Попандос, или Как я стала принцессой горгулий - Валентина Езерская

Кусаригама засветилась в моих руках, напоминая о себе. Пару раз махнув ею, скривилась от боли, но поняла, что знаю, как управляться с этим грозным оружием. Времени, чтобы понять как, не оставалось, а раны заживлю, как только выберемся.

На меня бросилось умертвие и я ловко, с разворота снесла ему, а может, и ей, башку.

— Теа! — радостно завопил дроу и с большим энтузиазмом принялся мочить не наших своими парными кинжалами.

— Вижу, вы тут без меня не скучали! Помощь нужна? — обратилась я сразу к троим.

Драконы промолчали, а вот Арилл ответил, оценив мой видок и кусаригаму в деле.

— Ты как раз вовремя! Выглядишь впечатляюще!

— А то! — не удержалась от бахвальства.

— Где достала лезвие?

Я показала на склеп сзади себя.

— А у меня смотри, целая подвеска! — потряс он своим ожерельем из артефактов, что висели у него на груди.

Этот дроу меня поражает. Даже находясь на волоске от смерти, умудрился добыть коллекцию даров. И не уходил без меня.

— А вы, ребята, как тут оказались? — я не могла не спросить драконов, как их там, вроде Марвик и… второго забыла имя…

Они переглянулись и тот, что звался Марвиком, оказался более словоохотливым и прохладно ответил:

— У нас у всех одно задание.

— А-а-а… — протянула я.

В любом случае их присутствие не помешает. Цель у нас действительно одна, а общие задачи и врагов объединяют. Пока я в склепе без сознания валялась, они выручили принца — и только за это можно простить их высокомерие.

А, кстати, уж не сам ли Доруст побеспокоился обо мне? Освободил из когтей твари, пустив в вольный полет? Если его пешки тут, то, скорее всего это он сейчас пытается одолеть мертвого ящера в небе.

Пока я смотрела вверх, выпустила из виду то, что творится на земле.

— Осторожно! — крикнул Арилл и запустил одним кинжалом в зомби.

Тот приостановился и дал мне возможность снести очередную голову.

Вытащив кинжал за рукоять, перекинула назад дроу. Он словил его и, не теряя темпа, воткнул в следующую жертву. Хотя тут сложно решить, кто из нас пострадавший. Начали первыми они. Но их было слишком много, наших сил не хватит, чтобы перебить всех умертвий.

Меня облепили, сжимая круг.

Они ползли со всех могил, этак мы и утру не управимся. Но не это было нашей основной целью. Пора делать ноги!

Но тут меня сзади схватил зомбяк, напоминая о ранах на плечах. От резкой боли я взвыла, но неожиданно почувствовала себя свободной.

Оглянулась.

Буцик мой ненаглядный! А что он тут делает?

Буцефал радостно поприветствовал меня ржанием, как мог, потому как оттягивал от меня умертвие за зад, а потом ему надоело — и он перекусил мертвеца пополам. Надеюсь, эти зомби незаразные, а то мало ли какую гадость может подхватить.

— Буцичек, миленький, как же я рада тебя видеть! — едва ли не бросилась я ему на шею.

По его ответу поняла, что тот тоже счастлив. Не думала, что он последует за мной в академию. Конь натурально улыбался, показывая свои внушительные клыки, но тут его улыбка угасла. Он схватил меня передними лапами и откинул в сторону, а сам остался стоять.

Все произошло в одно мгновение. Я даже не успела что-либо понять.

И словно попала в оживший кошмар.

Мертвый дракон хотел уничтожить меня, но на его пути встал Буцефал.

— Не-е-ет! — закричала я, но было поздно.

Простой, хоть и сильный конь, не обладающий магией, не мог соперничать с демонической сущностью. Огонь, вырвавшийся из пасти дракона, нанес ему сильные увечья.

В этот миг черный дракон, с которым сражалось умертвие, ударил по огнедышащей твари в последний раз, после чего та рухнула на землю.

Я поползла к Буцику, роняя слезы по пути, чувствуя, как все внутри обрывается. Конь едва дышал, и каждый вдох сопровождался хрипом.

Он смог открыть глаз.

— Лучше бы я умерла… — я не выдержала и зарыдала. — Зачем ты меня спас?

Буцефал ответил тихим ржанием, мол, не надо ни о чем жалеть. Его глаз медленно закрылся. Последний рваный вдох, пробежавшая судорога — и тело верного коня вытягивается.

«Почему, почему…» — задалась вопросом, а у самой сердце разрывалось от боли. Я была опустошена потерей.

Черный дракон опустился на землю и принял свой человеческий вид.

— Ему уже ничем не помочь, — произнес Доруст, подходя.

Его равнодушный тон и холодный взгляд отрезвил, я встрепенулась.

— Не правда! Даже с того света можно достать!

— Можно, если ты феникс и в том случае, если смерть наступила недавно. Смирись уже.

Но разве я могла?

Судя по словам дракона, у меня не много времени, чтобы вернуть душу Буцефала. И я знала только один способ. Заклинания сами полились из уст. Сила толкнулась в ладони.

Я видела перед собой фигуру Теаланы и повторяла за ней действия, как зачарованная. Из меня все больше выливалась магия, и тело коня стало меняться.

Исчезли ожоги, засветились глаза, грива заструилась и затерялась в тумане. Все вокруг замерли, с удивлением наблюдая за всем происходящим. Даже умертвия затихли, никто не мешал мне.

Когда очнулась, сама не поверила своим глазам. Буцефал преобразился так, что даже я не сразу узнала его.

Он и прежде был красавчик, а сейчас передо мной стоял конь, обладающий невероятной завораживающей демонической силой.

Я глянула на руки. Буцефал не обладал магией, кажется, я щедро влила в него часть своего дара.

Буцик опустился на передние ноги, совершая благодарственный поклон, поднялся во всей своей красе, гордо фыркнул огнем, дернул роскошной гривой. Мол, гляньте, какой я и какая моя хозяйка.

Арилл присвистнул от удивления, Доруст задумчиво молчал, как и его напарники. Ну что ж, теперь у меня, как у настоящей некромантки, есть свое личное умертвие, но я не до конца понимала, во что превратила Буцефала и другие, похоже, тоже.

Тут я все-таки обратила внимание на них, как и на то, что нас больше не достают зомби. А куда это они все подевались?

— Пора заканчивать, — произнес Доруст.

Он повернулся к дракону и вытянул из полусгнившей туши светящийся сгусток энергии.

— Я освобождаю тебя, — сказал он и отпустил душу.

Сгусток приобрел форму дракона, раскрыл пасть и издал прощальный возглас. От тухлого тела отделилось золотое кольцо, приблизилось к Дорусту и опустилось на его ладонь. Зажглись знаки. Черный дракон кивнул, сжал кольцо, принимая дар. Похоже, плата за освобождение. Вот, значит, как Арилл добыл свои амулеты.