Попандос, или Как я стала принцессой горгулий - Валентина Езерская

Арилл закричал. От ужаса я закрыла глаза, чувствуя, как меня буквально разрывает внутренняя сила. Запоздало пришло сожаление, что выбрала противостоять, а не бежать с этого проклятого места.

Тишина. Мертвая. Страшно открыть глаза, но это необходимо сделать, чтобы убедиться, что с другом все в порядке.

— Арилл? — я боялась глянуть.

Тишина в ответ.

Я обеспокоенно дернулась и обернулась.

— Что? Волновалась за меня? — заулыбался вредный мальчишка, стряхивая с себя слой пепла, словно сизые хлопья снега.

Живой! Хотелось стукнуть кому-то кулаком в грудь, но я выдохнула с облегчением. Словно гора с плеч.

Черт! А ведь я подумала, что уже все, конец парню.

Выглядела я не лучше дроу. Мы оба посмотрели друг на друга — и рассмеялись. Сказалось пережитое. Я стала отряхиваться.

— Еще не пожалел, что выбрал меня?

— И пропустить все веселье? Да ни за что! — сыронизировал мальчишка, откидывая назад длинные волосы и стрясая с них очередную порцию того, что осталось от тварей.

Мы все еще посмеивались, когда кусты вновь зашевелились. Это заставило насторожиться. Стали выползать новые монстры, еще ужаснее и отвратительнее старых. Из приподнятой местами земли, откидывая горсти влажной почвы, показались конечности, они пытались вслепую схватить нас.

— Берегись! — предупредил меня друг, но было уже поздно, я только успела заметить тень, движущуюся по земле. Слишком была занята тем, что прыгала, пыталась не угодить в костяные лапы.

Что-то огромное сверху схватило меня острыми когтями, разрывая ткань, впилось до самых костей и подняло над кладбищем. Он боли я едва не теряла сознание и от ужаса закричала…

Арилл пытался освободить меня, пустив в летающую тварь сгусток энергии, но сам попался в лапы монстров.

— Возвращайся, оставь меня! — закричала я ему, но, судя по решительному отпору, тот не собирался сдаваться, даже находясь на волоске от смерти. А я не могла уйти без него. Не могла бросить друга.

Тут что-то врезалось в тварюгу и она от неожиданности отпустила меня. Кувыркаясь, я полетела вниз, прошибла спиной крышу склепа и упала вместе с обломками внутрь. Меня присыпало землей — и сознание все же помахало мне ручкой.

— Вставай, Тамара! — женский требовательный голос внезапно пробудил меня.

— Что? — яркий свет ударил по глазам.

Мутно, ничего не видно, только размытая тень. Я сфокусировала зрение и увидела… Теалану.

Ну вот, я все-таки умерла. В который раз. И что теперь со мной будет?

— Ты не умерла, — словно прочитав мои опасения, ответила Теалана.

— Но я незаконно заняла твое тело и забрала твою жизнь.

— Почему ты так решила? — ответила принцесса. — Не думала ли ты, что это именно я призвала тебя в последние минуты перед смертью?

Я молча переваривала информацию.

— Значит, все это неспроста?

— В мире не существует случайных совпадений, — улыбнулась девушка. — Я знала, что моя судьба умереть от предательства и поэтому призвала сильную душу, способную справится с даром Смерти.

— Иными словами, подвернулась моя душа, только что отлетевшая от тела? — тыкнула в себя пальчиком.

Теалана терпеливо улыбнулась.

— Я уже говорила, все не случайно.

Тут я вспомнила, что так ничего и не узнала о таинственном падении в горах дейлы.

— Ты видела своего убийцу? — спросила я ее. — Знаешь, кто это был?

Та печально закивала головой в стороны.

— Нет. И не хочу знать, слишком больно, когда тебя предают.

Так я и думала, что это тот мерзавец Гарун.

Но Теалана, даже умерев, не переставала любить его, и столько грусти было в ее глазах, что мне захотелось придушить мерзавца. Но для этого надо выбраться отсюда…

— Тебе стоит поторопиться. Я дам тебе то, зачем ты пришла сюда.

Это поможет тебе спасти своих друзей.

Я пыталась напрячь память. Арилл, а кто еще?

Точно! Кто-то же врезался в крылатую тварь, похожую на полусгнившего дракона. Может, это один из однокурсников пришел на помощь?

Но тут я с удивлением наблюдала за увядающей красотой Теаланы, она старела прямо на глазах, превратившись в старую горгулью. И вот передо мной уже стоит…

Как же я раньше не поняла? Только две эти горгульи обладали смертоносным и сильным даром во всей истории Алестериума.

— Ты права, я Морван, та, что когда-то тоже пострадала от предательства близкого существа. Я говорила, что это моя судьба, но я хочу изменить ее. Ты это сделаешь за меня.

— Но что я могу сделать? Я даже магией толком не владею.

— Это поможет тебе.

И Теалана, а вернее, уже Морван сдвинула каменную плиту невидимой силой. Внутри гроба лежали кости, опутанные паутиной. То, что осталось от великой магини. Она достала из гроба некое приспособление, похожее на небольшую косу.

Вот уж, правда, оружие, достойное магини Смерти.

— Это духовная кусаригама. В ней заложена часть моей силы.

Я взяла ее в руки — и она засветилась, а на ладони моей вдруг появился знак, похожий на символ факультета. Похоже, это и есть тот дар от мертвеца, который я должна добыть, но что-то говорило мне, что это слишком редкий и дорогой подарок.

— Торопись! — встревожилась Морван. — У тебя мало времени!

— Я даже не знаю, как ею воспользоваться, — крутила я в руках оружие.

— В ней часть моей души, она поможет тебе, — успокоила меня горгулья.

И Теалана-Морван, улыбнувшись напоследок, прикоснулась костлявой рукой к моему плечу — и растворилась в воздухе.

И тут я резко вдохнула воздух, раскрыла глаза и закашлялась. Пыль попала в легкие. Снаружи доносился шум битвы, а значит, Арилл еще жив, но, как сказала магиня, мне нужно торопиться.

Глянув на руку, я увидела, что сжимаю древко кусаригамы, той самой, что даровала мне горгулья.

С трудом поднявшись, я ринулась к выходу. Что-то мне подсказывало, что надо нажать на рычаг — и дверь отойдет в сторону.

Так и произошло.

Сделала шаг вперед — и дверь за мной закрылась. Когда увидела, что происходит, застыла с оружием, но назад хода нет. Такое чувство, что мы подняли всех мертвецов с кладбища.

Арилл был облеплен по пояс зомбяками, но еще держался, ему помогали приспешники Доруста, а вот в небе… там сражались два ящера. Мертвый и вполне еще живой и черный дракон.

Я выскочила из своего временного убежища и с криком: «Держитесь парни, я иду!», влилась в поток «восставших из ада». Плевать на то, что у самой раны, только немного странно, что они уже не кровоточили.