Здесь живет Зло - Заряна Иванова

— Что? — не поверила я своим ушам. Это было еще абсурднее, чем предположение, что я принцесса.

— Да, именно у них, — улыбнулись мне в ответ. Но затем серьезно продолжили, — Серые оказались умнее нас… Лорд Грегор Кроу, которого все знают, как первоклассного целителя, и который был вхож во многие дома высшей Светлой знати, являлся шпионом Серых магов. Он всегда разделял их взгляды, но был достаточно умен и осмотрителен, чтобы не распространяться об этом. Он не только целитель, но и виртуозный переговорщик, первоклассный стратег, опытный актер. Разведчик, одним словом.

Он знал, при каких условиях твоя мать может вернуться во дворец и вовремя направил своих людей, чтобы тебя купили. После, тебя долгие годы воспитывали, даже учили целительскому делу. Он не поленился и официально удочерил тебя, и никто не понял, что ты именно та самая принцесса, которую все ищут… Но ему дали приказ привести тебя в Роксел, чтобы ты встретилась со своим будущим мужем. Верховным магом Серых, лордом Антуаном Фестером. Премерзкий тип, должен сказать.

От такого заявления я только рот раскрыла, не в силах даже звука издать.

— Знаешь, как происходит выбор нового императора, когда старый умирает? — Райан резко сменил тему. — Нового императора выбирает артефакт! Из тех, в ком течет кровь первого Светлого правителя. Чтобы не допустить на трон ненужной кандидатуры составляется список наследников, не менее дюжины. Это минимальный порог, чтобы артефакт мог сделать выбор. И этого обычно хватает. В истории был только один случай, когда он не смог выбрать нового правителя. Тогда в комнату отбора вошли еще двадцать человек и на Светлый трон сел младший сын провинциального графа. Другое дело, что долго он там не просидел… Не об этом сейчас речь. Так вот, артефакт делает выбор из всех возможных кандидатур, в том числе и из тех, от которых отреклись и вычеркнули из списка престолонаследия. Для него это всего лишь ничего не значащая бумажка. И зная это, Серые маги решили посадить на Светлый трон своего принца. Серого принца, в котором будет течь кровь Светлых правителей. Твоего сына, Адалина, и лорда Фестера.

Я молчала, шокированная страшной правдой.

— Тебе было уже восемнадцать и давно можно было использовать по назначению. Но это почему-то откладывалось, — говорил Райан. — Но вот лорд Кроу получает приказ доставить принцессу… Он, как любящий наставник, как отец, решает уберечь тебя от столь неприятного союза, и по дороге подстраивает покушение, в котором ты «погибла», а лорд едва смог выжить. Во всем произошедшем обвинили нас, Темных.

Слухи о принцессе Адалине Ридель часто всплывали. Тебя искали спецслужбы двух стран. Да и Серые тоже делали вид, что ищут тебя. Это-то и сбивало нас с толку. Информация о том, что принцесса будет ехать по Восточному тракту, была как гром среди ясного неба. Отнеслись к ней с недоверием, но все же организовали засаду. На требование остановить карету, лорд Кроу не отреагировал, а наоборот приказал увеличить скорость. Началась погоня с применением магии. По всему выходило, что кто-то из моих ребят ошибся, и результатом ошибки стал взрыв кареты. Израненный лорд выполз из экипажа и телепортировался, а контуженый кучер и разодранный взрывом женский труп достались моим ребятам.

Таким тривиальным способом очень хороший шпион заставил думать всех, что принцесса Адалина Эрнеста Ридель, мертва. А ты… Ты была все это время у меня под носом! И только нелепый случай привел меня к тебе…

— «Нелепый случай»? Так ты называешь убийства мирных жителей? — Возмутилась я. И восторгов по поводу умений лорда Кроу не разделяла тоже.

— Извини, — повинился храмовник. — Ты права. Но смерть Эльвикки иначе не назвать.

— Вампиресса была важной шишкой при храме? — Спросила без особого интереса.

— Она была главой инженерно-технической группы и научных изысканий. Работала над одним важным проектом. Именно поэтому я и решил, что кто-то скопировал почерк отравителя, чтобы убрать ее.

— И ты решил допросить меня? Несмотря на слова господина ан Хорсена…

— Я привык работать быстро, используя все возможные ресурсы, — развел руками храмовник. — Ментальный допрос — один из них.

— Понятно.

Мы замолчали. Я глядела в окно — на улице царила жара. Горячий воздух поднимался от нагретой солнцем брусчатки. А меня же бил озноб.

— Ты думаешь, что я и есть та самая принцесса Адалина? Серьезно? — Спросила, не выдержав напряжения.

— Я знаю, что ты и есть потерянная принцесса Светлой стороны.

— Но это просто смешно! — Я встала со стула, прошлась по комнате. — Ты видел в моих воспоминаниях, что отец часто называл меня принцессой, а и маму он так тоже называл. Но ведь это же не повод делать такие выводы, Райан. Я — принцесса! Надо же! Этого просто не может быть!

— Ты права. Мужчины часто называют любимых женщин принцессами и королевами. В этом нет ничего удивительного. Но я лично знаком с принцессой Катариной. И я узнал ее в твоих воспоминаниях.

Я плюхнулась обратно на стул. Закрыла лицо руками.

Нет! Нет! Этого не может быть! Это просто абсурд!

Посмотрела в глаза Райану, едва слышно проговорила:

— И… И что же сейчас будет? Чего ты хочешь?

— У меня появился реальный шанс поставить точку в конфликте за Леракскую провинцию, — ответил Райан. — Как ты знаешь, это спорная территория. Я хочу, чтобы ты отправилась со мной на Светлую сторону для переговоров и подписания договора.

— Хочешь? — Уцепилась я за слова. — Не требуешь, а хочешь… Значит ли это, что ты даешь мне право выбора?

Райан усмехнулся. По-птичьи наклонил голову, внимательно глядя на меня.

— Выбор есть всегда. Ты можешь поехать со мной добровольно, или… не добровольно. Но во втором случае мне придется придерживаться иного стиля общения, а твоя защита не будет абсолютной.

— Ничего не понятно, — нахмурилась в ответ. — Что за защита?

— Один родовой артефакт. Он не только защитит тебя от магических атак, но и даст статус неприкосновенности. Никто не посмеет тебя обидеть. Я предлагаю тебе стать моей невестой. Фиктивной, разумеется, — быстро добавил, когда я от удивления округлила глаза.

— Я должна подумать, — буркнула, отворачиваясь.

— Подумай, — кивнул он. — Завтра вечером я должен отбыть во дворец. Беру тебя с собой, хочешь ты того или нет.

На этом тяжелый разговор был окончен.

До вечера ходила как сама не своя. Сказанное Райаном не укладывалось в голове. Все валилось из рук. В столь паршивом состоянии я не была даже тогда, когда сообщили об убийствах и от меня все отвернулись.

Ужин готовил Райан. После я сразу отправилась спать, приняв дозу снотворного. Ночью проснулась от того, что