Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

Десять минут спустя капитан Гэри вывел судно в открытое море, его жена, исполняя роль первого помощника, проверяла и закрепляла снасти. Просто удивительно, с какой непринужденной легкостью она перелезала через поручни и огибала мачты.

Утро выдалось чудесным, солнце высоко сияло в лазурном небе, океан казался насыщенно-синим. Когда мы добрались до места назначения, капитан Гэри заглушил двигатель и сообщил в громкоговоритель, что под водой находится старая затонувшая баржа.

–Она здесь уже более семидесяти лет,– рассказывал капитан Гэри.– И море давно превратило ее в подобие кораллового рифа. Вы увидите множество местных морских обитателей и, может, даже несколько акул.

–Акул?– Я бросила взгляд на Эшера.

–В основном усатые акулы-няньки,– пояснил он.– Ну и всего одна-две больших белых.

–Всего?– хмыкнула я.

–Максимум дюжина.– Уголки губ Эшера дрогнули в усмешке; как ни странно, сейчас между бровями не было обычной складки.

Туристы принялись натягивать гидрокостюмы, взятые напрокат в местном магазине. Я же лишь беспомощно наблюдала за ними, пока наконец Эшер не вытащил из своей волшебной сумки женский гидрокостюм с короткими штанинами и рукавами.

–Где ты его достал?– поинтересовалась я.

–Взял напрокат.

–И даже не посоветовался со мной?

–А зачем? Я знаю, что он идеально подойдет. Только представь, сколько бы времени я потратил, чтобы отвезти тебя туда и ждать, пока ты будешь примерять кучу разных костюмов.

–Между полезностью и невозможной самонадеянностью весьма тонкая грань.– Я скрестила руки на груди.

–Я был не прав?

–Давай сюда!

Я закатила глаза и выхватила костюм из рук Эшера, пытаясь сдержать раздражение. Жалкая, бесполезная попытка бороться с влечением к нему.

Бросив взгляд через плечо, я заметила, как он стягивает футболку, собираясь надеть гидрокостюм. Впервые я увидела Эшера с обнаженным торсом. Конечно, судя по обтягивающим футболкам, я догадывалась, что у него потрясающее тело, и не ошиблась. Под загорелой бронзовой кожей выступали четко очерченные грудные мышцы и пресс, легкая поросль волос на груди казалась пресловутой вишенкой на торте. Я поспешно отвела глаза, однако его образ уже запечатлелся в памяти.

«Черт бы его побрал! Черт, черт, черт, черт…»

Я сняла сарафан, оставшись лишь в бикини в бело-желтую полоску, и ощутила на себе взгляд Эшера. Он, не отрываясь, смотрел на меня, вызывая легкое покалывание на коже. Но я лишь неспешно принялась надевать костюм, вовсе не торопясь прикрыться. Мне вдруг захотелось выглядеть в его глазах сексуальной, остаться с ним наедине на яхте, позволить снять с себя всю одежду и пусть бы он касался меня везде, где захочет…

«Господи, женщина! Хватит!»– мысленно велела я себе.

Я быстро застегнула молнию на гидрокостюме, который – будь проклят этот парень!– сидел на мне как влитой. Я повернулась к Эшеру, и все остроумные слова тотчас замерли на губах. Он не сводил глаз с моей затянутой в неопрен фигуры.

Я поймала его взгляд, и мы, словно пара нервных подростков, поспешно отвернулись друг от друга.

«Эта прогулка быстро превращается в проблему. Придется всеми силами сдерживать желание».

Сейчас казалось проще броситься за борт и грести обратно к берегу, чем провести еще одну секунду рядом с Эшером, не имея права к нему прикоснуться.

Туристы прыгнули в воду и поплыли в разные стороны. Эшер оказался в океане раньше меня, захватив снаряжение для подводного плавания, которое я отыскала в кладовой в доме,– единственный мой вклад в эту прогулку. Он крепко держал доску для серфинга, я осторожно забралась на нее и легла на живот. Я всеми силами старалась не упасть и все же едва не свалилась с доски, увидев насквозь мокрого пожарного, по лицу которого стекали ручейки воды. Мы натянули маски, опустили лица в воду, и Эшер со мной на буксире поплыл к обломкам. К счастью, маска для подводного плавания ничуть не добавляла ему сексуальности.

Забыв на время о сексуальной неудовлетворенности, я погрузилась в лежащий передо мной подводный мир. Внизу было неглубоко. Обломки корабля покрывали заросли низких, толстых кораллов всех цветов радуги, среди которых носились стайки ярко-желтых рыбок с голубыми и серебристыми полосками. Между скалистых выступов скользили угри, над нежно-розовыми анемонами мелькали морские коньки. Тут и там в воде колыхались растения.

Прежде подобных существ я видела лишь в зоомагазинах в отделе тропических рыб, а сейчас они находились прямо передо мной, напоминая, что это их мир, а мы в нем всего лишь гости. Теперь мне стало понятно, почему Эшер защищал их места обитания от любой возможной угрозы – жизнь здесь была драгоценна. И еще я догадывалась, что он имел в виду, говоря о благодарности океану. В этот миг я сама испытала необъяснимое чувство признательности ко всему, что плавало и колыхалось вокруг меня.

Немного времени спустя я сняла маску и просто наблюдала за океаном, положив голову на сложенные руки и позволяя течению укачивать себя. Эшер присоединился к остальным туристам и какое-то время плавал под водой, но то и дело поднимался на поверхность, выпуская воду из трубки, как кит, и следил, чтобы меня не унесло слишком далеко.

Я улыбнулась, не в силах вспомнить, когда еще чувствовала себя такой довольной и совершенно спокойной.

Вскоре Эшер вернулся ко мне и снял маску.

–Ты в порядке?– спросил он, держась за доску для серфинга.

–Прекрасно.

Лицо Эшера маячило всего в нескольких дюймах от меня. Пару мгновений я жадно разглядывала его, а после хмыкнула, когда в голове мелькнула дурацкая мысль.

–Боже, только взгляни! Ну прямо та самая сцена в конце «Титаника». Но в отличие от Розы я бы с радостью разделила с тобой дверь и не позволила замерзнуть до смерти, как бедняге Джеку.

–Ты опять за свое?– Эшер закатил глаза.

–Опять? А разве мы уже обсуждали «Титаник» идверной плот? Что-то не припомню.

–Калео любит кораблекрушения, и это – любимый фильм Налани. Я видел чертов «Титаник» уже сотни раз и постоянно выслушивал советы, как можно было спасти Джека.

–И ты не согласен?

–Нет. Дверь просто не смогла бы выдержать обоих. Впрочем, какая разница? Суть этой сцены все равно в другом,– убежденно проговорил он с самым серьезным видом, между его бровей снова залегла глубокая, очаровательная складка.

–Похоже, ты много об этом думал,– с улыбкой проговорила я.

–Не по своей воле.

–Знаешь, какой сценарий предпочла бы я? Роза могла бы лечь на Джека, обвить его руками. Тепло их тел помогло бы сохранить обоим жизнь.

–Или под их общим весом дверь просто ушла бы под воду, и она проснулась, прилипнув к его трупу.

–Милый образ. Ладно, а если бы они просто легли рядом?