Бродяга - Владимир Поселягин

Слуга сопроводил меня вниз и устроил в одном из лучших кабинетов. Вид был на ту же набережную и на крепость, где над некоторыми башнями развевались флаги. Получив меню, довольно качественно отпечатанное типографским способом на плотной бумаге, я отложил его. Всё равно ничего не понятно, хоть бы картинки были, поэтому я стал выспрашивать, что есть. Ну и заказал, что понравилось. И да, взял национальное блюдо империи. Ичкеки называлось. Надо же попробовать. Хотя бы из любопытства. Чуть позже начали заносить блюда, и я приступил к трапезе, причём мне выделили специального слугу, который стоял за правым плечом и подавал нужные приборы или салфетки. Меня этому Лучан учил, но на Хлое такие обеды проходили как-то проще. Поел я нормально, не нарушив ничего из положенного этикета, что слугами было воспринято спокойно, видимо, те и не сомневались, что я настоящий дворянин. Пусть и иностранный.

Понюхав, я отпил из жестяной кружки травяного настоя, местного чая брать не стал, как-то он у меня не пошёл, не понравился, и всё тут. А настой – нормально, вполне неплохой напиток. Когда я покинул особняк адмирала и совершал покупки на рынке, то купил как раз чай, ну вот и давился этой гадостью. А я был известным чаёвником, любил посидеть с кружкой на берегу или у костра. Это уже потом приобрёл нормального настоя, перед тем как инициацию поехал делать. Ничего, так постепенно и познаю этот мир. Кстати, а эти ичкеки оказались местными мантами. Вкусно, но слегка жирновато, на мой взгляд. И сметаны не хватает. А лучше – майонеза.

Прежде чем приглашать капитанов, а один из слуг доложил, что уже есть первые желающие посетить меня, я велел принести закусок, кувшин вина и пива, кто что любит. Не за пустым же столом встречать, это как-то не по мне, сухой канцелярщиной отдаёт. А мне с людьми пообщаться нужно, понять, кто они, определить, подходят или нет. Я в номере подумать успел: можно и не одно судно зафрахтовать, только прежде, чем принять окончательное решение, стоит с местными капитанами поговорить.

Когда стол был протёрт и снова накрыт, в кабинет зашли двое. Я в торце стола сидел, лицом к двери, окно за спиной было, и вошедшие слегка прищурились от бившего им в глаза солнца. Встав у двери, они слегка поклонились, всё, как положено, и представились. Это оказались капитан и штурман, совладельцы грузового судна.

– Борис, – представился я обоим морским волкам. – Присаживайтесь.

Когда они устроились за столом, слева и справа от меня, я предложил угощаться, приготовлено для них и бесплатно. Гости разлили вино и похватали мясных нарезок. Хотя нет, капитан пиво себе налил, видимо, большим любителем был. При этом они особо и не пили, на закуски налегали, явно голову хотели держать трезвой.

– Прежде чем поговорить о самом фрахте, я хотел бы уточнить по поводу того, знаете ли вы воды у Островов? Надеюсь, мой акцент не сильно вам мешает?

– Всё понятно, господин Борис, – кивнул капитан. – О каких Островах идёт речь?

– А что, они как-то по-другому обозначаются? Я думал, Острова есть Острова, раскинувшиеся на огромные расстояния. Их вроде там несколько сот тысяч.

– Примерно так, – кивнув, взял слово штурман. – Только Острова разделяются на Западные, Южные и Северные.

– Вот как? Как-то эту информацию мне не дали, – задумчиво пробормотал я. – Можете мне описать покороче, что собой представляют эти разные области Островов?

Пригубив вина из кружки, штурман начал посвящать меня в некоторые моменты:

– Западная область – самая ближайшая к империи. Большая часть островов заселены, дворяне империи занимают понравившийся остров и объявляют его своим. Строят там имения. На крупных островах есть города и порты, базируется несколько эскадр нашего флота. Всё довольно цивилизованно. Пиратов мало, хотя и бывает, они организовывают себе базы на пустых островах, но наши военные моряки их гоняют. Поэтому Западная область Островов хотя официально и не входит в состав империи, это пока, но там довольно безопасно. Северная же и Южная области и есть в основном прибежище пиратов. У них там тоже свои города есть и даже порядок в них. На Севере, крайних островах, холодно, снег бывает. В Южной области Островов всегда жарко, но очень красиво. Я не видел, рассказывали.

– То есть воды Южной области вам неизвестны?

– Да, неизвестны.

– Ясно. Какого тоннажа ваше судно, сколько груза вы сможете взять?

– Это зависит от самого груза, – осторожно начал штурман.

Капитан всё так же молчал.

– Металл в слитках, в чушках, бобины, катушки, и, скорее всего, в бочонках. И меня интересуют именно Южные острова.

– Сто пятьдесят тонн, – уверенно ответил штурман, на что я кивнул – среднего размера судно было.

– Вы мне подходите. Возможно, фрахт будет на несколько судов. Мне нужен капитан судна, который знает те воды очень хорошо, а также нужен торговец, который за плату согласится поработать на меня. Разово. У вас есть на примете такие люди?

– По поводу приказчика идея есть, – неожиданно сказал капитан. – Это мой знакомый торговец. Он разорился, оба его судна не вернулись в порт, океан умеет хранить свои тайны, думаю, подработать он будет не прочь, чтобы набрать стартовый капитал.

– Хорошо, я хотел бы поговорить с ним.

Пока о фрахте и речи не шло, я ещё не решил, брать одно судно или несколько. Последнее ой как предпочтительно. А вообще я вот что подумал. Найти капитана, знающего воды Южной области Островов, чтобы тот знал и неплохой там порт, с городом. Здесь нанять приказчика, дать ему список того, что мне нужно, выделить деньги, и он на нескольких судах караваном доставляет заказ на место. На острове в порту арендует склад, на год, и разгружает в него моё имущество, наняв там на месте для склада охрану. Тоже на год. На этом всё, я буду наведываться на остров, постепенно разгружать склад и на баркасе перевозить металл на свой остров. С водомётом это не займёт много времени. Хотя, конечно, всё зависит, на каком расстоянии я подберу себе будущие земли. Но это всяко лучше, чем шариться по дну. После разгрузки приказчик или возвращает суда, или ищет там попутный груз. В общем, фрахт в одну сторону планировался. Дальше те предоставляются самим себе. Это тоже влияло на цену, она будет чуть выше. Для меня главное – сделать запасы, причём так, чтобы это проходило без моего участия, а уже на месте видно будет. Возможно, я отплыву с этими же судами, а может, чуть позже. Не принципиально, главное – убрать проблему с нужными покупками.

После общения с совладельцами, штурманом и капитаном судна, я покинул трактир. Те обещали чуть позже предоставить нужных людей. На выходе из порта я отловил свободную пролётку и сообщил вознице, кто мне нужен, чем его изрядно озадачил. Он медленно покатил по улочке, в которую мы въехали с набережной, активно думая, как выполнить мою просьбу. Мне нужен был учитель местного языка и письменности, вот я и велел к нему везти. Сидя в пролётке сзади возницы, я с интересом наблюдал за его активными размышлениями, его аура так и полыхала. Как бы он не спалил её такими тяжёлыми размышлениями. Однако чуть позже он, видимо, решил, куда ехать, и сразу повеселел, прибавив скорости.