Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– Не говори им… если сможешь, и если это не грозит тебе неприятностями.

– Ложь всегда грозит неприятностями, верно? – Сэм провел ладонью по ее бедру. – Я до смерти перепугался, когда понял, что по нам открыли огонь. В голове осталась только одна мысль: я не могу потерять тебя после того, как я… как мы… после того, как я снова тебя увидел.

Он покосился на ее профиль, но она сидела с каменным выражением лица и молчала.

– В общем, я рад, – вздохнул Сэм, – что ты не ранена.

– Я тоже. То есть… я рада, что ты не ранен.

Повернув наконец на улицу, где жила Джолин, он постарался сбросить напряжение. Там, в пустыне, их могли убить.

Он припарковал пикап рядом с ее машиной, они достали свои вещи, отряхнули их от песка. Ветер утих, но на ладонь Сэму упала первая капля дождя.

– Похоже, ветер несет очередной ливень.

Джолин скрестила руки на груди и запрокинула голову.

– Хорошо, что мы успели вернуться. И без того плохо ехать без света, но ехать без света под дождем по скользкой дороге в десять раз хуже.

Следом за ней он подошел к гаражу; она нажала кнопку на пульте. Едва ворота приподнялись, Сэм поднырнул под них и поставил ее лопату в угол.

Джолин, позвякивая ключами, направилась к двери, которая соединяла гараж с домом; с той стороны скулил и царапался Чип. Она отперла дверь и снова нажала кнопку на пульте, закрывая ворота гаража.

– Ну и ночка! – Сэм бросил рюкзак на пол. – После сегодняшнего мне хочется китайской еды. Там еще кое-что осталось. Тебе достать?

– Да, но я не люблю есть холодное, в отличие от тебя. – Она подошла к нему вплотную, их носы практически соприкоснулись, и пульс у него участился. Она погладила его пальцем по щеке: – У тебя тут кровь. Стеклом порезался?

– Наверное. – Сэм содрал корочку и поморщился, когда защипало.

– Кровь пошла. – Она оторвала кусок бумажного полотенца и смочила его водой.

Закрыв глаза, он стоял неподвижно, пока она прижимала мокрое полотенце к его лицу. Ему хотелось заключить Джолин в объятия и забыться в ее поцелуях. Наслаждаться ее теплым телом и радоваться, что они выбрались из пустыни живыми.

– Постой так несколько секунд, пока кровь не остановится. Всего лишь крошечное пятнышко на идеальном во всех отношениях лице.

Он быстро открыл глаза. Неужели это поощрение?

– Хм… после того, как я ползла по песку, песок у меня везде. – Джолин расстегнула свою толстовку. Что-то хрустнуло. Она повесила ее на спинку стула и бросила на стол кусок пластиковой обертки.

– Что это? – удивился Сэм.

– Какой-то мусор, его несло ветром, и он зацепился за кактус. Я сняла его с кактуса за секунду до того, как начали стрелять, и машинально сунула в карман. Сама не знаю, почему.

– Дай-ка взглянуть. – Он выбросил в мусорную корзину окровавленный комок бумаги и провел рукой по обертке. – Здесь есть ярлык.

Джолин бочком подошла к нему и заглянула поверх его плеча.

– И что там написано?

Сэм осторожно отряхнул пластик от песка, стараясь не стереть буквы, аккуратно напечатанные на компьютере… и от волнения у него закружилась голова.

Джолин склонилась над оберткой:

– Здесь есть дата и слова… «Розовая дама». Так называется один коктейль… Может, в пластик был завернут ящик со спиртным? – Она щелкнула по куску пластика и отвернулась.

– Джолин, таким способом наркокартели помечают свой товар… и заворачивают его именно в такую обертку.

– Что?! – Она круто развернулась и ударилась о стул.

– «Розовая дама» – новый мет, о котором я тебе рассказывал. Он связан с исчезновением людей… Знаешь, что это значит? – Он помахал перед ней куском пластика.

Она кивнула:

– По территории яки переправляют наркотики.

Джолин без сил опустилась на стул.

– Может быть, здешние стражи порядка оказались правы… Похоже, смерть моего отца все же была связана с наркокартелями, но он не просто наткнулся на нескольких курьеров… да?

– Теперь многое становится понятным. – Сэм положил пластиковую обертку на стол и принялся расхаживать туда и обратно. По пятам за ним трусил Чип. – Помнишь, я смотрел на ту горную цепь и окружающую местность в бинокль до того, как в нас начали стрелять? Так вот, некоторое время назад к нам попала карта туннелей, по которым картель «Мухи» доставлял наркотики в нашу страну. Наши сотрудники взорвали или запечатали все туннели. Тогда у меня была возможность хорошенько изучить их. У всех туннелей есть общие черты… Рядом горы, они окружены зарослями…

– «Розовая дама», говоришь? Кажется, ты рассказывал про новый чистый метамфетамин розового цвета… после того, как он появился в Сан-Диего, там начали исчезать люди…

– Вот именно. На улицах его называют «Розовый».

– Розовый?! – Джолин впилась ногтями в стул. – Такер называл Мелоди «Розовая»!

– Печальное совпадение. – Сэм остановился. – Надеюсь, в дополнение к другим своим скверным привычкам Мелоди не начала употреблять наркотики?

– Я ничего такого не знаю… хотя… что я вообще знаю? – Джолин придвинула стул ближе к столу. – Я понятия не имела, что она снова начала пить. Я была ужасной кузиной и другом, а в ту самую ночь, когда она умерла, я кувыркалась в постели… с тобой.

– Великолепно, теперь к миллиону причин, почему тебе не следовало со мной спать, ты добавила и чувство вины.

Джолин стиснула зубы. Неужели он в самом деле думает, будто она жалеет, что снова связалась с ним? А разве не жалеет?

Опустив взгляд, она спросила:

– Разве тебе самому не кажется, что мы поступили неправильно?

– Мне никогда не покажется неправильным то, что я был с тобой. А ты взгляни на все с другой стороны. Мелоди нас познакомила. Она хотела, чтобы мы снова сошлись. Может быть, она подталкивала нас друг к другу.

Джолин удивленно прищурилась. Неужели у Сэма появилась склонность к фантазиям?

– Завтра попытаюсь как-то свыкнуться с тем, что ее больше нет… завтра попробую обыскать ее квартиру.

– Тогда сегодня тебе лучше выспаться. А я прикину, как найти туннель на том участке.

– Уэйд ничего подобного не допустит. – Она разгладила лежащую на столе обертку. – По-твоему, картели прорыли туннель по землям яки, который ведет из Мексики к нам, и ввозят… точнее, ввозили по нему наркотики?

– Да, таково мое предположение. Группировка, которая производит розовый мет и торгует им на улицах, соблюдает настолько строгую секретность, что убивает всех курьеров, чтобы они не разболтали.

– Именно так произошло в Сан-Диего?