Пешка - Карен Линч

Остановившись, я выглянула из-за угла и впервые увидела буннека живьем, а не на страницах книги. Меня одновременно охватили восторг и всепоглощающий страх.

Ростом почти полтора метра, со спины буннек напоминал белошерстного крылатого шимпанзе – очень злого шимпанзе, который пытался перелезть через разбитое окно в конференц-зал.

Люди в комнате забаррикадировали окно стульями, уклоняясь от ударов рычащего фейри. Один мужчина вскрикнул от боли, когда его предплечье зацепил коготь. Похоже, запах крови только раззадорил зверя.

Нужно было что-то срочно предпринять. Окно состояло из трех отдельных панелей, и, если остальные разобьются, людям внутри ни за что не выстоять против буннека.

Стоило подумать об этом, как треснуло еще одно окно. Я сделала единственное, что пришло на ум: засунула пальцы в рот и пронзительно свистнула.

Буннек резко повернул голову в мою сторону, и от взгляда его молочно-белых глаз мои ноги стали ватными. Он зарычал, и я заметила окровавленный мех вокруг его пасти и на груди.

С усилием сглотнула.

Буннек взревел.

И я кинулась бежать со всех ног.

Завернув за угол, принялась лихорадочно искать укрытие. Я идиотка похлеще Трея, раз решила, что смогу поймать эту тварь в одиночку. Повезет, если доживу до приезда настоящих охотников за головами, которые спасут мой жалкий зад.

Сзади послышался какой-то свистящий звук, и спустя секунду я поняла, что это взмахи крыльев.

Я забежала за первую попавшуюся перегородку и нырнула под стол. В следующий миг буннек пролетел надо мной, свирепо рыча. Я застыла, не осмеливаясь даже вдохнуть, пока он кружил по офису и пытался учуять меня. Не стану врать, я чуть не описалась, когда он замер надо мной на добрых десять секунд, и боялась двигаться целую минуту после того, как он улетел.

Я выползла из-под стола, присела на корточки и прислушалась. Ничего не услышав, на цыпочках вышла из кубикла… и чуть не закричала, оказавшись менее чем в десяти шагах от буннека. Он смотрел в другую сторону, так что я тихо попятилась назад, готовясь сбежать.

Моя нога что-то зацепила, и, быстро размахивая руками, я упала на горшок с растением. Буннек взревел, и я шустро вскочила и рванула с места.

Судя по звуку, он снова взмыл в воздух, и я побежала зигзагом, чтобы не попасться ему в лапы. Клянусь, в какой-то момент он подлетел так близко, что я ощутила его жаркое дыхание на своей шее.

Я металась по офису, словно за мной гнались по пятам гончие из самого ада. Трея нигде не было – наверное, нашел хорошее укромное место. Мне впервые в жизни стало жаль, что я не с ним.

Свернув влево вместо вправо, я оказалась запертой в комнате с принтерами. Уже было решила, что мне крышка, но затем увидела дверь позади и, распахнув ее, обнаружила кладовку. Забежала внутрь и закрыла дверь, тяжело дыша.

Буннек врезался в нее, и та задрожала на петлях. Долго она не продержится. Я отчаянно осмотрелась, пытаясь найти хоть что-то, чем можно загородить дверь, но все полки были привинчены к стенам.

Дверь задрожала от очередного удара, и тут мне пришла идея. Я залезла на вершину ближайшего стеллажа и толкнула потолочную плитку. Та легко поднялась, и, сдвинув ее в сторону, я залезла на одну из опорных балок. Затем вернула плитку на место и ползла по балке в кромешной тьме, пока не уткнулась в стену.

Немного подвинула уголок плитки и выглянула в офис. Внимательно прислушавшись, услышала грохот где-то вдалеке. Судя по шуму, буннек ломал принтеры.

Внезапно грохот прекратился, и я затаила дыхание. Если не шевелиться, он меня не найдет. Нужно просто оставаться на месте, пока не приедет подмога.

Воздух рассек хор криков, от которых на коже выступили мурашки. Я совсем забыла о людях, запертых в конференц-зале!

Не давая себе время на раздумья, я спрыгнула в офис. Затем выскользнула из комнаты и огляделась, пытаясь придумать, как спасти этих людей и самой остаться в живых.

Может, мне удастся выманить его из конференц-зала и где-то запереть? Только на этот раз нужно лучше подготовиться и предусмотреть путь к отступлению.

Я опустила взгляд на свое оружие, и в голове зародился план. Рискованный и безумный, но, если правильно рассчитать время, может сработать.

Раздались новые крики, побуждая меня к действию. Я направилась к буфету, который приметила ранее, и открыла холодильник. До обеда еще оставалось время, так что он был забит коробочками с едой. Я освободила холодильник так быстро и тихо, как только могла, и сложила все коробочки горкой на полу. Как только привлеку внимание буннека, запах приведет его прямо к еде.

Когда дело было сделано, я подготовила вторую часть плана, расставив стулья и стол. Мои руки дрожали, тело было натянуто как струна. Во мне бурлило столько адреналина, что кофеин не потребуется еще как минимум неделю.

Я осмотрелась и убедилась, что все готово, насколько это вообще возможно. Сделав пару глубоких вдохов для храбрости, вышла из буфета и крикнула что есть мочи:

– Время обеда!

В ту же секунду, как буннек взмыл в воздух, я помчалась обратно в буфет и забралась по башне из мебели в углу. К тому времени, как фейри с ревом ворвался в комнату, я уже поднялась на потолок и разместилась над горой еды.

Зверь вгрызся в пищу, абсолютно не замечая моего присутствия. Я подвинула плитку над ним вбок и достала мешочек с бесценной фейской пыльцой. Решив, что сейчас не время быть скрягой, высыпала все содержимое мешочка на голову буннека и засела в ожидании.

Мучительном ожидании.

Потребовалась минута, чтобы порошок хоть как-то подействовал на буннека, и результат меня не утешил. Движения фейри немного замедлились, но он продолжил закидывать еду в пасть, будто ничего не изменилось.

Ладно, переходим к плану «Б». Я отцепила сеть от портупеи и расправила ее. «Итак… понеслась».

Я выпустила сеть. Она накрыла буннека, края ударились о пол с тихим стуком. На этот раз он все же обратил внимание на мои действия и затрепыхался, из-за чего еще больше запутался в сети. Вскоре железо сделало свое дело и лишило фейри силы, пока он не распластался на полу, тяжело дыша.

Я беззвучно возликовала. Мне удалось поймать буннека и помешать ему причинить вред другим. Больше от меня ничего не требовалось, кроме как сидеть здесь и ждать.

Но… я поджала губы, глядя сверху на буннека. Почему я должна позволить кому-то другому вмешаться и пожинать плоды моего тяжкого труда? Это я рисковала жизнью. И я должна нести славу за эту поимку.

Я спрыгнула с потолка и, обернувшись, обнаружила Трея над буннеком. Зверь рычал и злобно на него смотрел, но железо сделало его беспомощным.

– Что ты делаешь? – требовательно поинтересовалась я, когда Трей достал веревку.

Он даже не поднял взгляда.