Отель в облаках - Мел Хартман

Серж подскакивает.

–Мы можем использовать нашу одежду!

–Я не собираюсь вылезать наружу в чём мать родила,– возмущается Хелла,– и кроме того, у нас не наберётся достаточно, чтобы спуститься на землю.

–Может, именно поэтому отель поднялся в воздух?– спрашивает Мэгги.– Потому что он почувствовал, что тут друиды, а он не хотел, чтобы проклятие сняли?

Хелла пожимает плечами.

–Вполне может быть.

Ребята смолкают на мгновение. Ворона подскакивает к Хелле и стукает её клювом по руке.

–Что такое, миз Ворона?

Птица поворачивает голову к окну и затем летит к нему. Сидя на подоконнике, она ждёт, когда Хелла откроет окно.

Девочка теребит замок.

–Куда ты направляешься?

Ворона смотрит на неё, словно говоря: «Как ты не понимаешь? Подумай об этом». Затем она вылетает и немедленно пикирует вниз.

Хелла поворачивается с улыбкой на лице.

–Мальчики и девочка.

Мэгги улыбается.

–Я думаю, ворона полетела за землёй.

Энди удивляется:

–Тогда она определённо поняла нас, поверить не могу.

–Ага, конечно, вороны давали мне подсказки, чтобы я всё вспомнила, они помогли нам пройти через лабиринт и сказали, как попасть в библиотеку,– парирует Хелла.– А теперь тебе кажется невероятным, что она полетела за землёй для нас?

–Ладно, окей,– соглашается Энди.– Я думал как взрослый.

–Но ты не ведёшь себя ответственно,– хихикает Мэгги.– Извини, брат, не удержалась.

Хелла выглядывает наружу, где гроза наконец-то теряет силу и дождь превращается в мелкую завесу мороси. Она надеется, что права и что ворона действительно полетела за землёй. Но как птица должна её принести? И как много? Других подсказок в тексте нет. Хелла мимолётно содрогается, когда понимает, что ей придётся порезать палец.

–Проблема номер два,– говорит Хелла.– Чем я должна порезаться, чтобы получить кровь?

Энди встаёт и подходит к окну. Он хватает раму и с немалым трудом снимает её с ржавых петель. Ветер швыряет волосы ему в лицо.

–Проще простого мы разобьём стекло.

Он кладёт оконную раму на пол, хватает книгу и с силой бросает её в окно. Стекло просто гнётся, и книга отлетает на пол весьма далеко. На стекле ни царапины.

–Окей, может, не так и просто,– произносит Энди.

–Что это может означать: «Магия должна перейти куда-то»?– спрашивает Вилли.

Хелла отвечает:

–Понятия не имею. Может, нужно открыть окно, чтобы она могла выйти?

Энди сухо произносит:

–По крайней мере, с этим мы справились.

Снаружи неожиданно раздаются крики не одной, а нескольких ворон. Звук приближается, и ребята ожидающе смотрят на окно. Дюжина ворон летит словно чёрный вихрь. Они приземляются на полу кругом и одновременно открывают клювы, из которых падают комья земли. Немедленно после этого они вылетают из комнаты.

Хелла с видом триумфатора смотрит на Энди.

Тот напоминает:

–А теперь твоя кровь.

Хелла разом перестаёт улыбаться.

–Может, у меня найдётся кое-что, чем ты можешь порезать палец,– говорит Серж. Он лезет в карман штанов и разглядывает свою добычу.

Хелла присматривается.

–Да, я смогу сделать это с помощью батарейки или, нет, постой, резинки. Или вот кусок верёвки, он выглядит очень острым.

Серж сердито смотрит на сестру:

–Во всяком случае, я ищу.

Вилли шлёпает себя ладонью по лбу.

–Вот дурак, я не подумал об этом раньше.– Он вытаскивает из кармана складной ножик и с улыбкой протягивает его Хелле.– Он почти всегда со мной.

Хелла сглатывает, и на лбу у неё проступает пот.

–Я не могу сделать это сама.– От одной мысли её начинает подташнивать.

–Давай я,– предлагает Энди. Он раскрывает ножик.– Руку?

У Хеллы подгибаются ноги, но она даёт ему руку и крепко зажмуривает глаза. Почувствовав прикосновение металла к коже, тут же выдёргивает руку и почти пищит:

–Я боюсь!

–Окей, знаешь что?– Энди становится к ней спиной и крепко зажимает её руку под мышкой.

–Быстрее, быстрее,– торопит его Хелла с колотящимся сердцем.– Ауч! Больно!

–Держи над землёй,– требует Энди.

Капли крови падают на холмик тёмной земли, которая тотчас впитывает их. Ребята стоят кругом, задержав дыхание.

Ничего не происходит довольно долгое время.

Хелла вздыхает.

–Может, я всё же не потомок друидов.

–Или крови было недостаточно,– предполагает Вилли.

–Я не дам вам резать меня во второй раз, так и знайте!– взвизгивает Хелла.

И тут начинается.

Отель начинает сотрясаться и дрожать. Книги падают из шкафов, и на стенах появляются трещины. Ребята падают на пол и кричат от страха и боли. Хеллин желудок так и подскакивает, когда отель вдруг стремительно снижается. Ребята пытаются держаться друг за друга и орут во всё горло. Это намного быстрее и страшнее, чем на всех ярмарочных аттракционах, на которых была Хелла, вместе взятых. Если так и дальше будет продолжаться, отель разобьётся о скалы! Им ни за что не выжить! Неужели всё должно так закончиться – после всех мучений, которые они вынесли? Ярко-алые искры вылетают из стен, и воздух в комнате потрескивает. Это магия вырывается, думает Хелла. Когда она делает глубокий вдох, то чувствует, как что-то жжёт ей горло. Она сглатывает и кашляет.

Падение очень резко останавливается, так что ребят подбрасывает.

Все они кашляют и кашляют, как будто подавившись.

У Мэгги щёки блестят от слёз.

–М-мы на земле?

Хеллу подташнивает, когда она встаёт и выглядывает в окно.

–Почти,– говорит она охрипшим от кашля голосом.– Мы можем выбраться. Я бы сказала, мы примерно футах в шести над землёй.

–Почему он не опустился до конца?– Энди не успевает договорить, как отель опускается снова, но на этот раз очень медленно. С мягким толчком он садится на скалу. Трещины в стенах смыкаются, и книги сами собой слетаются в шкафы. Как по волшебству, стены комнаты делаются жизнерадостного жёлтого цвета, и окно возвращается на место. Хелла даже не увидела, как это получилось. Занавески в цветочек колышутся на тёплом ласковом ветерке, задувающем в полуоткрытое окно.

–Пойдём?– спрашивает Хелла.

Друзей не надо приглашать дважды. Хелла оглядывается по сторонам, ища книгу для записи постояльцев, но её нигде нет. Они покидают библиотеку и спускаются по длинной каменной лестнице. В первый раз Хелла чувствует, что это обычная лестница, что она находится в обычном, неволшебном отеле.