Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– К ужину я до отвала наемся всевозможными запеканками и рагу. – Она ткнула пальцем через плечо. – Не сомневаюсь, все соседи сейчас тащат кастрюли с едой бабушке и семье Уэйда.

– Значит, рагу не будет. Я тебе позвоню или напишу. – Он развернулся, оставив ее на крыльце.

Когда Сэм приехал в местное отделение пограничного патруля, агенты расходились по машинам. Сэм спросил у Клея, что случилось. Как оказалось, один из дронов засек подозрительную деятельность возле запечатанного туннеля.

Да, он мог бы рассказать Клею кое-что о подозрительной деятельности.

После того как почти все разошлись, Сэм помахал единственному оставшемуся агенту – тот не отрывался от телефона.

Он сел за свой временный стол и включил компьютер и сразу вывел на монитор карту туннелей картеля «Мухи». Ему хотелось посмотреть, какой из них находится ближе всего к землям яки. Он внимательно разглядывал красные точки, отмечавшие запечатанные туннели. Его палец остановился на точке в западном углу карты. Тот туннель располагался ближе всего к участку, где предстояло построить казино. Сэм увеличил изображение и переключился в режим «Вид со спутника», чтобы лучше рассмотреть рельеф местности. Нечто похожее он успел заметить на земле яки – перед тем, как кто-то начал стрелять по ним с Джолин.

Он распечатал увеличенный фрагмент карты.

Для того чтобы искать туннель на территории яки, понадобится одобрение племени, то есть одобрение Уэйда. Но нужно ли Уэйду такое пятно на его проекте?

Сэм встал, потянулся и достал распечатку из принтера.

Возвращаясь к своему столу, он остановился у автомата и купил банку газировки. Ему не хватало кофеина.

Вчера он лежал рядом с Джолин, которая запретила ему к ней прикасаться. Почти всю ночь он словно находился в аду. Неужели она думает, что он каменный? Сделан из твердой, холодной скальной породы? Да, кое-что у него безусловно отвердело, но ни о какой холодности речи не шло.

И сама она ни на миг его не обманула. Она тоже не могла уснуть. Когда Джолин спит, она разбрасывает руки и ноги, сбрасывает с себя одеяло, занимает его пространство. Вчера она лежала неподвижно, как бревно, не шевелясь.

Оставался вопрос: зачем она так поступает? Почему отталкивает его?

В предыдущую ночь она нарушила свой зарок. Желание возобладало над здравым смыслом. А может быть, ее так потрясла смерть Мелоди, что ей понадобился кто-то рядом. Это не значит, что она хочет, чтобы он вернулся.

Сэм вскрыл банку и выпил половину газировки, прежде чем снова сесть перед компьютером.

На сей раз он вошел в базу Национального центра криминальной информации и вбил в поисковую строку имя «Гейб Альтамарино». Долго смотрел на мигающий курсор и пустой экран. Вбил «Гейбриэл Альтамарино». Система снова не ответила на его запрос – как и Джолин.

Как такое могло случиться? Уэйд так резко отнесся к поклоннику Мелоди, в том числе из-за его криминального прошлого. В таком случае где его досье? Преступления, связанные с наркотиками во взрослом возрасте, из базы не удаляют. Может быть, Гейба привлекали, когда он был еще несовершеннолетним?

Сэм потер глаза и стал читать письма из своего филиала в Сан-Диего. К его столу подошел Хорхе, второй агент, который оставался на работе. Он нес толстую папку.

– Вот, подумал: тебе любопытно будет взглянуть.

– Что тут у тебя? – Сэм чуть отъехал и закинул ноги на стол.

– Предварительный отчет об обследовании места преступления с убийства Мелоди Найтхок. Ведь это ты ее нашел, да? Поймал ее убийцу?

Сэм не был так уверен во второй части, но кивнул:

– Да, я знал Мелоди. Она кузина моей подруги.

Хорхе бросил папку на стол Сэма:

– Отчет прислали из Управления шерифа. Предварительные результаты вскрытия, токсикологической экспертизы пока нет, отпечатки и прочие следы.

– Спасибо, приятель!

Сэм убрал ноги со стола и подкатил стул ближе. Открыл папку. Провел пальцем по первой странице и начал листать отчет. Остановился на количестве отпечатков, обнаруженных в квартире Мелоди, – у нее перебывало тьма народу, как на Центральном железнодорожном вокзале.

Криминалисты опознали его отпечатки, а также отпечатки Джолин, Уэйда, Такера, многочисленных неизвестных и нескольких установленных личностей, не знакомых ему, – скорее всего, приятелей Мелоди. Похоже, обнаружив в квартире Мелоди отпечатки Такера, стражи порядка решили ими и ограничиться.

Сэм пролистал предварительный отчет о вскрытии. Время смерти установили, но причину пока не определили. Прежде чем делать официальное заявление, судмедэксперту необходимы результаты токсикологической экспертизы.

Остальное он просто пролистывал, пока не добрался до фотографий. Разложив на столе снимки, он стал рассматривать рану на голове Мелоди. Должно быть, ее убила не только кровопотеря.

Судмедэксперт, кроме того, сфотографировал татуировки на теле Мелоди.

У Сэма сжалось горло, когда он увидел татуировку на бедре Мелоди: «Выжившая». Черт, он должен был что-то сделать, когда увидел ее пьяной!

Он взял со стола еще один снимок: татуировка на пояснице. Прищурившись, вслух прочел: «Крис».

Кто такой Крис? Может, так звали поручителя Мелоди? Родственника? Сэм припомнил имена родственников Джолин. Криса среди них не было. Один из ее друзей?

Друзья… Он снова пролистал отчет назад, к началу, и стал перечитывать список обнаруженных в квартире отпечатков. Ему показалось или там в самом деле попадался какой-то Крис?

Наконец он наткнулся на имя: Кристофер Контрерас. Почему отпечатки этого типа оказались в квартире Мелоди, и почему она вытатуировала его имя, и при этом о нем никто не знал? Джолин ни разу не упоминала никакого Криса.

Раз Контрераса идентифицировали по отпечаткам, он наверняка есть в системе, и Сэм готов был поставить на то, что парень оказался там вовсе не потому, что был учителем или государственным служащим.

Он снова вошел в базу Национального центра криминальной информации, вбил Контрераса – и сразу бинго! Сердце забилось чаще, когда он прочел о прошлых «подвигах» Контрераса, а также то, что проживал он в Тусоне.

Он послал файл в распечатку и взялся за телефон.

– Сэм? – тихо ответила Джолин после третьего гудка.

– Собирайся! Мы нанесем визит Гейбу Альтамарино, он же Кристофер Контрерас.

Джолин, обмахиваясь, вышла на крыльцо бабушкиного дома. После духоты внутри от обилия родственников на улице казалось почти прохладно.

Увидев подъезжающую машину Сэма, Джолин проворно сбежала с крыльца. В голове у нее теснились многочисленные вопросы. Не успел Сэм остановиться, как она уже ухватилась за дверцу. Как только он нажал замок разблокировки, она быстро села, схватила ремень безопасности и спросила: