Синяя канарейка - Олег Александрович Волков

– кусок ребристой арматуры с оплавленными торцами длиной около пятнадцати сантиметров. Виант с трудов вытолкал долгожданную находку поверх электрических кабелей в гофрированных рукавах и сам выбрался следом.

Вот теперь другое дело. Виант захромал обратно к тупику из стальных труб. Словно величайшую драгоценность этого бренного мира правая передняя лапа сжимает кусок арматуры. Испачканные в жирной грязи пальцы едва не соскальзывают с ребристого металла. Дно кабельного канала на удивление оказалось чистым, почти чистым. Виант ожидал найти больше, гораздо больше всякого мусора. Ведь то, что начальство не может лицезреть каждый день, а особенно то, что погребено под метровым слоем земли, бетона и асфальта, редко кто чистит. Однако, нужно признать, военные строители поработали на совесть. И тем более втройне приятно найти такой хороший, удобный и увесистый кусок арматуры.

Вот теперь совсем другое дело. Виант от души ткнул прутком в дно заглушки. Стальной лязг подобен пушечному выстрелу, Виант недовольно поморщился. Однако заглушка как преграждала выход из трубы, так и продолжает преграждать его дальше.

Нет, нужно сменить тактику. Тупо долбить в стальную заглушку смысла не будет. Иначе надо. Виант изловчился и прицелился. Удар! На этот раз кусок арматуры со звоном опустился на правый луч крестообразного выступа. Стальная заглушка чуть заметно дёрнулась. Ага! Виант самодовольно усмехнулся. Так гораздо лучше.

Следующий удар пришёлся точно в центр выдавленного креста, заглушка чуть заметно сдвинулась вперёд. Вот как надо. Комбинируя удары то по правому лучу, то по центру креста, Виант принялся методично долбить стальную заглушку. Удар. Ещё удар. Наконец, затычка со звоном вылетела из трубы. Путь свободен.

Кусок арматуры выпал из ослабевших пальцев. Виант выглянул наружу. Это что-то вроде распределительного пункта. Причём, во внутреннем интерфейсе игры Виант развернул карту, он под самым большим зданием на базе. Лифт прямо по курсу, до него метра четыре. В распределительный пункт со всех концов базы стекают кабельные каналы. Каждый под завязку набит электрическими кабелями в стальных гофрированных рукавах. И всё это пыльное великолепие соединяется в единый поток и изливается вниз.

Не дай бог поскользнуться, коварная пыль как банановая кожура. Виант осторожно глянул в шахту. Квадратный проход насколько хватает глаз уходит в темноту. Скат возле горловины специально закруглён, чтобы кабеля не изгибались под прямым углом.

Виант осторожно выбрался обратно в трубу. Ещё один пример экономного строительства. За железной стенкой должен быть лифт. Шахтёры прокопали единственную шахту и разделили её на две части. В самой большой туда-сюда ходит лиф, а в меньшей свисают электрические кабеля.

Как глубоко закопана база? Да кто его знает. Может, метров десять, а может, и два километра. Виант тяжело вздохнул. Как жаль, что несколько раньше не догадался более внимательно разглядеть подъёмный механизм лифта. По количеству стальных тросов на барабане можно было бы составить хотя бы приблизительное представление о глубине. Может, технология строительства шахт на Ксинэе развита настолько, что глубина в три-четыре километра является нормой.

Виант понурил голову. На него только что сошло ещё одно озарение, увы, легче от этого не стало. Скорее, наоборот: точка невозврата пройдена. Хуже того – он и сам не заметил, как прошёл её.

Ещё на перевалочной базе на материке у него был выбор – не рисковать и убраться подальше от острова Вивран. Да, пусть в теле крысы. Да, пусть до конца жизни. Зато у него был шанс пересидеть где-нибудь ядерную войну и уже после попытаться добраться до точки выхода. Логика компьютерной игры на его стороне: как бы игрок ни чудил, как бы не тянул резину, однако возможность пройти игру до конца должна быть всё равно. Но! В тот самый момент, когда он спрыгнул на палубу морского грузовика и притаился под стойкой с аварийным плотом, точка невозврата была пройдена.

Неважно, сколько там метров или километров до подземной части военно-морской базы. Он должен идти вперёд и только вперёд. Пожалуй, Виант подцепил кусок арматуры, импровизированный таран лучше не бросать, пригодится ещё. Заодно можно будет узнать глубину шахты.

Вот такая она крысиная не очень лёгкая атлетика, Виант что было сил размахнулся, арматура выскользнула из лап. Стальной пруток проскочил по гофрированным рукавам и ухнул вниз. Виант затаил дыхание. Секунда. Вторая. Из шахты долетел металлический лязг. Так близко! Хрен вам. Ещё через пару секунд арматура брякнула во второй раз, а потом ещё и ещё. Увы, стальной пруток так и не полетел прямой наводкой вниз. Вместо этого он принялся пересчитывать все углы и стенки. Узнать хотя бы приблизительно глубину шахты не удалось. Ну, разве что, она и в самом деле глубокая.

Господи, помоги. Виант развернулся хвостом вперёд. Задние лапы нащупали грани гофрированного рукава. Осторожно, стараясь судорожно не дёргаться, Виант начал спуск.

Как хорошо, что военные строители все без исключения электрические кабеля упаковали в стальную гофру. Каждый рукав словно лестница, пусть и с очень маленькими ступеньками. Через десяток секунд огромная связка кабелей изогнулась и пошла вертикально вниз. Виант пристроился между двумя самыми толстыми кабелями. О том, что хвост болтается над бездонной пропастью, где клубится тьма и царит полная неизвестность, лучше не думать.

Метров через пять задние лапы упёрлись в холодное железо, Виант оглянулся. Толстая балка упирается в противоположные стены, электрические кабеля прикручены к ней большими скобами. Ну правильно, Виант присел на балку, спина прислонилась к гофрированному рукаву, чтобы кабеля не болтались под собственным весом, время от времени их нужно намертво приделывать либо к стене или, как в данном случае, к толстой стальной балке.

Лапы гудят от напряжения, а голова от усталости. Холодная сталь кажется мягкой постелью. И она, зараза такая, ещё более призывно и настойчиво зовёт прилечь и провалиться в такой желанный, в такой приятный сон. Но нельзя! Виант встрепенулся всем телом. Последнего как раз лучше ни за что не делать, иначе во сне можно запросто свалиться на дно шахты. Хватит отдыхать, Виант поднялся на лапы.

Через каждые пять метров кабеля прижимаются скобами к толстым балкам. Каждый раз Виант устраивает маленький отдых и-и-и… упорно спускается всё глубже и глубже в недра Ксинэи. Окружающий мир сжался до размеров кабельной шахты и пыльных гофрированных рукавов. Стальные балки как маленькие островки надежды и краткого отдыха.

Господи, да сколько же можно. Виант в очередной раз уронил взгляд. А это что? Быть не может. Толстая связка кабелей плавно изгибается в сторону. Это же… Это же… Виант нервно сглотнул. Это же дно шахты. Пальцы на всех четырёх лапах сами по себе разжались. Последний