Ведающая Водой - Алёна Носова

– Может, пойдем, пока ночь не закончилась? – недовольно прошипел Ягван.

Сантар с сомнением покосился на каменный кругляш: его матовая поверхность не отражала лунный свет, отчего талисман выглядел зловеще.

– Мы перейдем площадь и свернем влево, – сказал между тем отец, указывая рукой направление. – Пройдем мостик, срежем через парк-розарий и выйдем к улице, ведущей прямо к Храмовой башне.

Не доверяя талисманам, широкую площадь они перебегали осторожно, пригибаясь и прячась за постаментами статуй и беседками. Невысокую ограду, окружавшую площадь, перепрыгивали по очереди: первым, как повелось, отец, следом Сантар. Слышно было, как охает позади грузный Ягван. Короткими перебежками они добрались до мостика через узкую речушку, за которой высилась полукруглая арка, переплетенная розами.

– Следуй за мной, – одними губами приказал отец, ступая в благоухающие заросли.

Продираясь сквозь колючки, Сантар понял кое-что: жизнь повстанца по большей части состоит из лазаньях по кустам – и лучше уж кусты самшита, чем роз. Позади в полголоса выругался Ягван, крепко зацепившийся штаниной. Сантар хмыкнул, а отец неодобрительно поморщился: не следовало шуметь попусту.

Выбравшись из зарослей, отец и сын остановились, поджидая неповоротливого северянина. Прошло несколько минут, а Ягван все не показывался. «Сходить проверить?» – глазами спросил Сантар. «Не нужно!» – качнул головой отец; вид у него был обеспокоенный.

Внезапно по тут сторону живой изгороди послышался свист. Отец сгреб Сантара за шиворот и нырнул с ним в густой розарий.

– А мастер Крогг? – прошептал Сантар.

– Он не вернется, – ответил отец, пробираясь сквозь кусты.

– Как это?

– Ягван напоролся на стражу. Если отобьется, то нас искать не станет… Сегодня духи удачи от нас отвернулись. Возвращаемся к стене.

– А задание?

– Придется отложить, – коротко ответил отец, напряженно вглядываясь в просвет между розовых веток.

Сантар проследил его взгляд и увидел, как на дорожке показался человек. Он ступал по гравию беззвучно и плавно, словно танцор. К лицу человек прижимал странный предмет продолговатой формы, в лунном свете испускавшие слабое сияние.

– Магическое стекло! – еле слышно выдохнул отец и дернулся в сторону, но колючки мешали двигаться бесшумно. – Оно позволяет видеть то, что вдалеке, так, словно это рядом…

– Магическое? – переспросил Сантар и, недолго думая, полез вперед.

Отец был в два раза больше, но раз другого выхода не было: Сантар, как мог, всем своим телом попытался закрыть отца. Следующая минута была самой длинной в его жизни.

– Получилось, – ошарашенно прошептал Сантар, когда человек со стеклом скрылся за противоположным углом розового лабиринта.

– Опасность еще не миновала, – напомнил отец; он выглядел на удивление спокойным.

Выбравшись из розария, они пробежали мимо арки Славы, и, скрываясь в тени зданий, двинулись вперед, выжидая удобный момент, чтобы свернуть к стене.

– Это был стражник? – прошептал Сантар, когда они остановились передохнуть в тени раскидистого каштана.

– Жреческий охранник, – ответил отец, вглядываясь в темноту. – Их еще называют серой стражей. Они подчиняются только приказам Верховного жреца.

– Значит, жрецы знали, что мы придем сегодня, – заметил Сантар.

– И устроили ловушку, – кивнул отец; вид у него был подавленный.

Сантар понял: никто, кроме простолюдина, с которым они встречались утром, не знал об их предстоящих планах. Это означало, что сегодня их предал друг.

– Так ты знаешь, – сказал вдруг отец. – Магия тебе не страшна… Я надеялся, это так и останется тайной.

– А откуда ты… – начал было Сантар.

– Это долгий разговор, – в голосе отца послышался лед. – Нам надо двигаться дальше.

Вместо того, что свернуть к стене, отец продолжил идти вперед, то и дело оглядываясь.

– Погоня? – Сантар оборачивался, но не видел никого.

– Они знают, что нас было трое, и теперь движутся следом.

Из темноты впереди проступили очертания высокой башни.

– Храмовая школа, – прошептал отец, останавливаясь и кладя Сантару руку за плечо: – Послушай, сын. Ты должен идти к тому месту у стены. Если Ягван не вернется до рассвета, выбирайся из города и первым же кораблем…

Сантар резко сбросил его руку с плеча.

– Я не брошу тебя! – отрезал он.

Отец глянул строго:

– Ты должен подчиняться.

– Мне все равно!

– Бывали переделки и похуже…

– Значит, и на этот раз выберемся. Вместе!

Отец улыбнулся и хотел сказать что-то, как вдруг резко толкнул Сантара в сторону.

– Пригнись! – приказал он, выхватывая длинную стрелу.

Сантар пригнулся; над его головой просвистело, послышался удар, чей-то булькающий всхлип, а после – шепот отца:

– Бежим!

Они мчались вдвоем, уже не прячась в тени. Время от времени отец пускал назад одну-две стрелы и бормотал:

– Не отстают, – хотя Сантар не видел и не слышал ничего, похожего на погоню.

Впереди показалась густая стена деревьев.

– Буковая роща, – выдохнул отец. – Там есть шанс оторваться!

Они свернули с дорожки, петляя между деревьями и прислушиваясь: вокруг было по-прежнему тихо. Вдруг сзади раздался треск, словно кто-то продирался напрямик через кустарник. Слева зашуршала трава, справа плеснула вода в пруду – погоня давала о себе знать, вынуждая бежать только вперед.

– Загоняют, словно диких животных, – побормотал Сантар.

– Похоже на то, – отец кивнул на промелькнувшую среди деревьев высокую стену. – Впереди Храм… Разделимся и обогнем его с разных сторон, чтобы запутать их!

Сантар нахмурился: он не верил, что эта идея сработает.

Они уперлись в каменную кладку. Шорохи за спиной стали громче. Отец улыбнулся в густую бороду:

– Встретимся на той стороне, – и, потрепав сына по щеке, словно маленького, свернул направо.

***

Сайарадил осторожно выглянула из-за края крыши. В свете полной луны задний двор был виден, как на ладони. У наружной стены стоял мужчина – огромный, широкоплечий, заросший бородой великан, крепко державший лук, который наверняка был выше роста Сайарадил. Он пятился назад до тех пор, пока не уперся спиной в стену. С противоположной стороны двора на него наступало трое. Сая сразу узнала в них храмовую стражу. Никто не знал, как происходит отбор в стражники; одно было ясно наверняка – они больше, чем просто люди.

Один из стражников выбросил руки из-под плаща – два метательных ножа с тихим свистом полетели вперед. Сайарадил еле сдержала вскрик. С ловкостью, необычной для человека его комплекции, великан перекатился за пустые повозки, в которых перевозили животных для испытаний. Метательные ножи ударились о каменную стену и упали на землю.

Из своего укрытия Сайарадил наблюдала, как серые стражники подбираются к повозкам, окружая их кольцом. В голове у нее крутился отрывок из Устава: «…Служители культа, будь то жрецы, адепты или те, кто во искупление своих пороков несут послушание, дают обед об отказе от насилия». Серая стража служила лишь целям защиты; им запрещалось даже