Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– Интересно, почему. – Сэм побарабанил пальцами по рулевому колесу. – По-моему, здесь-то нам и нужно осмотреться.

Она схватилась за дверцу, но Сэм положил руку ей на плечо.

– Где-то здесь нашли тело твоего отца?

Она кивнула и распахнула дверцу.

Сэм оставил фары включенными, чтобы хоть что-то видеть вокруг.

Опустив голову, Джолин бродила по песку, присматриваясь к камням и растениям.

Сэм догнал ее. Он водил фонарем по краю освещенного участка.

– Здесь пока ничего не делали.

Джолин ответила:

– Может показаться, что застройщики хотят освоить всю территорию, но, по-моему, они в самом деле хотят построить здесь курорт. И этот участок тоже туда попадет.

– Я ничего особенного не вижу, а ты? – Сэм уже повернул назад, к пикапу.

– Во всяком случае, никаких признаков захоронения. – Она с трудом поспевала за ним. – Двинемся дальше?

– Нам не стоит здесь задерживаться. Иначе мне потом придется долго объясняться.

Сэм ехал напрямик к границе, он помнил, где она проходит.

Они ехали, раскачиваясь и подпрыгивая, еще несколько минут, а потом Сэм притормозил и остановился.

– Давай посмотрим.

Выйдя из пикапа, Джолин спросила:

– Ты знаешь, где граница?

– За тем горным хребтом. Когда здесь проводили границу, не всегда учитывали рельеф местности.

Джолин направила луч фонаря на землю и вела им вдоль листвы. Порывы ветра носили по пустыне тучи песка и мусора.

В луче фонаря высветился кактус; на его игле что-то висело, и Джолин подошла поближе. Стоило ей потянуться к кактусу, как послышался грохот, а потом мимо ее головы что-то просвистело.

– Ложись! – крикнул Сэм. – В нас стреляют!

Сэм упал на живот и крикнул Джолин:

– Ложись! На землю! Спрячься за кактус, если сможешь.

Он пополз к ней по-пластунски.

– Надо вернуться к пикапу. Старайся не поднимать голову, заройся в песок. Они стреляют не очень метко. Разбили одну нашу фару, теперь видимость у них хуже.

Наконец ему удалось достать пистолет. Извернувшись, он разбил вторую фару пикапа.

– Ну вот. Теперь им будет труднее в нас целиться.

Они благополучно добрались до пикапа и залезли внутрь.

Стрельба прекратилась. Сэм решил, что их противники бегут к пикапу, чтобы продолжить атаку.

И тут он снова услышал жужжание, как раньше, только оно стало громче, и Джолин вскрикнула.

– Там… там… Сэм, там дрон. Над пикапом завис дрон.

– Черт!

Дрон повисел еще несколько секунд и полетел прочь.

Сэм приказал:

– Закрывай дверцу!

Оба захлопнули дверцы одновременно, и Сэм завел мотор. Он перевел рычаг коробки передач в положение заднего хода и нажал на газ.

Сэм понимал, что вряд ли собьет кого-нибудь или что-нибудь… разве что кактус. Он прибавил газу. Колеса на что-то наткнулись; потом он переключился в положение «вперед» и покатил к стройплощадке и дороге.

Впереди замаячили темные силуэты.

– Без фар я почти ничего не вижу. По-моему, мы от них оторвались. – Сэм посмотрел в зеркало заднего вида, но ничего не увидел – ни вспышек света, ни фигур. – Да, оторвались.

Она выпрямилась, сжимая в руке фонарь.

– У тебя есть фонарь? Я могу включить оба и немного осветить путь, чтобы мы не пропустили поворот.

– Фонарь у меня в рюкзаке.

Джолин достала фонарь.

– Давай попробуем. – Она опустила стекло и нацелила оба фонаря на песок перед пикапом. – Ну как, лучше?

– По крайней мере, теперь я ни во что не врежусь. Мы уже покинули ничейную землю? На обратном пути можно ориентироваться по светоотражателям на столбиках, так доберемся до дороги.

Через некоторое время Сэм спросил:

– Что впереди – будущая стена казино?

– Да, мы добрались.

В пикапе воцарилось напряженное молчание. Сэм пробирался по участку будущей застройки. Оттуда свернул на вспомогательную дорогу. Оба вздохнули с облегчением, когда колеса пикапа очутились на грунтовой дороге, которая выведет их на шоссе. Как только они оказались на асфальте, Сэм прибавил газу, и пикап рванул вперед, поглощая мили.

– Тебе еще нужен свет?

– Нет, все нормально. Этот участок шоссе я знаю как свои пять пальцев.

– Надеюсь, мы никого не встретим. – Джолин убрала фонари и, растирая шею, свернулась калачиком на сиденье.

– Что, шея болит?

– По-моему, это от напряжения. – Она намотала на руку свой хвост. – Что же там случилось?

– Кто-то патрулирует тот участок с дроном, скорее всего, дрон оснащен видеокамерой.

– И это не пограничный патруль? – Джолин прикусила губу.

– У нас есть дроны на границе, но мы не имеем права доступа на землю яки. – Сэм толкнул ее в плечо: – Ты ведь знаешь. Твой отец громче других выступал против того, чтобы мы патрулировали ваш участок границы. Он всегда считал, что ни к чему разделять народ на мексиканцев и американцев.

– Папа в самом деле так думал. Он почти по-детски верил в человечество… и не важно, что яки по ту сторону границы вовсе не жаждали общаться с нами.

– Зато теперь еще как жаждут. – Сэм вытер пот со лба. – Может быть, Уэйду с его казино удалось больше, чем твоему отцу без него.

– Возможно, ты прав. – Джолин зажала ладони между коленями. – Значит, у кого-то есть дроны на границе. Может, у подрядчиков?

– Если подрядчики действительно охраняют свой участок с помощью дронов, они реагировали на наш приезд слишком бурно.

– А может, они вовсе не собирались нас убивать? Просто хотели отпугнуть выстрелами?

– Всякий раз, как ты берешь в руки оружие, есть вероятность, что кто-то будет убит, так что, если все так, как ты предполагаешь, они идиоты. Но возможно, стрелки не связаны с подрядчиками и следят за участком по другой причине.

– По-твоему, там кто-то похоронен, и они не хотят, чтобы захоронение нашли?

– Может быть. – Сэм скривился. – Что-то там не так. А нам придется возвращаться в город задами, чтобы не катить по главной улице на пикапе пограничного патруля с разбитыми фарами.

– Что ты скажешь в отделении?

– Полуправду. – Он пожал плечами. Неприятно было признаваться Джолин, что он собирается солгать. – Скажу, что кто-то прострелил фары, но не стану упоминать, в каких обстоятельствах.