посадки. Корабль замер на высоте трех десятков метров от поверхности. Его корпус был настолько огромен, что импровизированный жилой модуль оказался выше небоскребов города, который рушился от частых сейсмических толчков. Узкие прямоугольные здания дрожали, блестя остатками стекол, и складывались, словно стремительно таяли, на какие-то мгновения сохраняя в воздухе призрачные пылевые силуэты.

Площадка, над которой завис корабль, была обширным городским парком на берегу моря, который теперь был не чем иным, как остатками города, развороченной земли, фрагментами растений и – о, ужас! – частями тел обитателей планеты.

Аватар открыл шлюзы, и драконы ринулись к спасательному кораблю. Многие были ранены, перепачканы своей и чужой кровью.

Ари стало не по себе. Сколько их было – драконов, ищущих сейчас спасения? Десятки, сотни тысяч? Они напоминали стаю саранчи, только это была не саранча, а драконы в драконьем облике. Форму людей они принимали, только попадая на борт. К кораблю эти существа летели сплошным потоком со всех сторон, устремляясь к многочисленным шлюзам, которые аватар расположил по всему периметру огромного «грузового» корабля.

– Толпы драконов мне на борту не хватало, – недовольно фыркнул Вася, бравируя, по обыкновению, своей невозмутимостью.

– Смотри! – вдруг воскликнула Ольга, указывая на море, и ее растопыренная ладонь мелькнула знакомым жестом из детской игры в волшебников, когда можешь реально остановить что-то компьютерно-страшное и повернуть ход событий по новому сценарию.

К рушащемуся городу приближался водяной смерч. Он рос, набирая обороты, поднимая мегатонны воды в мощном непреодолимом вихре.

– Я такой смерч видел в фильме-катастрофе про ловцов ураганов, – вспомнил Ари. – Тогда еще подумал, что такого смерча в природе быть не может, что это вымысел Голливуда для зрелищности.

Ураган достиг города и принялся крушить здания, словно они были картонными макетами. С неба посыпались обломки конструкций, сбивая летящих к кораблю драконов.

Аватар что-то сделал на компьютере, и над кораблем появился прозрачный, мерцающий голубым свечением купол, радиусом около пяти километров. Обломки не могли его преодолеть, но и драконы, оставшиеся по ту сторону, тоже. Ищущие спасения на корабле разбивались о неожиданно возникшую преграду на пути их полета. Тела драконов оставляли кровавые кляксы и скользили вниз по куполу, явно уже мертвые.

– Ты что творишь?! – закричала на аватара Ольга. – Они же все погибнут! Все, кто остался снаружи.

– Мы не можем взять на борт больше массы, чем вмещают пределы защитного поля, – спокойно ответил Вася. – В противном случае на борту начнется давка, и даже те, кто уже успели спастись, погибнут.

Он увеличил изображение одного из шлюзов. Обезумевшие от страха драконы больше не соблюдали очередность входа на борт. Они ломились к шлюзам, сбивая друг друга на лету, ломая крылья и падая. Вдруг в этой однородной массе мелькнуло лицо… Ари понял, что до конца своих дней не забудет этот прекрасный, искаженный предсмертным криком рот, эти огромные синие глаза… Девушка-дракон, уже обратившаяся в человека, была вмиг затоптана толпой и блеснула среди груды тел, словно белая, оплавленная жаром свеча. Ари бросило в дрожь, сердце забилось быстрее, тело охватило жаром, рубашка на спине взмокла.

– Паника – штука заразительная, – сказал аватар и убрал изображение.

– Я видела панику в кино, – сказала Ольга срывающимся голосом, – но мне не было так страшно.

– Потому что это не кино, – по-прежнему спокойным, равнодушным тоном ответил Вася. – Это происходит здесь и сейчас.

– Вот оно! – сказал аватар, указывая лапкой вперед.

Впереди был океан, насколько хватало взора.

– Что там? – успел спросить Ари, но вопрос тут же отпал.

Вода вдруг начала вспучиваться, поднимаясь гигантским горбом. Водяная стена поднялась выше зданий и ринулась в город, погребая все под невероятной силой самого океана.

– Взлетаем! Влетаем! – завопили Ари с Ольгой.

– Защитное поле выдержит, – сказал аватар.

Но Ари ничего не мог поделать с животным страхом, глядя, как прямо на них надвигается сконцентрированная, собранная в одно целое, разрушительная сила самой природы. Он продолжать орать, но уже бессвязно, не контролируя себя. Где-то там, в кипении невероятной массы, еще живой и уже мертвой, массы строительного камня, массы водорослей и корней растений, все мерещилась ему белая, мнущаяся, борющаяся за жизнь, которой уже не было, девушка-свеча.

Защитное поле выдержало. Цунами врезалось в купол, словно не веря в саму возможность противостоять силе океана, поползло вверх по прозрачной сфере, наращивая давление. Но волны были вынуждены сдаться и продолжить разрушительное шествие в обход самого совершенного творения ума живых существ – мимо боевого корабля морлоков-кортеже.

Ари перестал орать и во все глаза наблюдал, как проносится вокруг купола смесь океанической воды с тем, что еще совсем недавно было городом, где жили, страдали, любили, ссорились, не жалея себя, зарабатывали деньги, чтобы благоустроить жизнь.

* * *

Они взлетели только тогда, кода последний выживший внутри купола дракон был уже на борту. Корабль завис на высокой орбите. Эвакуация еще продолжалась, с поверхности поднимались корабли со спасенными драконами. Сама планета Алахай теперь просматривалась лишь частично за расползающимися облаками вулканического пепла.

– Где мы высадим драконов? – спросила Ольга.

– Вопрос расселения беженцев придется решать Артуру. Это совсем не простая и не быстрая задача. Надеюсь, нас разгрузят в числе первых – корабль не предназначен для такого количества пассажиров. Вам лучше поспать. – Аватар извлек прямо из импровизированной приборной панели бутылку того, что Ари всегда называл виски, оттуда же достал два стакана и два сэндвича в фирменной упаковке одной из лучших сетей быстрого питания в Большом городе. – Вам сейчас стоит выпить, расслабиться и поспать.