Ловцы видений - Дэннис Фун

— Мне казалось, что панцирь у него будет более жестким, — заметил Роун, хватая другого термита и отправляя себе в рот.

— Это — самое вкусное, — бросил Лампи.

Когда они наелись, Роун уселся на землю и увидел, что Лампи вынул из сумки стеклянную баночку. Он где-то успел ее снова наполнить.

Потом его спутник взял плоскую палочку и стал понемногу наносить содержимое банки на растрескавшуюся глину термитника, на кустики, росшие рядом, а основную массу клейкого сокровища размазал по плоскому камню.

— Этот сладкий древесный сироп они любят больше всего.

Через несколько секунд рабочий термит спустился вниз, подскочил к сиропу, попробовал его и со всех лапок помчался обратно.

— Приготовься! — крикнул Лампи.

В мгновение ока из термитника высыпали тысячи насекомых, которым хотелось полакомиться вкусным угощением.

Лампи принялся давить их ногами.

— Ты что делаешь? — спросил заинтригованный Роун.

— Обед готовлю! — крикнул Лампи в ответ.

Роун к нему присоединился — сначала нерешительно и с опаской, но скоро вошел во вкус.

Где-то через полчаса этой жуткой работы Лампи стал собирать трупики насекомых. В кустах он показал Роуну, как готовить сушеное «мясо» — сначала он давил термитов, превращая их во что-то, напоминающее пасту, затем добавлял туда мед, а потом лепил из этой массы тонкие полосы. Достав из сумки немного черного мха, он поджег его, прикрыл пламя накидкой и стал сушить слепленные полосы на огне.

— Жуки едят нас, а мы едим жуков. Природа стремится к гармонии, как считаешь?

Они провозились до позднего вечера, зато еды теперь им должно было хватить на несколько недель. Оба парня сидели в зарослях кустарника, их окутывала сгущавшаяся синеватая тьма. Лампи достал из сумки гладкий камешек и тер им волдырь на лице — делал себе что-то вроде массажа. Он не сводил взгляда темных глаз с Роуна.

— От кого ты скрываешься? В животе у Роуна забурчало.

— Зачем тебе это?

— Хочу знать, кому я дорогу перебежал.

Роун колебался — он так пока и не понял, можно ли доверять Лампи. Сначала он не хотел отвечать, но, перехватив взгляд спутника, сказал:

— От Святого.

Лампи тяжело вздохнул.

— Святой много людей перебил, — тихо сказал Роун. — И меня захватил.

— А ты смог сбежать?

— Не совсем так. Лампи встал.

— Ты был одним из них.

— Нет. Никогда.

— Тогда объясни.

— Он заставлял меня ему читать.

— Ты умеешь читать? Где же ты научился?

— В моем селении. В Негасимом Свете.

Лампи бросил на него недоверчивый взгляд и немного отстранился.

— В Негасимом Свете?

— Ты слышал о нем?

— Значит, говоришь, ты из Негасимого Света?

— Да.

— И ты думаешь, я тебе поверю? Все знают, что на самом деле его никогда не было.

Теперь настала очередь Роуна удивляться.

— Был, конечно! Пока его не разрушили друзья. Зачем ты мне пытаешься лапшу на уши вешать? Выгляжу я, конечно, не самым лучшим образом, но крыша у меня еще не поехала.

— Я сказал тебе правду.

Лампи вздохнул, не зная, чему верить.

— А что ты еще там делал, кроме того что читал Святому?

— Должен был стать новообращенным у братьев.

— И насколько же далеко ты зашел?

— Дошел до третьего этапа.

Лампи присвистнул.

— И потом смылся?

— Точно.

— Им это не понравится. Они назначат цену за твою голову — живую или мертвую.

Роун указал на свой меч-секач.

— А сам ты не хочешь узнать, какая у нее цена?

Лампи рассмеялся.

— Я видел, на что способны друзья. Мне с ними связываться совсем не светит.

Роун хмуро кивнул.

— Теперь, наверное, нам бы лучше каждому дальше идти своим путем.

Лампи взял сумку и вынул оттуда одеяло.

— Тебе виднее. Что бы ты ни решил, я пойду на запад.

* * *

Роун смотрел в усыпанное звездами небо, где в туманном ореоле сияла луна, под рукой у него лежал меч-секач. Он внимательно следил за своим спутником. Лампи сильно его озадачивал. Сколько времени он пробыл здесь, скитаясь по землям Пустоши? Почему он так обезображен? И почему Лампи думал, что он его водит за нос, рассказывая о Негасимом Свете?

Свет звезд окутался желтоватым маревом. Роун вздрогнул от странного звука, напоминавшего тяжкий вздох. Он взял меч-секач и сел, готовясь отразить любое нападение, но Лампи спал беспокойным сном, временами не то всхлипывая, не то постанывая. Когда Роун снова задышал ровно, снежный сверчок вылез у него из кармана и перебрался к Лампи, который, казалось, плакал. Добравшись до волдыря на его руке, сверчок зашевелил крылышками, потирая одно о другое. Он пел странную мелодичную песню, Роун таких рулад раньше от него не слыхивал. Пока сверчок сверчал, Лампи успокоился, слезы его высохли, сон стал тихим и глубоким. Роун никогда раньше не замечал, чтобы сверчок стрекотал свои песни кому-нибудь, кроме него. Или, может быть, сверчок так намекал на то, что его необычному проводнику можно доверять? Эта мысль его успокоила, веки налились тяжестью, и он уснул в объятиях ночи.

* * *

После завтрака у термитника Роун с Лампи провели там целый день. Теперь надо было отправляться в путь.

— Куда ты пойдешь? — спросил Роун.

— Могу тебе только сказать, что мы все дальше уходим от Лысой Горы, откуда за тобой должны гнаться друзья.

Идти по твердой, ровной почве было легко, но, когда взошло солнце, стало невероятно жарко. Чтобы хоть как-то укрыться от палящих лучей светила, Роун накинул на голову одеяло. А Лампи, наоборот, был рад — он даже распахнул свой балахон, подставляя солнцу больную кожу. Роун старался не смотреть на тело Лампи, но не мог.

— Интересно, правда? — спросил Лампи, перехватив косой взгляд Роуна.

— Как ты подхватил эту заразу?

— Ты что, раньше такого не видел? Роун покачал головой.

— А я думал, лесные клещи встречаются повсюду…

— С моей стороны горы их нет.

— Ты имеешь в виду Негасимый Свет?

— Точно. Лампи хмыкнул.

— По крайней мере, ты последовательно придерживаешься своей версии.

На его подколку Роун не обратил внимания.

— А что это за лесные клещи?