Полночные узы - Лара Эдриан

— Эй? — негромко выкрикнула она, стараясь не потревожитьГарварда. — Кто здесь?

В смотровой кто-то сквозь зубы выругался.

— Бен? Это ты?

В коридоре появился Бен с электрической отверткой в руках.

— Тесс, господи, как ты меня напугала. Что ты здесь делаешьв такую рань?

— Ну, вообще-то, я здесь работаю,— ответила Тесс инахмурилась — ей не понравилось раскрасневшееся лицо Бена с темными кругами подглазами. — А ты что здесь делаешь?

— Я? Э-э... — Бен неопределенно махнул отверткой в сторонусмотровой. — Ну, я уже давно заметил, что у стола гидравлический подъемникзаклинило. А тут проезжал мимо и подумал, что, раз уж у меня есть ключи, надозайти починить.

Подъемник действительно нужно было отрегулировать, но что-тов облике Бена насторожило Тесс, он выглядел взволнованным. Ласково поглаживая забеспокоившегосяГарварда, Тесс подошла к Бену.

— Разве нельзя было подождать, пока мы откроемся?

Бен провел рукой по растрепанным волосам, еще сильнеевзъерошив их.

— Я же сказал, проезжал мимо. Просто я стараюсь помогатьтебе, насколько могу. Как зовут твоего нового друга?

— Гарвард.

— Симпатичный пес, только вот маленький какой-то. Новыйпациент?

Тесс кивнула:

— Вчера вечером привезли. Дела его были совсем плохи, нотеперь, я думаю, он пойдет на поправку.

Бен улыбнулся, но улыбка получилась какой-то натянутой.

— Снова вчера допоздна работали, доктор?

— Нет, не очень.

Бен отвел взгляд, скривив губы.

— Бен, с тобой все в порядке? Я звонила тебе, тогда, послевыставки, хотела извиниться. Оставила сообщение, но ты не перезвонил.

— Да, я был занят.

— У тебя усталый вид.

Бен пожал плечами:

— Не надо обо мне беспокоиться.

«Не просто усталый», — подумала Тесс.

Бен выглядел нервным, измученным, словно не спал пару ночейподряд.

— Что ты делал эти дни? Занимался спасением животных иличем-то другим?

— Чем-то другим. — Он скользнул по ней взглядом. — Послушай,я не прочь остаться и поболтать, но мне срочно надо идти.

Он поспешно засунул отвертку в оттопыренный карман джинсов инаправился к двери. Тесс последовала за ним, она явственно чувствовалахолодность, возникшую между ними.

Бен лгал ей, и не только о причине своего столь раннеговизита.

— Спасибо, что починил стол, — пробормотала Тесс, глядя емув спину.

У самой двери Бен повернул голову. Тесс поразил его мрачныйвзгляд.

— А, да, стол. Починил. До скорого, доктор.

В окно гостиной барабанил холодный дождь. Небо было затянутоплотными серыми тучами. Раздвинув тюль, Элиза смотрела на улицу с высотывторого этажа, на котором находились ее апартаменты. Снаружи суетливо сновалилюди, желая поскорее укрыться от непогоды.

Где-то там, в городе, затерялся ее восемнадцатилетний сын.

Прошла неделя с тех пор, как он не вернулся в Темную Гавань.Очередной пропавший юноша Рода, с каждым днем их число росло. Элиза всемсердцем молилась, чтобы Кэмден нашел укрытие где-нибудь под землей вместе сдругими мальчиками, так ему легче было бы справиться с трудностями и найтидорогу домой.

Элиза надеялась, что он скоро вернется. Ведь Стерлингусиленно занимается его поисками.

Она едва ли понимала истинную причину самоотверженностидеверя, заставившую его полностью отдаться этому делу. Ей хотелось, чтобыКвентин увидел, как его младший брат старается ради благополучия семьи. Он оченьудивился бы и, она уверена, оценил.

Но что Квентин сказал бы о ней?.. Элиза даже думать об этомне хотела.

Он был бы крайне расстроен, возможно, даже возненавидел быее, узнав, что в ту злополучную ночь именно из-за нее их сын ушел. Если бы втот вечер они с Кэмденом не затеяли спор, если бы она в своей безотчетнойматеринской любви не стремилась контролировать каждый его шаг, возможно, ничегоне случилось бы. Элиза во всем винила себя. Как бы ей хотелось вернуть тотужасный вечер, сейчас она поступила бы совершенно по-другому.

Испытывая горечь и сожаление, Элиза смотрела в окно накипящую снаружи жизнь. Она чувствовала себя совершенно потерянной и беспомощнойв своей теплой и уютной квартире.

Элиза жила в Темной Гавани в районе Бэк-Бэй, прямо под ееапартаментами находилась квартира Стерлинга — его укрытие. Он принадлежал кРоду, и солнечный свет заставлял его прятаться в четырех стенах, как и всех егособратьев. И Кэмдена тоже: хотя в нем текла кровь Элизы и он был наполовинучеловеком, но и наполовину вампиром, как его отец. От отца он унаследовалсверхъестественную силу и все слабости Рода.

Поиски Кэмдена возобновятся только с заходом солнца, и дляЭлизы ожидание тянулось бесконечно долго. Она начала расхаживать вдоль окна,стараясь придумать, как помочь Стерлингу в поисках Кэмдена и остальных юношей,пропавших вместе с ним.

Несмотря на то что Элиза была Подругой по Крови, редкойженщиной среди людей, способной в союзе с вампиром, чей Род ограничивалсяисключительно мужскими особями, давать потомство, она на все сто процентовоставалась homo sapiens. Ее тело не боялось солнечного света, она могла ходитьсреди людей, не вызывая никаких подозрений, хотя и не делала этого очень давно— более ста лет.

Род опекал Элизу с того самого момента, когда ее, маленькуюдевочку, погибавшую от нищеты в трущобах Бостона девятнадцатого века, доставилив Темную Гавань. Достигнув совершеннолетия, она стала Подругой по КровиКвентина Чейза. Господи, как она любила его и как теперь горевала. Смертьотняла у нее Квентина пять лет назад.

И вот сейчас она может потерять Кэмдена.

Нет. Она не позволяла себе даже думать об этом — больделалась невыносимой.

Она должна что-то предпринять. Вновь остановившись у окна,Элиза всматривалась в дождь, отчаянно стараясь угадать, где может скрыватьсяКэмден. От ее дыхания стекло запотело.

Элиза решительно развернулась и направилась в гардеробную,где висело пальто, которое она не надевала уже несколько сезонов. Темно-синее,до лодыжек, оно мгновенно скрыло ее белый вдовий наряд. Засунув ноги в сапоги,Элиза поспешила покинуть квартиру, пока страх не вынудил ее остановиться.

Элиза стремительно сбежала по лестнице, но замешкалась удвери, ведущей на улицу, — она слишком давно не выходила и никак не моглавспомнить код. Мир людей причинял ей боль, но, возможно, сейчас она сможет сней справиться.

Ради Кэмдена она готова вытерпеть все. Ей хватит сил.