Мир клятв и королей - Микки Хост

–Третий не предатель!– горячо возразила Твайла, от возмущения топнув ногой.– Он просто делал то, что должен был, чтобы спасти миры!

–Он их погубил!– повысила голос Пайпер.

И тут же, сжав челюсти, исподлобья посмотрела на демоницу. Ситуация была одновременно щекотливой и опасной. Пайпер догадывалась, что господин Илир не просто так устроил ей эту встречу. Возможно, эта демоница – исключение из правил, не такая кровожадная и бездумная, как другие представители ее расы, но эта вероятность была слишком мала, чтобы Пайпер доверилась ей без лишних вопросов. Заявление Твайлы относительно Третьего было слишком дерзким, чтобы Пайпер его проигнорировала и смогла сдержать возмущение.

–Ответственность за гибель Сигрида лежит не только на Третьем,– спокойно продолжила Твайла, почему-то отведя взгляд.– Виноваты и другие сальваторы – они должны были защитить нас всех, но не справились. И мы… Темные создания, конечно, тоже виноваты. Больше других, разумеется. Но нельзя винить одного Третьего.

–Ты сказала «защитить нас всех». Что это значит?

–Я обосновалась в Сигриде за триста лет до Вторжения. Я была… Кхм, я была изгнана из своего клана и в качестве наказания отправлена в земли людей. Для меня наказание заключалось в том, что я буду жить рядом с людьми, а для людей – в том, что рядом с ними обитает демон.

–Как тебя не изловили?

–Я всегда держалась от людских поселений как можно дальше. Чаще всего принимала облики птиц и зверей. Собирала информацию о мире, в котором оказалась, и… Если честно, он мне понравился. После знакомства с Йоннет я поняла, что хочу остаться в мире людей и защитить его так, как могу.

–Как может демон,– добавила Пайпер. Собственная отстраненность и грубость терзали ее изнутри, но Сила направляла все ее слова и действия, ни на мгновение не позволяя задуматься над тем, правильно ли это.

–Но я могу принимать облики других. Йоннет это пригодилось.

–Как она доверилась тебе?

–Мы несколько раз спасали друг другу жизни. Знаешь, я не спорю с тем, что темные создания – дети хаоса и сигридской Ночи, но даже среди них есть те, кто достоин жить под солнцем. Правда, на них охотились их же собратья… На меня тоже охотились, но Йоннет и Лерайе меня защитили, одарив Силой.

Пайпер хотела провалиться сквозь землю. Улыбка господина Илира, адресованная ей, была чистой и искренней, как и легкая улыбка Твайлы.

–Ты… Ты была одарена Силой?

–Да,– Твайла уверенно закивала головой.– Так же, как Сионий был одарен Движением. Но после смерти Йоннет я потеряла этот дар. Без него было вдвойне трудно защищать кристалл.

В голове не укладывалось. Чтобы темное создание было одарено Силой?.. Так же, как сейчас ею одарен Эйс?

–На самом деле, разобраться во всем с помощью одного кристалла будет трудно,– продолжила Твайла, теребя подол своего платья.– Прошлые сальваторы создали несколько, но я знаю только о кристалле Йоннет. Может, другие спрятаны где-то, куда сакри могут указать путь… Или же кристаллы погибли вместе с сальваторами. Тот, что был у Третьего… Третий ведь сгинул,– неожиданно севшим голосом пробормотала она, смотря в пол.– Если бы он выжил, уже давно бы оказался здесь, а так… Он сгинул. Может, вместе с Арне, а может, и без него, но… Надеюсь,– она резко вскинула голову,– кристалл памяти, что он создал, где-то в этом мире, и вы найдете его.

–Выходит, что все, связанное с Третьим, не было уничтожено,– подытожила Пайпер.– Учитывая ваши законы, об этом следует рассказать коалиции. Искатели могут заняться поиском кристалла и…

–И что?– перебила ее Твайла.– Коалиция уничтожит его, даже не выяснив, что в нем сокрыто. Йоннет доверяла сигридцам и доверяла королю Джевелу, королеве Ариадне и многим другим, но кристалл со своей памятью передала мне.

–Не понимаю, как это связано.

–Узнай сигридцы, что кристалл Йоннет как-то связан с кристаллом Третьего, они уничтожат и его. Сигридцам в этом мире проще истребить все, что напоминает об их ошибках, чем попытаться исправить их.

–Уничтожение памяти о Третьем – ошибка? Не логичнее ли тогда сказать, что ошиблись боги, создав сакри, и Арне, выбравший Третьего своим сальватором?

–Ничего не могу сказать насчет богов,– пролепетала Твайла, накручивая локон черных волос на белые пальцы,– но Арне не мог ошибиться… Если тебе от этого станет легче, можешь считать, что сакри были направлены волей богов. Но боги Сигрида в этом мире не властны, поэтому… Поэтому сигридцы могут нарушить некоторые правила.

«И напасть на Третьего»,– мысленно закончила Пайпер, заметив, что Твайла уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но быстро его захлопнула, опустив глаза.

Магия Пайпер не помогала ей отличать правду от лжи или понимать, когда человек уклоняется от прямого ответа, но все же позволила понять, что исходящая от демоницы сила не была столь сокрушительной, как сила чудовищ, выследивших Эйса. В конце концов, она была обычным перевертышем и не была способна на большее, чем изменение облика. Но Пайпер помнила, как дядя Джон рассказал ей об ее отце: он столкнулся с перевертышем, который принял облик Предателя и поведал о его возвращении. Он показал ему сальваторов, проникнув в его разум, что было невозможно для обычного перевертыша.

–Назови мне свое имя,– наконец сказала Пайпер. Она сложила руки на груди.

–Меня зовут…– воодушевленно начала демоница, но господин Илир, ударив ладонью по столу, перебил ее:

–Минуточку! Я не хочу знать твоего настоящего имени… Готово,– громко добавил господин Илир, начертив в воздухе несколько магических знаков.– Я окружил себя барьером и ничего не услышу. Но дайте мне знать своей магией или каким-нибудь другим жестом, когда закончите, чтобы я снял барьер.

Демоница торопливо кивнула и, сделав шаг вперед, произнесла:

–Меня зовут Хебраска.

–Хорошо. Итак, Хебраска…

Тихий голос, до безобразия похожий на голос Гилберта, утверждал, что с темными созданиями не стоит церемониться. Темные создания родились по воле Ночи из хаоса, и в хаос их стоит отправить, уничтожив при первой же возможности. Ждать, когда они докажут свою независимость или преданность кому-либо, опасно. Уничтожить их нужно сейчас, пока есть шанс, пока не стало слишком поздно.

В этот момент сила и власть, которой обладала Пайпер, показались ей злом. Трудно было представить, что когда-то Йоннет, получив такую же власть, не воспользовалась ею. Она была Первой из всех сальваторов, Первой в Сигриде, и никто не мог с ней сравниться. А демоница, умеющая менять облики… Страшно представить, что произошло бы, не будь Йоннет настолько предана делу сальваторов.

«Чем ты хуже?»– пронеслось в голове Пайпер.

Вопрос совершенно простой, заданный одновременно своим и чужим голосом, но вместе с тем пугающий своей смелостью.

Чем она хуже Йоннет, почему опасается власти в своих руках? Чем хуже Йоннет, если, став Первой из сальваторов в этом мире и Первой из их нового поколения, считает, что Сила – нечто такое, что позволит ей исказить принципы сальваторов?