Неправильный оборотень - Ирина Кочеткова

Давно было подмечено, что потерянная бусина означала смерть одного из наследников Рруса Трёхлапого.

Мьяра выла в голос, ползая по дну ручья и переворачивая камни…

Уже после побоища с Листавией, когда погибли муж, трое детей и две невестки, всё тряслась, ожидая новых бед – ведь, бусины не нашлись! Ни одной. Только замочек и обрывок нитки.

И только сегодня ручейница призналась бабуле, что четыре бусины не пропали; стоило им упасть в воду, как водяника их тотчас и присвоила, прельстившись красотой.

Давно уже она присмотрела те красные яркие шарики, от которых даже издалека веяло Большой Водой. Да, как оказалось, кораллы, из которых выточены шарики бусин, это морские деревья. А ей, водяной сущности, очень драгоценна хотя бы такая связь с морскими родственниками.

Только приметила девчонка, что в основном бусины лежали недалеко одна от другой, как ни пыталась она раскатать их струями воды в разные стороны. А иной раз брызгали в разные стороны без всякой причины. Впрочем, вскоре вновь скатывались вместе.

Эти наблюдения и привели её к выводу, что совсем не простые эти бусины и уж явно предназначены не для лежания в водах ручья. Только сил у неё не было расстаться с такой красотой, да ещё и из моря.

Вот недаром я подозревал эту прохиндейку. Лицемерка! Любовь у неё к морю проснулась! Как же? Воровка!

Примерно, в таких словах я высказался по отношению к этой… Удивлённым моей горячностью родственникам пожаловался:

– Ну, допекла эта… пиявка!

Старшие расхохотались. И поведали ещё одну историю.

Когда-то этот ручеёк питал крохотный мелкий болотистый прудик, весь заросший мусорной травой. Местные прозвали его Пиявкой, потому что воды болотца кишели этими тварями. И были они отменно большими и жирными. Верно с того, что нет-нет да какая-нибудь живность забредала в тот прудик. Особенно в жару.

И ладно, если хватало ума побыстрее выбраться – и то, всю шкуру облепляли чёрные пиявки. А если задерживалась скотинка в воде, то бывало, что и конец ей там приходил.

Надоело это деревенским. Слава Сиянию, нашёлся умный человек, подсказал, что нужно просто развернуть течение ручья.

Возвели небольшую плотинку, отгораживая от пруда. Вдоль задних огородов прокопали неглубокую канаву – вот и потёк ручей, осваивая новое русло, в сторону Нирмы. От пруда за лето одно воспоминание осталось, а ручей долго Пиявкой называли. А сейчас только старики и помнят изначальное название, а так все просто ручьём зовут.

Впрочем, Арыска, дорвавшийся в свою очередь «потрогать» бусины, отвлёк от рассказа. Тыкая пальцем в каждый шарик, сосредоточенно считал:

– Раз, два, три, четыре. Это Уру, Лагору, эту Урсуне и мне. Ба-аб, я возьму свой шарик? Это ж мой?! – потребовал.

Вот тут взрослые встрепенулись, пришикнули на мальца и задались вопросом – почему бусин четыре, если сам особенный выходит пятым живым наследником Рруса Трёхлапого – бабуля, её сын Ррык, наш отец Арит, Урус и я. Уж не исчезла ли какая-нибудь совсем недавно?

Бабуля утверждала, что водяника клялась – в воду упало ровно четыре бусины. Выходит, три бусины исчезли сразу, как лопнула нитка, предсказывая гибель Ларса, Гронта и Расты – трёх прямых потомков Рруса Трёхлапого.

Вожак привёл свои довольно оригинальные догадки.

Он предположил, что в своё время ожерелье насчитывало семьдесят пять бусин, согласно количеству предсказанных потомков великого оборотня. Или семьдесят четыре, если считать наследников ДО особенного.

И ещё. Судя по всему, ожерелье являлось своеобразным мерилом отсчёта потомков до появления особенного.

Оберег бесстрастно фиксировал все изменения до последнего момента, невзирая на принудительное нахождение вдали от объекта. Вот только всё равно остаётся неясным – кто является Особенным?

Урус, на которого указывает последняя бусина, или всё же я, если учитывать, что все бусины указывают промежуточных наследников Рруса?

Мы с братом вопросительно переглянулись.

А в середине лета пришёл указ о призыве меня и брата на службу князю с начала осени. Но почему-то нам вменялось ехать не в Окреш, как нам обещал Тимофеич, а в Лесной город.

Тимофеичу такое дело поначалу совсем не понравилось. Правда, почему – я так и не понял. Нам с Урусом как-то всё равно было, где служить. В столице, конечно, интересно, но и в Лесном очень хотелось побывать.

Ведь как раз в Лесном замке когда-то жил наш великий предок Ррус Трёхлапый. А после его ухода замок уже лет пятьсот стоит заколдованный.

Ну, как заколдованный? Не так, чтоб уж совсем… По слухам – народ-то там живёт, но не во всём замке, а только в какой-то части. А что с другой частью? Закрытая она почему-то, и непонятно каким образом – будто бы волшебством запечатана.

И ещё много чего разного говорят. Ясно дело, про несметные сокровища рассказывают, запрятанные в заколдованных подземельях. Что люди там пропадают… Про чудищ разных…

Ух, как интересно побывать в этом самом замке в Лесном!

Нигде в княжестве не сохранились изображения великого предка, а в закрытой части, говорят, есть два портрета: в человеческом виде и во второй ипостаси Рруса. А вдруг нам с Уром удастся попасть в ту закрытую часть? Вдруг сокровища найдём? Это, может, даже и поинтереснее столицы будет!

Вожак не раз бывал в Лесном, он туда периодически наведывается с какими-то отчётами, потому что живём мы на землях Лесного лордства. А Ррык – верховный вожак ареала оборотней в нашем лордстве.

Только на все вопросы о замке дядька в своей манере отмахивается:

– Когда-нибудь побываете, сами увидите.

Теперь вот поедем и увидим.

А ещё думается мне, что это дядька по каким-то своим соображениям подсуетился и организовал нам службу не в столице, а в Лесном. Уж больно загадочным взглядом он смотрит на Тимофеича в те моменты, когда тот возмущается, что князь не прислушался к его рекомендациям взять нас на службу в столицу. И то, что Ррык подсуетиться может, тоже знаю. Ведь именно при его участии наш князь Светлан спасся от злобной ведьмы.

Потому, думаю, вожак может напрямую с князем договориться по каким-то вопросам. Только дядька никогда не выпячивает свои связи и договорённости. И если Ррык считает, что нам с братом лучше служить в Лесном, а не в столице, значит, на то есть какие-то причины, впрочем, мне пока не совсем интересные.

А шаману очень хотелось нас при себе в Окреше держать. Говорит, что служба службой, но и магии учиться нужно, а он бы помог.

Нет, магом быть – это, конечно, здорово! Но уж больно Тимофеич нас загонял… Каждый день с утра и чуть ли не до сумерек мы учились магии. И домой не шли, а волочились. Как это маг говорит? С сухим резервом – вот!