У каждой лжи две правды - Анна Мария Роу

– Есть такое, – тогда, в гардеробной пани Альжбеты, его голос был более эмоциональным. – Между прочим, как вас звать-величать и на кого работаете?

– Янек, просто Янек. Мой работодатель слишком известен, чтобы его называть. А вы?

Ясно, что не пан профессор тут имелся в виду…

– Змитер, просто Змитер. Сам на себя работаю. Не люблю, знаете, быть в подчинении. А мои люди тебя заметили. Слишком ты… вёрткий.

За стенами дома что-то бухнуло, многочисленные хрустальные подвески на люстре жалобно звякали ещё несколько минут.

– Эх, – покачал головой Змитер Тонкое перо, известный в узких кругах криминальный авторитет из столицы. – Не рады нам в этом городе, ой не рады. Но мы упорные, а капля и камень точит.

– Городок и в самом деле заманчив, – пан Йержимановский постучал пальцами по подлокотнику кресла. – Перспективный… И народ тут непуганый… Но мой хозяин предпочёл бы не воевать. Даже за весьма лакомый кусочек.

Намекать или нет, что войну на два фронта столичному криминальному авторитету не потянуть?

– Я готов уступить вашему хозяину часть контрабанды, а вот опеку над птичником, увы, отдать не могу…

Опять громыхнуло, с потолка посыпалась мелкая пыль. Янек брезгливо отряхнул её с рукава сюртука.

– С чего такая щедрость? С контрабандой возни много, нужны связи… Думаю, старые и вам переманить не удалось, а новые пока ещё создашь… А шлюхи… Не просто шлюхи, а элитные! Клиентура здесь хорошая, многолюдная и постоянно новая… И подсадить их можно не только на бирюзовую пыль, но и на что посильнее, лишь бы платили… Птички чистые, а некоторые уже и в тяжести. Срок тоже… надёжный. От трёх месяцев до полугода. В столице детёнышей дорого продают…

Особенно если поставить этот бизнес на поток…

Змитер развёл руками. Да, всё так, но или контрабанда или никак.

– А не мелковато ли для вас?

В столице Змитер курировал не только птичники, но и гильдии воров и наёмных убийц, торговцев младенцами, львиную долю в нелегальном магическом промысле… Проще говоря, его голова был оценена ненамного дешевле королевской. И воеводство, в котором уровень преступности неприлично низкий рано или поздно привлекло бы его внимание.

Да вот Гдыньск не слишком гостеприимен. Только вот птичники забрать можно…

– Не потому ли, что место птичницы вакантно…

Очередной бабах за дверью и дежурное покачивание люстры уже не впечатлили. А то, что фигура Тонкого пера мигнула и пошла рябью, заставило озадаченно вздёрнуть бровь. Хотя не стоит быть наивным, вряд ли большая шишка из Теневого сообщества станет встречаться с подозрительным типом наедине…

Иллюзия.

А настоящий человек где-то рядом, наверное, в соседнем здании, в безопасности, тогда как здесь и сейчас входные двери брали штурмом.

Янек выпрыгнул с кресла, в два прыжка оказался у лестницы, взлетел наверх. Иллюзия собеседника следовала за ним, не прекращая вещать менторским тоном. Только сидел Змитер уже не на кресле, а на воздухе, не испытывая никаких неудобств.

– Я каждый раз убеждаюсь, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Гдыньск тому подтверждение. Город обещал золотые горы, а на самом деле – ни богам по свечке, ни демону на кочергу…

На втором этаже – длинный коридор с рядами открытых дверей. И тела девушек разной степени одетости на полу. Маг присел, дотронулся до запястья одной птички. Под прохладной кожей бился слабый пульс. Не мертвы, и слава богам, просто спят.

– Обижаешь… Переводить товар – последнее дело. Живые они стоят дороже…

Первая попавшаяся комната. Окно. Внизу на мостовой несколько фигур в тёмных плащах. Не пойдёт. Может, он и прорвётся, но шуму наделает…

– Так на чём я остановился. Ах, да! Здесь схвачено всё, что только можно и нельзя. Пробиться сложнее, чем грешнику вломиться в райские ворота.

А перед кем таиться-то? Народ на этой улице и так живёт не любопытный, а сейчас и вовсе как вымер…

Вторая комната, практически ничем не отличающаяся от первой. Только на широкой кровати храпел попой кверху какой-то голый мужик. Перескочив через разбросанную одежду, Янек оказался около окна, оценив открывающийся вид, как умеренно подходящий, дёрнул раму на себя.

– И конкурентов тут особо не любят. Так что, нельзя ли для прогулок подальше выбрать закоулок? – вот такой незамысловатый призыв покинуть место.

Шум с нижнего этажа подтвердил – уходить отсюда надо. На всякий случай. На обычный рейд по чистке это было похоже в последнюю очередь.

Второй этаж.

Узкая улочка. С булыжной мостовой.

Соседняя крыша так близко. И маг в тёмном плаще тоже.

Янек вздохнул и прыгнул, отбивая летящие пули. Расстояние только оценил неверно. Или же прыгнул чересчур сильно. Парень всем телом впечатался в кровлю, рёбра предупреждающе треснули, но их он никогда не слушал. Колдовство в помощь, как говорится, и ползём вверх до самого конька, где его ждут. Пару раз огненными шарами запустили, поторапливали.

Магия поддерживает тело, с ней возможны такие акробатические трюки, которые обычным людям и не снились. Взобраться наверх не самая трудная задача, особенно если не пренебрегать и банальными физическими тренировками. Секунда – чтобы удержать равновесие. Вторая, чтобы отбить атаку незнакомого мага, чьё лицо скрывал капюшон, натянутый чуть ли не до самого носа. И не мешает же. Ни прямым в челюсть, ни уворачиваться от молниеносных ударов, ни… Да свалится он, или нет? Нет, от толчка воздушной волной он устоял.

А вот на обманный манёвр повёлся.

Янек тут же оказался рядом, схватил за шею и откинул капюшон.

А что поделать: для некоторых заклинаний нужно быть как можно ближе и смотреть в глаза.

Только глаз у противника не было.

И хрипеть от нехватки воздуха тот тоже не думал.

Способны ли големы дышать? Ещё бы спросил, есть ли у них душа. Особенно вот у таких… древних. Янек подобный раритет в музее и видел. Когда за паном профессором хвостиком ходил и скрупулёзно всё записывал.

Только тот экспонат был… как бы сказать… Помедленнее что ли? И потвёрже… Как будто засунул руку в песчаную гигантскую скульптуру.

И уж точно музейная реликвия не стала бы рассыпаться, если её легонько тронуть!

Безглазая и безносая голова издала какой-то шипящий звук, как будто бархан пустыни перешёптывается под луной, вскинул вверх широкие рукава и рассыпался в прах, бордовыми струйками потёкший по черепице вниз. Позвякивая, покатился и управляющий амулет. По скату крыши, потом по водостоку, ударился о чей-то подоконник и закончил путь на мостовой.

Янек прыгнул за ним. Не из любви к искусству, просто ему в ту же сторону нужно. Подальше от публичного дома со спящими птичками и тем более от двойников того, кто не выдержал солнечного света.