Алые звезды Прованса - Ксения Баженова

Издалека она увидела, как два парня из местных вежливо, но настойчиво, пытаются вывести какую-то женщину из бара, а она вырывается, визжит и пытается их поцарапать. И лишь подойдя поближе, она узнала в этой безумной свою маму. А Адель увидела ее и внезапно успокоилась, но парни на всякий случай оставались рядом. Лицо матери было так ярко накрашено, что она напоминала дешевую проститутку из низкосортного борделя. Красная помада размазалась вокруг губ, ресницы под черной тушью стояли колом, обведенные черным карандашом и голубыми тенями глаза горели болезненным огнем. На Мари смотрел совершенно сумасшедший человек. Тональный крем лежал неровными коричневатыми слоями и сверху был обильно присыпан пудрой, и казалось, будто на лицо надета маска, потому-что под линией подбородка торчала совершенно белая тонкая шея. Мари вспомнила, что видела на чердаке коробку со старой косметикой, она лежала там долгие годы и уже давно должна была засохнуть. Видно, не засохла. Сверху на тонкое платье Адель навертела две шали, одну на талию, другую сверху наподобие накидки. В них вплела старые искусственные цветы, тоже с чердака. Начесанные и собранные вверх волосы покрывала старая шляпа с разорванными полями. На них лежали уже живые, но завядшие цветы.

– Мама! Это же наши цикламены!

Адель опустила глаза и скромно улыбалась, ковыряя носком туфли землю:

– Правда красиво?

– Мама, что случилось?

– Пойдем, дочка, в сторонку. Я тебе расскажу. – Она взяла Мари за руку и стала тянуть ее куда-то, заговорщически пришептывая.

– Что случилось? – обернулась Мари к ребятам.

– Не слушай их, не слушай. Все нам завидуют, все. Пойдем. – Они отошли.

– Мари! Это очень важно. Очень. Нам надо непременно купить лотерейные билеты. Я видела сон сегодня. Моя покойная бабушка блистала на балу, сверкала бриллиантами, шелком и кружевами. Она танцевала в зале, а я стояла на балконе. И вдруг она увидела меня и стала манить руками и звать: «Адель, в Париж! В Париж! Ты должна войти в высший свет!» И хохотала, так звонко хохотала. А на шее у нее болталась веревка, на которой она повесилась, – мать говорила взахлеб, громким шепотом, глаза ее лихорадочно блестели, потом на секунду замолчала. – Да, только во сне веревка была красная, из атласа. Мари! – Она больно схватила дочь за руку. – Нам надо купить лотерейные билеты. Мы уедем с тобой в Париж! Будем блистать в высшем свете! Я хотела, но мне не дали эти люди. Они злые, завистливые. У меня не было денег. Я просила в долг. – Она покраснела и начала сильно волноваться.

– Мам, подожди меня здесь. Я сейчас куплю билеты и вернусь.

– Да, да. Иди! Я буду ждать.

– Никуда не уходи. Слышишь?

– Не уйду. – Адель села на бордюр и опустила голову.

– Бо, посмотри за мамой. Пойду узнаю, что случилось. Если что, сразу беги за мной, – сказала она бывшему слуге семьи де Бриссак, стоявшему неподалеку, и зашла в бар.

– Бонжур, мадмуазель Арналь. Спасибо, что пришли. Достается вам от родственничков. Мои соболезнования по поводу месье де Бриссака, – с сочувствующей улыбкой приветствовал ее хозяин бара, стоявший за стойкой. – Мы уже сами хотели транспортировать мадам до дома, но она оказалась крепкой женщиной. Только вы на нее благотворно действуете, как и на деда.

– Спасибо. А что мама хотела?

– Лотерейных билетов. У нее не было денег, и она попросила в долг. Я ей дал несколько штук. Но она стала просить все, что у меня есть. Я решил, что месье Арналю это может не понравиться, и отказал ей. Тогда она взяла кофе, села за столик, и как только я на секунду отлучился, подлетела к стойке и стала вытрясать из щитка все билеты, открывать и потрошить ящики, в общем, устроила настоящий тарарам, мадмуазель! Мы пытались ее успокоить, отвезти домой, но она ни в какую. Потом пришли вы.

– Сколько мы вам должны?

– Да нисколько, мадмуазель.

– Тогда дайте мне, пожалуйста, несколько билетов. Я не взяла с собой денег. Потом занесу.

– Нет проблем. Выбирайте.

– Спасибо. – Мари взяла пару тонких разноцветных картоночек и пошла обратно. Адель сидела в той же позе, в какой дочь ее оставила.

– Мама, я купила билеты. Если мы выиграем, то поедем в Париж.

Адель посмотрела на нее мутными от слез глазами:

– Мы никуда не едем. Пойдем домой. Бабушка повесилась.

Ночью месье Арналь никак не мог заснуть. Он закрывал глаза, и ему чудилось, будто гроб со стариком стоит рядом с его кроватью, чудилось, будто приоткрывается дверь и кто-то смотрит на него. Он осторожно поворачивал голову, но никого не было. Только он впадал в дрему, как чьи-то случайные шаги за окном представлялись ему шагами в собственной комнате, словно кто-то приближался к нему. Пьер вздрагивал и вскакивал на кровати, оглядывая темное пространство, слабо освещенное уличным фонарем. Никого… Он сходил на кухню и попил воды. Снова лег, боясь повернуться лицом к стене и закрыть глаза, но сон потихоньку обволакивал его, и они закрылись сами собой. Через какое-то время Пьер проснулся от скрипа двери, и она действительно оказалась приоткрытой. «Наверное, я забыл ее закрыть». Взгляд его упал на то место, где висела на стене оленья морда, и вдруг вместо нее он увидел голову де Бриссака с кривой ухмылкой. Сердце в панике заметалось где-то между ребер, он снова вскочил и приложил руку к груди, пытаясь его удержать. Видение со стены исчезло, но осталось в памяти, и как только Пьер лег, встало перед ним. Он вернулся на кухню и, порывшись в аптечке, достал какие-то успокоительные таблетки и выпил сразу две. Скоро его накрыл тревожный сон. Гроб вновь стоял рядом с его постелью, и тесть лежал на спине вроде умерший, но выпростав одну руку, которой пытался нашарить ладонь Пьера. Пьер хотел проснуться, чтобы избавиться от этого кошмара, но таблетки не отпускали. И старику наконец-то удалось схватить его за пальцы. Он крепко сжал их и начал смеяться, это был тоненький и звонкий смех Адели, так она смеялась, когда они только познакомились. Пьер открыл глаза и увидел над собой бледное лицо жены. Она держала его за руку и тихонечко похихикивала, произнося фразы, наводившие на Пьера ужас.

– Убийца… – Глаза ее бегали, и улыбка блуждала по лицу, и было понятно, что предназначена она именно Пьеру. С волос ее свисали увядшие цикламены, а на губах, словно кровь, запеклась красная помада… – Я знаю, ты его убил. – Сжимала она изо всех сил руку мужа. – Сейчас мы будем играть. Ты будешь прятаться, а я тебя искать. Если найду – тебе смерть! Вставай, скучный лентяй. – И когда она с невиданной для нее силой потянула Пьера с кровати, он понял, что не спит. Адель на мгновение отпустила его. На ней была белая ночная сорочка, укрывавшая ее до пола, такие рубашки раздражали Пьера, пока худоба жены не стала ему противна, и тогда он подумал, что это хорошо – не видно ее мослов. Вдруг Адель закружилась, имитируя движение танца, и он увидел, что кусок рубашки сзади вырезан, наподобие платья с открытыми плечами и спиной до самого низа.

– Она сошла с ума! – выкрикнул Пьер и подумал, что надо бы вызвать врачей, а Адель скрутить и запереть где-нибудь до их приезда. Он попытался встать, но тело оказалось непослушным и неповоротливым. Адель заметила это и захохотала.