Темное пламя - Алисон Ноэль
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Деймен чуть кривит губы, неторопливо раскачивает качели.
— Я знаю.
Что-что? Я не ослышалась?
Деймен придвигается ближе, почти касаясь меня коленями.
— Ава мне рассказала.
Я так резко спрыгиваю с качелей, что цепочки, на которых подвешено сиденье, перекручиваются до самого верха. Затем медленно, с жутким глухим лязганьем, начинают раскручиваться. Едва держась на ногах, разглядываю Деймена, будто впервые его вижу.
И он еще уверяет, что любил меня много жизней подряд? Как он мог общаться с Авой, рисковать двойняшками, предать меня!
А он смотрит без капли смущения.
— Успокойся, Эвер! Все не так, как ты думаешь.
Стиснув губы, отвожу глаза. Где-то я это уже слышала… Ах да, конечно, от Авы. Ее любимая фразочка. Неужели Деймен купился?
— Она сама узнала об этом из Хроник Акаши. А сегодня я тоже увидел, когда искал способ, как тебе помочь, — жаль, не нашел. Ава сразу начала готовить дом к переезду двойняшек, только ждала удобного момента, чтобы им сказать. Хоть я ей и поверил, не мог поначалу решить, как для них будет лучше, поэтому сегодня спросил в залах учености, как поступить, и мне показали всю историю. Девчонки сейчас у нее.
— Ясно… Значит, Ава уже хорошая, двойняшки переехали к ней, и нам ничто не мешает быть вместе.
Пробую рассмеяться, только не очень получается.
Деймен смотрит на меня, наклонив голову к плечу.
— Вместе, говоришь?
Я вздыхаю. Деваться некуда, надо объяснять.
Снова плюхаюсь на качели, вцепившись в толстую металлическую цепь.
— Сегодня… В Летней стране… Там было совсем не то, что ты подумал. Я хотела объяснить… И вообще рассказать, что происходит… Но ты так быстро исчез!
Прикусив губу, отвожу глаза.
— Так объясни сейчас. Вот он я, весь внимание.
Голос Деймена сух и формален. Мое сердце разбивается на миллион зазубренных осколков, а он сидит рядом, такой красивый, такой сильный, такой правильный. Любой ценой хочет поступить так, как должно.
Мне хочется обнять его, прижаться покрепче и все наконец объяснить. И не могу — я вновь заложница чудовища.
Будто со стороны слышу свой голос:
— Ничего там такого не было. Серьезно. Я сделала это ради нас, как бы ни казалось странным со стороны.
Деймен смотрит на меня с такой любовью, что мне становится стыдно.
— Скажи, ты добилась того, что хотела?
Вопрос многослойный, о его истинном смысле можно только гадать.
У меня потеют ладони. Стараюсь не дрогнуть под внимательным взглядом темных глаз.
— Ты же знаешь, я ужасно мучилась из-за того, что чуть не покалечила Джуда… И вот я подумала: может, в Летней стране он исцелится и…
— И?
В голосе Деймена шестисотлетнее терпение. А если оно однажды все-таки лопнет?
— И…
Ужас как хочу рассказать, что со мной происходит, но не могу! И так едва держусь, темная магия одолевает меня. Дергаю декоративные черепаховые пуговки на свитере, нервно встряхиваю головой.
— И все! Серьезно, ничего больше. Я надеялась, что Джуд исцелится, и он исцелился.
Деймен смотрит на меня очень спокойно, как будто и в самом деле понимает. Да он и правда понял куда больше моих сбивчивых слов. Слишком даже хорошо понял.
— Ну, раз уж мы там оказались, пошли немного прогуляться, а он, едва увидел залы учености, сразу бросился туда… Остальное, как говорится, уже история,
Наши взгляды встречаются. Мы оба прекрасно сознаем, какая ирония заключена в произнесенном мною слове.
— Ты пошла с ним вместе? В залы учености?
Глаза Деймена прищурены, словно он уже знает, что меня туда не впустили, и только хочет заставить меня признаться.
Делаю глубокий вдох и небрежным жестом отвожу волосы с лица.
— Нет, я…
Не рассказать ли ему о своем путешествии на ничейную землю? Нет, лучше не надо. Возможно, то было всего лишь отражение моего внутреннего состояния.
— В общем, я решила подождать его снаружи. Мне было скучно, я хотела вернуться, только боялась, как бы Джуд не заблудился по дороге домой.
Киваю весьма энергично и совсем не убедительно.
Мы с Дейменом оба знаем, что я вру, причем получается у меня еще хуже, чем обычно. Он пожимает плечами, словно подводя итог разговору, и я почему-то чувствую себя разочарованной. Оставалась крошечная надежда, что Деймен придумает способ вытянуть из меня правду, а он молчит. В конце концов я отворачиваюсь.
— Приятно видеть, что ты все-таки бываешь в Летней стране, хоть и отказался переместиться туда со мной.
Деймен, поймав качели, дергает меня к себе. Цедит слова сквозь стиснутые зубы:
— Эвер, я отправился туда не ради себя — ради тебя!
Хочу отвести глаза и не могу. Мой взгляд словно прикован к нему.
— Я искал способ докричаться до тебя! Я хочу тебе помочь, а ты отдаляешься, ты сама на себя не похожа! Мы давно не разговариваем по-настоящему. Ты меня избегаешь, не хочешь быть со мной — в обычном мире уж точно.
— Неправда!
Мой дрожащий голос звучит неискренне, и все равно я упрямо продолжаю:
— Ты, наверное, не заметил, что я в последнее время очень загружена! Лето проходит, а я целыми днями сижу на кассе, раскладываю товары по полкам и провожу сеансы гадания под псевдонимом «Авалон». Да, мне хочется хоть изредка сбежать в другой мир — это что, так ужасно?
Смотрю Деймену прямо в глаза. На самом деле почти все сказанное — правда. Вранья совсем немного…
Он не дает сбить себя с мысли.
— Джуду уже лучше. Путешествие в Летнюю стражу его исцелило. Какой предлог придумаешь теперь?
Честно говоря, не представляю, что ответить. Пинаю мелкий камешек. Я слишком устала, чтобы еще что-нибудь выдумывать, а сознаться не могу.
— Раньше ты и в обычном мире словно светилась, как сегодня в Летней стране.
Низко опускаю голову.
— Эвер, я знаю, что ты колдовала. — Тихие слова Деймена отдаются у меня в ушах подобно крику. — Знаю, что тебе тяжело. Пожалуйста, позволь мне помочь!
Я застываю, сердце больно бьется о ребра.
— Все признаки мне знакомы: ты нервничаешь, дергаешься, постоянно врешь, ты исхудала и вся будто поблекла. Темная магия — как наркотик. У тебя возникло привыкание. Зря Джуд тебя в это втравил. — Деймен качает головой, не отрывая от меня серьезного взгляда. — Признай то, что происходит, тогда я попытаюсь тебя спасти.
Слова не идут — зверь хочет нас поссорить.