Пешка - Карен Линч

Сняв куртку, я повесила ее на перила и покопалась в сумке. Достала небольшой флакон и, скривившись, побрызгала себя тошнотворно-сладкими духами из разнообразных фейских цветов. Нашла его, когда осматривала родительские вещи дома – он должен маскировать человеческий запах от фейри. Ну, скоро узнаю, насколько хорошо он работает.

Надушившись с ног до головы, я пристегнула стандартную портупею для оружия и захватила с собой все, что могло понадобиться для поимки буннека. Вдобавок к наручникам взяла крепкую веревку и сеть с вшитыми крошечными железными грузиками. От нее портупея немного перекосилась, но я не могла пойти против буннека без сети.

Я была почти готова, как вдруг с лестницы послышались чьи-то быстрые шаги. Опустив взгляд, заметила человека четырьмя этажами ниже и выдохнула с облегчением. Подождала, пока он поднимется ко мне, и, когда передо мной возник Трей, не знала, смеяться мне или плакать. Ну конечно же, из всех охотников именно он должен был явиться первым!

Его лицо вытянулось от изумления, когда он заметил меня на вершине лестницы.

– Джесси, какого черта? Что ты тут делаешь? – громко прошептал он.

– То же, что и ты, – ответила я, раздраженно отметив про себя, что он почти не запыхался и не вспотел после подъема, в отличие от меня. Ну все, завтра точно отправлюсь в зал.

Он поставил сумку со снаряжением рядом с моей и упер руки в бока.

– Слушай, я понимаю, что ты пытаешься проявить себя и все такое, но не прыгай выше головы. Это не стоит того, чтобы пострадать или даже умереть.

– И скольких же буннеков ты поймал?

Трей вспыхнул.

– Ни одного, но я уже работал с папой над заданиями третьего уровня.

– Брюс здесь?

– Нет. Они с мамой уехали в Джерси на день, – Трей расстегнул сумку и принялся доставать инструменты. – Я увидел оповещение, когда работал над заданием неподалеку. Думаю, у нас меньше двадцати минут, прежде чем сюда приедут остальные, и к тому времени лично я планирую уже упаковать буннека.

– Отец в курсе, что ты пришел сюда один? – спросила я, хотя уже знала ответ. Брюс велел бы Трею не лезть без него.

Трей нахмурился.

– Я не обязан докладывать ему о каждом своем шаге. И ты тоже одна.

– Да, но я надеялась, что скоро прибудут остальные охотники и мы сможем работать сообща.

Он достал из сумки сеть, похожую на мою.

– Не хочу показаться грубым, но тебе еще рано браться за подобные задания. Оставайся здесь, я сам разберусь.

– Я знаю о буннеках не меньше, а, вероятно, даже больше твоего.

На самом деле это не «вероятно», а точно. В школе Трей не любил учиться, и я была готова поспорить, что он ни разу не читал отцовские справочники.

Он тихо рассмеялся и покачал головой.

– Джесси, на одних книгах далеко не уйдешь. Чтобы преуспеть в этом бизнесе, нужна сноровка. – Он поправил портупею и шагнул ко мне, но резко замер и сморщил нос. – Что за запах? Твои духи?

Я закатила глаза.

– Это блокатор запахов, и советую тебе тоже надушиться, если не хочешь, чтобы буннек сожрал тебя.

Трей неуверенно перевел взгляд со своей сумки на меня.

– У меня его нет при себе.

«Ну, кто бы сомневался». Я выудила флакон из сумки и щедро побрызгала Трея. Может, он и самый невыносимый человек, которого я встречала, но мне не хотелось, чтобы он пострадал.

Трей прикрыл рот ладонью, чтобы не закашляться.

– Спасибо.

– Не за что, – я кинула флакон обратно в сумку, как вдруг откуда-то из-за двери раздался далекий крик.

Если только охотники уже не прибыли и не воспользовались лестницей с другой стороны здания, мы – единственная надежда этих людей.

Трей взялся за дверную ручку.

– Лучше поспешить, пока не заявились другие охотники и не увели у нас буннека.

– Стой! – прошипела я.

Затем протолкнулась мимо него и прижала ухо к двери, прислушиваясь к шорохам с другой стороны. Ничего. Нажала на ручку и приоткрыла дверь на щель. Когда на меня ничего не накинулось, распахнула ее достаточно широко, чтобы бесшумно проскользнуть внутрь.

Я оказалась в углу приемной. Отсюда были видны перевернутые стулья и кипы бумаг, раскиданных по полу. Мой взгляд привлекли алые мазки на белом мраморном столе, и я с дрожью осознала, что это кровь. На стене тоже были красные полосы, кровавый след на плиточном полу тянулся к самому лифту.

Официально заявляю: я совсем слетела с катушек.

– Вот черт, – прошептал Трей сзади, напоминая о своем присутствии.

Я прижала палец к губам, чтобы он замолчал, и постучала по уху, показывая, что нужно прислушаться. Он кивнул, и мы дружно наклонили головы, пытаясь определить, где буннек. Откуда-то из глубин огромного служебного помещения послышался тихий шорох, но я не смогла определить, откуда конкретно. Может, это буннек, а может, кто-то из людей, запертых тут.

Трей тоже его услышал и прошел мимо меня. Я схватила его за руку, и он недоуменно оглянулся.

– Я серьезно, Трей, в данном случае нам лучше работать вместе.

Увидев кровь, я окончательно убедилась, что это задание нам не по зубам. Я была не против разделить гонорар и заслугу за поимку буннека, если его это так заботило.

– Ладно, – охотно согласился он. – Но я получу семьдесят пять процентов от награды, у меня больше опыта. К тому же ты забрала нашего гоблина.

Я насупилась.

– Это задание досталось мне честным путем. Я ничего не забирала.

– Оно бы вернулось к нам, так как твои родители его не выполнили, – низко произнес он.

– Ты серьезно хочешь поспорить об этом сейчас? – прошипела я. – Мы на равных или нет?

Он помотал головой и открыл было рот, но тут в офисе что-то разбилось, и мы подскочили.

– Ну, тогда удачи, – бросила я и тихо прошла в глубь офиса.

Заходя за кубикл[2], оглянулась, но Трея уже не было.

На секунду замерла в нерешительности: совесть требовала, чтобы я пошла за ним. Но за меня все решили звук бьющегося стекла и женский крик. Лучший способ убедиться, что Трея не сожрут, – поймать буннека. Я лишь надеялась, что сама не стану его обедом.

Помещение юридической фирмы имело прямоугольную форму, с маленькими кабинетами и конференц-залами по периметру. Внутреннее пространство занимали рабочие места, буфет и комната с принтерами. Я мысленно радовалась наличию перегородок и что надела сегодня кеды, пока направлялась в сторону шума.