Бродяга - Владимир Поселягин

– Ты в курсе, что подобные встречи запрещены? – спросил тот.

– Простите? – недоумённо переспросил я. – А вы, собственно, кто? К сожалению, мы не были представлены.

– Что же ты, брата своего не узнаёшь?

– Ах вон оно в чём дело! Теперь я вас вспомнил. Вы были в доме герцога. Точно-точно, видел на лестнице. Только я не ваш родственник, горцы убили вашего брата, а меня выдали за него, чтобы выкуп получить. Мы же обговаривали это с вашим отцом. Или он изменил своё решение?

– Да, изменил, два месяца назад свидетельство о смерти было аннулировано, и мой брат Арнес был вписан в разыскной лист.

– Сочувствую вашей потере, – без тени иронии сказал я печальным тоном. – Надеюсь, вы его найдёте. А сейчас извините, мне нужно идти, дела, понимаете ли.

– Вот что, мне приказано доставить тебя к отцу, он желает тебя видеть.

– Свидетеля убрать хочет? – с подозрением прищурился я.

– Может, уже хватит юлить? Я в курсе, кто ты и откуда, отец рассказал. Ты ему нужен, и нужен сейчас. И больно уж ты скользкий. Сейчас я вызову стражу, и мы проверим, чем ты занимался в этом доме, да ещё не один. Подумай, чем это грозит девушке, что находится в доме.

– Да я вам и так скажу, я арендовал его, чтобы заниматься вышиванием.

– Смешно, – сделав вид, что улыбается, сказал братец и взмахом подозвал офицера из стоящей на углу кареты, велев ему вызвать стражу.

Я мог бы без проблем вырваться, но решил посмотреть, что будет дальше. Когда прибыла стража, мы все прошли в дом, подняв сонную девушку с постели. Я спокойно прошёл к стойке, где лежало полотно, и стал, ловко работая иголкой, заканчивать вышивку. Видно, что я это делаю не в первый раз, а слегка раскрасневшаяся хозяйка стояла за плечом и строгим учительским голосом говорила, как следует держать руку, и, мол, эту петлю я неправильно сделал. В общем, шёл урок. На прямой вопрос по этому поводу я также прямо ответил: хотел овладеть этим искусством, но не хотел афишировать, всё же женское дело, стыдно, вот и устроил такую секретность. А мастерицу я подобрал действительно знатную. Офицер стражи похмыкал, но привязаться-то не к чему, где доказательства интима? Так что, извинившись за утреннее вторжение, он вышел, а с улицы отчётливо донёсся смех. Такого кидка явно не ожидали, и стража веселилась от души. Всё они поняли. А вот братец Арнеса был хмур. Рычага давления, по сути, не было.

Попрощавшись с девушкой, уже навсегда, что я ей тихо и шепнул, я вышел на улицу и собрался пройти мимо кареты, но братец хмуро остановил:

– Ну и куда ты направился? Прокатимся к отцу, он хочет тебя видеть… И что ты на меня так смотришь?

– Да вот думаю, тебя сразу покалечить и оставить лежать на брусчатке с переломанными руками и ногами или подождать немного? Мы с твоим отцом уже всё обговорили, причин для повторных встреч я не вижу.

– Думаешь, ты такой сильный маг? – хмыкнул тот. – Обернись.

Мельком обернувшись – множественный шум сапог я и так слышал, – я увидел три десятка солдат. В руках у них были арбалеты, причём наконечники их светились магией. Я прищурился, рассматривая плетения. Ага, понятно, если я правильно разобрал узелки, усиление на пробитие. Мою защиту им не пробить, а вот если я начну прорываться, трупы неизбежны. Подумав, я сказал:

– Ладно, едем. Только сначала заедем в отель, я вещи заберу и с людьми рассчитаюсь.

– Сразу бы так. Кстати, а ты молодец, из-за этого отеля мы тебя не сразу нашли. Это ж надо было придумать заселиться в самый дорогой отель столицы, да ещё в один из лучших номеров. Мы тебя по ночлежкам разным искали, а ты вон где был… И да, а что за судно ты искал? Зачем оно тебе?

Я проигнорировал эти вопросы и сел в карету, но сначала осмотрел её снаружи, а то есть такие умельцы, что могут из помещений, вроде этого салона кареты, сделать блокирующие комнаты. Магию блокирующие, вроде ошейника мага. К счастью, тут такого не было, не тот уровень маго-искусства. Братец этого тела и его дружок, второй офицер, сели на диванчик напротив.

Добравшись до отеля, я поднялся в номер, удивив этим своего охранника у двери. Велел ему вызвать остальных, расплатился со всеми, выдав премии, и забрал вещи. Когда я снова сел в карету, мы покатили в неизвестном направлении. Просто я знал, где находится особняк адмирала, успел изучить эту сторону столицы, а везли меня точно в другое место. Ну, так и есть, на паром заехали. И когда съехали с парома на другой стороне реки, я решил, что пора валить, и активировал амулет охраны в режиме испуга. Всех троих, считая кучера, вырубило. Именно вырубило, сердца продолжали биться, живые. И зону небольшую сделал, вроде никто посторонний не пострадал.

Карета остановилась, и я, открыв дверцу, спрыгнул на брусчатку, мельком глянув на паром, от которого отъехали всего метров на пятьдесят. Придерживая рукой лямки рюкзака, я скрылся в мелких улочках, бегом направляясь в порт. В такую рань и пролётку-то не нанять, на улицах можно встретить только служанок да горничных, которые шли или на рынок, или возвращались с него с полными корзинами, чтобы успеть приготовить хозяевам завтрак. А двигался я с вполне конкретной целью. Дело в том, что однажды я обнаружил свой баркас, да, тот самый, что купил как конфискованное имущество. На нём трое мужиков возвращались с моря, может, на рыбалку ходили, или с отдыха. Это точно мой баркас, и царапина на борту имелась, я её поставил. Правда, у баркаса надстройка кормовая появилась, кажется, жилая, видимо, новые хозяева сделали из баркаса подобие яхты, но меня это не особо заботило, баркас-то мой. Я проследил, куда его отогнали и где поставили. И сейчас, добежав до стоянки, обнаружил, что судно на месте. Сторожа нет, стоянка-то неохраняемая, да и не проблема это для меня, вырубил бы. Так что, взобравшись на борт, я вскрыл навесной замок на носовом кубрике и убрал туда вещи, после чего сбежал на берег и метнулся к ближайшему рынку. Мне предстояло серьёзно закупиться, и, как мне кажется, у меня не так и много времени.

Для начала я забежал в промышленные ряды и купил плащ, сразу накинув его, и широкополую шляпу с пером. Хоть замаскировался. Потом арендовал повозку и стал сносить туда все покупки. Утварь, посуду и некоторое подобие жаровни, только не комплектную, без баночки с горючим веществом. Мне сама подставка требовалась, чтобы магический огонь под ней разводить. На лодке очень нужная вещь для готовки пищи, не требуется дрова везти. Ну и железный лист взял, чтобы днище не прожечь. Купил пару одеял, три тента, полотенце с мылом. Затем пробежался по продовольственным рядам. Набрал прилично, месяца на три активного плавания без подходов к суше. У оружейников купил пару хороших ножей и топорик. Прошлые покупки-то сгорели с лодкой, расплавились. К сожалению, карта тоже погибла, но заходить за другой в администрацию порта и за компасом я не стал. Последний уже не нужен, а карту я и так запомнил, и куда плыть, мне было известно. А заблужусь – не страшно. И да, снова взял два бочонка для питьевой воды, мне здесь же их наполнили свежей колодезной водой.

Подъехав к баркасу, я нанял двух дюжих парней, чтобы они перекидали с телеги на борт судна все покупки. Наблюдая за ними, я поставил амулет водомёта. Расплатившись за работу, я отчалил, поставил парус и пошёл вверх по течению. Кстати, на водах появилось несколько лодок с солдатами и офицерами, я их рассмотрел в амулет дальнего видения, от порта шли, так что я поспешил уйти. Парус, правда, свернуть пришлось, ветер сменился, встречный стал. Я даже под удивлёнными взглядами зевак ускорился против течения. Ушёл.