Отель в облаках - Мел Хартман

–Вы тоже что-то проглотили?– спрашивает она, когда они идут по коридору.

Коридор тоже выглядит обыкновенно. Он не бесконечно длинный, потолок нормальной высоты, а на дверях номеров разноцветные таблички. Указатель подсказывает, как им пройти к стойке ресепшен.

–Ага, я почувствовал, как что-то влетело мне в горло,– отвечает Энди.

С остальными, очевидно, тоже произошло нечто подобное.

Мэгги хватается за горло.

–Что это могло быть? В остальном я нормально себя чувствую.

–И я тоже,– признаётся Вилли.– Может, и ничего такого.

Серж распахивает дверь номера.

–Смотрите обычный гостиничный номер!

Хелла видит уютную залитую солнцем комнату. На кровати цветастое покрывало и вязаные подушки. В углу высокое белое кресло, напротив кровати – антикварный письменный стол, на котором лежат ручка и бумага. Немного старомодно, но весьма уютно, думает Хелла.

–Красиво, однако,– замечает Мэгги.

У стойки регистрации их ждёт улыбающийся администратор с сыном.

–Вы добились своего, отважные молодые люди!– говорит он. Администратор больше не выглядит жутким и роботоподобным, он просто обычный мужчина. А в руках у него корзинка с тёплыми круассанами.

На стойке высятся вазы со свежими цветами и бутылки газированной воды. Диваны выглядят аккуратными и новыми, пахнет розами и выпечкой. Пол чистый, тут и там лежат ковры с длинным ворсом.

Невероятно голодные, ребята немедленно набрасываются на корзинку с круассанами. Глотают, почти не жуя, и запивают лимонадом. Это настоящая еда, сразу же понимает Хелла.

Администратор улыбается:

–Я так и думал, что вам захочется есть и пить.

Вилли выхватывает второй круассан из корзинки.

–Со следующей недели я сажусь на диету.

Хелла никогда не ела так быстро.

–Гдеширители?

Администратор хмыкает:

–Ваши родители ждут вас снаружи.

Хелла заглатывает остаток круассана.

–А вы что собираетесь делать дальше?

Администратор пожимает плечами.

–Управлять отелем, полагаю.

Мэгги недоверчиво смотрит на него.

–Вы останетесь здесь?

–А почему бы нет?– отвечает мужчина.– Я и Тим в течение долгого времени не знали ничего иного. И в отеле больше не осталось магии. Теперь мы можем сделать это хорошим местом, наполненным любовью и радостью, уютным домом, куда любому захочется приехать.

–Где все остальные, те, кто были на картинах?– спрашивает Энди.

–К сожалению, их время пришло,– отвечает администратор.– Они должны были умереть давным-давно, но теперь они получили свободу и покой. Картин больше нет.

–Вас тоже не должно тут быть, разве не так?– уточняет Серж.

Администратор кивает.

–Да, это верно. Мы до сих пор здесь, потому что мы работали в отеле.– Он ставит корзинку на стойку и берёт книгу регистрации постояльцев.

А, вот где книга, думает Хелла.

Администратор открывает её.

–Взгляните – все страницы пусты. Всё только начинается.

–Мэгги, Энди! Ребята, вы идёте?

–Хелла, Серж! Мы уезжаем!

Их родители!

Ребята выбегают на улицу.

Их родители стоят рядом со своими машинами. Солнце пробивается сквозь облака, кажется, что оно с силой разгоняет их прочь и в следующее мгновение уже висит, как лимон, на фоне безоблачного неба. Воздух пахнет лавандой, в зелёном парке цветут пионы.

Хелла подбегает к своей матери и обнимает её:

–Мамочка, я так сильно по тебе соску-у-училась.

Все обнимают своих родителей, отчего матери и отцы хихикают и вопросительно поглядывают друг на друга. Что это творится с их детьми?

–Хелла, солнышко, как крепко ты меня сжимаешь,– говорит её сияющая мать.– И с чего это ты соскучилась по мне? Мы только что виделись за завтраком.

Хелла неохотно отпускает её и смотрит на отель, который сейчас выглядит совершенно иначе. Это жизнерадостное здание, выкрашенное в жёлтый цвет, с развевающимися занавесками на окнах. Единственное, что остаётся неизменным,– это вороны, кружащие над крышей. Хелла не верит своим глазам. Оттого, что отель выглядит теперь таким обыкновенным и даже очаровательным, кажется, что всё произошедшее было дурным сном. Но когда она смотрит на своих друзей, она видит в их глазах, что все приключения и ужасы были настоящими.

–Ну что,– произносит отец Хеллы.– Это оказался приятный отель. Я отлично отдохнул.

Девочку не удивляет, что её родители ничего не помнят. Они всё это время были под влиянием отеля, а теперь, когда магия ушла, воспоминания о случившемся рассеялись.

Мать Хеллы кивает.

–Никогда не ела так хорошо. Мы сюда ещё вернёмся.

–Нет!– кричат Хелла и Серж одновременно, а затем заходятся смехом.

Их родители, нахмурившись, смотрят на них.

–Вам здесь не понравилось?– спрашивает их отец.

Администратор и Тим появляются на пороге. Они улыбаются при виде такой радости и такого множества счастливых лиц.

–Мы надеемся, что вы остались довольны своим пребыванием у нас,– произносит администратор.

Хелла не знает, почему она так делает, но она подлетает к администратору и обнимает его.

–Удачи с отелем и вашим вторым шансом, Луис,– шепчет она ему в рубашку. Эй, думает она, это первый раз, как я обратилась к нему по имени. Он отвечает на объятие и говорит:

–Я навеки благодарен тебе, девочка. Непременно возвращайся.

Увидев выражение её лица, он смеётся.

–Да, я понимаю, это случится не в ближайшем будущем.

Тим тоже получает объятие. Он смущается и деревенеет, однако, когда она выпускает его, он улыбается.

–Ну и ну,– удивляется отец Хеллы.– Ей явно понравились администратор и его сын. Тогда почему они не хотят вернуться сюда?

Ребята торопливо обмениваются номерами телефонов и обещают держать связь. Затем семьи рассаживаются по машинам и продолжают путь.

–Смотри,– говорит Серж.– Указатель!

–Странно, а я даже не заметил, что отель носит твоё имя, Хелла,– хмыкает отец.

Серж хихикает.

–Волшебство, да и только, а, сеструха?

Их мать оглядывается на них.