Тринадцать шагов вниз - Рут Ренделл

Выключать лампы было страшно. За спиной зияла тьма, и когда погасла последняя лампа, Микс подошел к французскому окну и резким движением раздернул длинные коричневые бархатные шторы. Закашлялся от пыли. Но в комнату проник свет — яркий свет, который разогнал кромешный ужас. Внизу было неприятно, бог знает какие опасности здесь таились, а наверху — жутко, там, возможно, поджидает Реджи, а под полом разлагается тело. Казалось, что оно обретает некую новую жизнь. «Не думай об этом, — велел себе Микс. — Забудь слова Шошаны. Все это галлюцинации».

Он прошел мимо спальни Чосер. Кота нигде нет, Реджи — тоже. По привычке, хотя не делал так целую неделю, зажмурился на середине лестничного пролета и открыл глаза уже наверху. Со страхом посмотрел вниз — никого, даже Отто. У себя в гостиной, сидя в удобном кресле и попивая джин с тоником, он говорил себе, что все хорошо, что ему повезло, пока есть время передохнуть. Она слишком больна и не станет подниматься сюда — может, с неделю, а он должен этим воспользоваться и убрать тело из комнаты.

Как бы закопать труп в саду? Эта Фордайс будет постоянно приходить. Вряд ли она что-то заподозрит, но наверняка скажет Чосер, что он копается в земле. И сама старуха может увидеть его из окна. Ее спальня находится как раз над гостиной, то есть окна выходят в сад и на улицу. Нельзя так рисковать.

Надо поесть, сказал он себе, но при мысли о еде его затошнило. Он вымотался. Выпьет джин или свой коктейль и ляжет спать, хотя еще только шесть. В мобильнике висели два сообщения, но он прочитает их утром. Остановившись у фотографии Нериссы, он исполнил свой ритуал, произнеся: «Я люблю тебя. Я обожаю тебя».

Когда они станут любовниками, Нерисса улыбнется, увидев эту фотографию, а он скажет, что поклоняется ей. Успокоившись, он направился в спальню, подошел к окну и посмотрел вниз, в сад, прикидывая, где будет удобнее похоронить тело Данилы. Только бы получилось вынести его наружу… Реджи это удалось, причем несколько раз, хотя в доме на втором этаже жил старик, а наверху — Эвансы. Соседи видели, как он копает, но ничего не заподозрили, только перешучивались с ним.

Вон там, слева, густые заросли ежевики — под ними можно спрятать могилу. Или в дальнем конце, рядом с садом индуса. Но получится ли?

На стене, вытянувшись во всю длину, грелся на вечернем солнце Отто. Глаза его были закрыты, но кончик хвоста временами подергивался.

Вскипятив на кухне почерневший чайник и оглядев гостиную, Олив понесла чай в спальню Гвендолин. Дверь в дом ей открыл этот Селлини, но вел себя довольно неприветливо. Говоря с ним по телефону, она не знала, что он и есть тот самый мужчина, который обращался к Нериссе. И она очень удивилась, увидев его на пороге. Впрочем, она тоже не стремилась подружиться с ним.

Жара была невыносимой. Словно Олив попала в Индию в разгар лета, в нищее гетто — грязное и вонючее. Надо открыть окна. На кухне ей это не удалось. Она навестит Гвен и попытается открыть окна в гостиной.

Дверь спальни Гвендолин была открыта. Олив забеспокоилась, увидев подругу — бледное безжизненное лицо, слабые руки, безвольно лежащие на покрывале. Гвендолин заговорила надтреснутым голосом и закашлялась.

— Тебе нужен врач, дорогая, — сказала Олив. — Обязательно.

— Да, нужен. — Кашель. — Доктор Ривз. Доктор Ривз придет, я послала за ним. Он всегда приходит.

— Я не знаю никакого доктора Ривза в округе, Гвен. Он новенький?

— Папа сказал, что надо уйти от доктора Одесса и обратиться к молодому. Мы так и сделали.

Олив решила не задавать больше вопросов. Бедная Гвен так мучительно кашляла.

— Пей чай, дорогая, а я позвоню врачу. Надеюсь, у тебя есть его телефон в записной книжке?

Она унесла щетку для чистки ковров, которая стояла у камина так долго, что вся покрылась пылью. Телефона доктора Ривза не нашлось, зато там оказался номер доктора Маргарет Смизерс. Олив и не знала, что Гвен лечится у женщины-врача, но, возможно, у нее не было другого выхода. Ужас, подумала Олив, к тому же секретарша сообщила, что сегодня доктор не может, но придет завтра.

— Только обязательно, — резко сказала Олив.

Кашель Гвендолин был слышен даже внизу. Олив снова поднялась по лестнице, опираясь на перила. Такой пожилой даме, думала она, лучше бы жить в квартире.

— Доктор придет завтра.

— Я надену свое новое голубое платье.

— Нет, Гвен, не наденешь. Ты останешься в постели. Я принесу тебе кувшин воды и стакан. Тебе нужно много пить. И поменьше есть. Где ключи от дома? Я скажу Куини, что ты заболела, и она придет днем.

Гвендолин не ответила. Она задыхалась от кашля.

— Ничего, я сама найду, — сказала Олив и действительно нашла ключи минут через десять.

Одно из сообщений, оставленных Миксу на мобильный, было от управляющего отделом — он сообщал, что визит к врачу назначен на среду, на два часа дня. Другое сообщение оказалось от какой-то девушки по имени Кайли Риверс, она напомнила о его контракте с клубом и поинтересовалась, не может ли он прийти как можно скорее, поскольку два тренажера вышли из строя.

В клуб ему совсем не хотелось. Кто-то из клиентов мог запомнить, как он беседовал с Данилой. Кроме того, это место вызывало у него отвращение. Ему станет плохо, если он переступит порог тренажерки. Но придется сходить, а потом разорвать этот идиотский контракт. Надо сходить к врачу. Доктор скажет, что с ним происходит, врачи всегда ставят диагнозы, и это объяснит, почему он забывает о телефонных звонках и пренебрегает работой. Это не значило, что он хочет навсегда отказаться от работы, просто с ним что-то происходит, он не может сосредоточиться. Микс все время думал о трупном запахе, распространявшемся по дому, и о Нериссе.

С девяти часов он сидел в машине около ее дома. Это была своего рода терапия. В одиннадцать, когда она так и не появилась, он сдался и поехал на Пембридж-роуд и в букинистическом магазине купил книгу под названием «Преступления сороковых», о которой раньше не слышал. Он купил ее из-за того, что одна из глав была посвящена Реджи.

Снова вернувшись на Кэмпден-Хилл, он открыл книгу и обнаружил, что об убийствах на Риллингтон-плейс в ней почти ничего нет. Зря потратил деньги. Зато в книге оказались прекрасные фотографии. Фасад дома, большой снимок Реджи, сопровождаемого в суд. Какое-то время Микс рассматривал лицо Реджи, тонкие губы и большой нос, очки в роговой оправе. «Что бы ты сделал на моем месте? — спросил он у фотографии. — Что бы ты делал?»

Нерисса заметила его из окна второго этажа. Что предпринять? Наверное, стоит позвонить в полицию. Но этот тип не делает ничего плохого. Он устанет ждать, есть же у него свои дела, а ей не надо никуда идти до полудня. Сначала хотелось пойти побегать, но из-за наблюдателя это было невозможно.

Вчера вечером она была уверена, что Дарел Джонс позвонит ей. Он запросто мог попросить ее телефон у своей матери, а та могла спросить у ее матери. Весь вечер прождала звонка. На всякий случай села у телефона. Как девчонка. Будто ей пятнадцать и она ждет звонка своего первого мальчика. Когда пробило десять, она поняла, что никто не позвонит. Большинство спокойно звонят после десяти и даже после одиннадцати, но только не Дарел. Она почему-то была уверена в этом. Расстроившись, она рано отправилась спать.