Убийство в поместье - Фиона Грейс

Он вздохнул.

– Но Айрис никогда не жаловалась. Пока она видела в детях страсть, желание и трудолюбие, он делала все, что могла, чтобы помочь им. Но просто так платить им деньги? Никогда. Она была человеком принципа, – его голос надорвался от горя.

Лейси переполнилась сочувствием к нему.

– И как к этому отнеслись ее дети?

– Я, честно говоря, не верю, что они на самом деле верили ей. Бенджамин больше всех, казалось, был уверен, что закон защитит его право наследования. Уверен, он был потрясен, увидев завещание своими глазами, узнав, как точно оно было сформулировано, чтобы не оставить ни одной лазейки.

– Вы знакомы с ними? – спросила Лейси. – С детьми?

Найджел покачал головой.

– Не то чтобы хорошо. Дочь, Кларисса, живет в Лондоне, поэтому я встречался с ней пару раз, когда она приезжала навестить Айрис. Не могу сказать, что был очень ей рад. Казалось, каждый ее приезд заканчивался одинаково: она впадала в ярость, когда ее мать отказывалась купить акции или помочь ей выплатить долги. Сыновей я никогда не видел. Они живут за границей.

– Сыновей? Их двое? То есть у Айрис трое детей? – удивилась Лейси.

В статьях, которые она прошерстила, не было упоминаний о втором сыне. Один сын, одна дочь.

– Да, верно. У старшего сына бизнес в Южной Африке. Он – большая шишка с идеальной женой и тремя идеальными детьми, и родственники в Англии его совершенно не волнуют. Все, что его волнует, – это деньги и красивые женщины. Младший живет в Австралии, и, насколько я понимаю, он унаследовал тягу к азартным играм. Айрис не приглашала его в дом из-за его вспыльчивого характера. Однажды он влепил официанту пощечину за то, что тот пролил на него суп.

Лейси внимательно слушала.

– Почему в статьях нет упоминаний о третьем ребенке?

– Ах, – сказал Найджел, понимающе кивая. – За этим стоит целая история. Видишь ли, между Клариссой и младшим сыном довольно большая разница в возрасте. Восемь лет, если я не ошибаюсь. К тому времени, как он появился, Айрис получила судебный запрет на публикацию сведений о детях в прессе после того ужасного скандала с Бенджамином, когда директор школы завышал ему оценки, – чтобы убедиться, что школа и дальше будет получать солидные взносы, – и отвратительной историей с папарацци, которые преследовали Клариссу. Айрис после этого особенно опекала Генри. Его рождение не разглашалось в СМИ или в газетах, а его имя всегда скрывали от публики. Он ходил в другую школу, не в ту, где учились его брат и сестра. Насколько я понимаю, никто так и не узнал о его связи с именитым родом.

Лейси все больше интересовал третий загадочный сын, чем второй.

– И как Генри отнесся к этому?

Найджел с горестью усмехнулся.

– Ну, скажем так, именно поэтому он и уехал в другую часть мира, – он вздохнул. – Бедняжка Айрис. Сколько энергии потрачено зря. Она хотела для них как лучше, но все трое обернулись разочарованием. Ребята также плохо относились к сестре, потому что она была «единственной девочкой». Бен, должно быть, с самого начала заметил в Генри коварство, потому что использовал его как мальчика на побегушках. Генри делал все, что бы Бен ни попросил: разгромить вещи Клариссы, распустить о ней слухи, всякие гадости. Она очень беспокоилась по поводу всего этого и до сих пор посещает психолога, чтобы справиться с тревожностью. Было ли это воспитание или характер, я не могу сказать, но он так и не перерос свои подлые наклонности. По крайней мере, он перенес их в свою работу. Всю молодость он провел, отрываясь, но в конце концов остепенился, и, я думаю, его сеть магазинов для серфинга сейчас приносит ему неплохую прибыль.

– Думаете, сыновья приедут на похороны? – спросила Лейси Найджела. – Перелет из Австралии и Южной Африки в Великобританию, должно быть, длится вечность и стоит состояние. Учитывая то, что вы мне рассказали, похоже, что никто из них не любил свою мать настолько, чтобы проведать ее, пока она была жива, что уже говорить о похоронах.

– По стечению обстоятельств все трое были в Англии в момент ее смерти, – ответил Найджел.

Лейси замолчала. Что ж, теперь это было подозрительно! Трое детей богатой покойницы оказались в стране, где она жила, в день ее смерти?

Найджел, по всей видимости, уловил ее мысли, потому что он отрицательно покачал головой.

– Это не они. Я тоже так подумал, поверьте мне. Но нет. Генри был в Лондоне в двух часах езды отсюда, в гостях у Клариссы, в момент смерти Айрис согласно отчету коронера. Бенджамин был в Девоне на деловой конференции. Кларисса нехотя предоставила Генри алиби, – хотя, я полагаю, ей не очень хотелось этого делать, она бы предпочла увидеть, как он гниет в тюрьме, – а ключ-карта Бенджамина была зарегистрирована в отеле во время убийства.

– То есть у всех троих есть алиби, – сказала Лейси. – И полиция их проверила?

– Думаю, да, – ответил Найджел, слегка пожав плечами. – Правда, они, может быть, и ужасные люди, но я не думаю, что кто-то из них мог нарочно навредить матери. Кларисса так ранима, что ей потребовалось год посещать психотерапевта, чтобы справиться с горем после того, как их собаку, любимца семьи, усыпили. Она теряет сознание при виде крови. Она закрывает глаза, если по телевизору показывают труп! Я сомневаюсь, что она бы пережила увидеть его вживую, а уж тем более убить кого-то сама. Бенджамин тоже не причинил бы матери вреда. Он больше склонен к манипуляциям. Он приверженец пословицы «не злись, но разозли обидчика». Если бы он хотел навредить матери, то сделал бы это с помощью исков и грубых слов, но не физического насилия.

А Генри… – он выдержал паузу. – Что ж, исходя из того, что рассказывала мне Айрис, Генри был жестоким в прошлом. Но она списывала это на стресс в связи с его игровой зависимостью. С тех пор, как он женился, остепенился и начал свой серферный бизнес, он стал намного спокойнее. Если бы Генри злился на мать, он, скорее, просто отдалился бы от нее. Именно так он и сделал.

Он снова пожал плечами.

– Дети вне подозрения. Хотя бы потому, что они ничего не получили бы от смерти матери.

Лейси обдумывала его слова, цепляясь за любопытные факты, которые узнала, и мысленно добавляя их к своим записям. Вместе с ней и Найджелом все трое детей, вероятнее всего, будут главными подозреваемыми для полиции, но, судя по всему, доказательств было достаточно, чтобы всех их оправдать.

В этот момент Лейси услышала шорох колес по гравийной дорожке за окном. Она посмотрела на Найджела и нахмурилась.

– Похоже, у нас гости, – сказал он с любопытством, подходя к окну, чтобы посмотреть, кто там.

Затем он ахнул и взглянул на Лейси.

– Ты не поверишь. Это они! Дети!

Лейси понеслась к окну и, выглянув, увидела два автомобиля, припаркованных на дорожке. Из них вышли трое детей покойной Айрис Арчер.

«Так, так, так, – подумала Лейси. – Все становится очень интересно».