Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

Бабах!

На этот раз грохот доносился из коридора выше. Это тут же меня насторожило. Я не мог определиться, что пугало больше: сам звук или его возможный источник. Я очень надеялся, что это какая-нибудь неполадка с трубами, а не проникшие в здание студии злоумышленники. Я не был крутым парнем, поэтому у меня не получилось бы от них отбиться.

И всё равно я направился в сторону источника звука. Я тут же включил свет в коридоре и увидел череду дверей. Они располагались друг напротив друга по обеим стенам. Я замер в ожидании. И слушал. Но конечно же теперь не было ни стука, ни воя. В коридоре царила абсолютная тишина.

Я решил, что остаётся только лишь проверить каждую комнату. Если они не заперты, конечно. Я не особо надеялся на это. Но к моему удивлению, первая дверь открылась. Она впустила меня в маленький кабинет с несколькими столами и стулом.

Я заглянул ещё в два кабинета. Каждый из них был похож на первый. Затем я обнаружил кабинет побольше. Там на стене висело несколько дипломов в рамках. Стало интересно, кому же этот кабинет принадлежал.

Я вышел и закрыл за собой дверь. Она хлопнула громче, чем ожидалось. В тот же миг я снова услышал вой. В этот раз звук больше походил на крик. Словно кто-то меня услышал. И пытался предостеречь.

Крик раздался в конце коридора.

За дверью, на которой пересекались две доски в форме буквы «Х» – будто бы кто-то пытался защитить дверь от урагана или чего-то подобного. Только вот дверь-то размещалась внутри здания, где не бывало ураганов.

Внезапно что-то бросилось на дверь. Та затряслась. Раздался грохот. В щели между дверью и полом появилась и исчезла тень.

Определённо кого-то заперли внутри. Или же это было… что-то? Я заметил, что сдерживаю дыхание, и выдохнул. После этого начал жадно хватать ртом воздух. Какое-то животное?

Что же там? Какое-то животное? Или… или…призрак?

Ну и глупость. Мне нужно было увидеть собственными глазами существо за дверью и найти всему логичное объяснение. Моему разыгравшемуся воображению пора бы уже перестать раздувать из мухи слона.

Снова послышался вой. Он точно раздавался из-за закрытой двери. Вблизи этот звук казался немного другим. Он звучал почти грустно – словно плач. Но не человеческий. Так плакали животные. Так ревут от беспомощности. Моё сердце сжалось.

Я был испуган и полон жалости – почти в равной степени.

Медленно протянув руку, я взялся за дверную ручку. Дверь оказалась заперта. Естественно. Кто бы оставил дверь в комнату незапертой с чем-то подобным внутри?

Запертый замок должен был служить знаком. Не знаком свыше вроде магического послания от высших сил, нет. Это всего лишь закрытая дверь. А закрытая дверь всегда означает одно: не входить.

Если только у тебя нет ключа.

Я вспомнил о Дот и её ключе.

Маловероятно, что дубликат ключа к этой двери будет просто где-то валяться. Особенно когда все остальные двери открыты. Подразумевалось, что в эту комнату никто не должен заходить. Я начал размышлять. Я никогда не спрашивал Дот об этом. Однако не было смысла – у меня имелись факты. Её ключ открыл и дверь в подвал, и в чулан с нотами и художественными принадлежностями. Следовательно, этот ключ подходил ко многим замкам: мастер-ключ.

После подобного прозрения в голове закрутилось множество разных мыслей. У меня возникли опасения. И конечно, не обойтись без ощущения, что мне не стоило делать намеченное. Но в то же время – не знаю почему – я чувствовал азарт. Мой запал уже никак не был связан с мистером Дрю. Мне нужно было докопаться до истины.

Так я обнаружил себя в сценарном отделе – копающимся в ящиках рабочего стола Дот. Я подумал, она не будет сердиться на меня за это. Счёл, что смогу произвести на подругу впечатление. Готов поспорить: будь Дот здесь, она бы уверяла меня в правильности моих поступков. Наверное, мы бы с самого начала взяли с собой ключ, если бы произошло что-то подобное. Наконец я нашёл ключ в нижнем ящике стола между страницами экземпляра книги «Сэр Артур Конан Дойль. Собрание сочинений».

Я не помнил, как вернулся обратно к двери со знаком «Х» и о чём думал в тот момент. Может быть, когда-то эти воспоминания и хранились у меня. Однако сейчас, когда мысли так спутаны, невозможно утверждать что-то наверняка.

Я лишь помню, что вновь оказался там.

У двери.

С ключом.

Что бы ни находилось в комнате – оно услышало меня. Я это понял, когда оно в очередной раз бросилось на деревянную дверь. Казалось, от раздавшегося грохота содрогнулся весь коридор. Завывание стало более настойчивым.

Я вставил ключ в замок, и – БАМ! Оно снова кинулось на дверь, угрожая раздробить её в щепки. Я испугался до дрожи.

С трудом сглотнув комок в горле, мне удалось повернуть ключ в замке.

Щёлк.

Тишина. Никакого завывания. Ничего.

Я сделал глубокий вдох, нажал на дверную ручку и слегка надавил на дверь. Она скрипнула, немного приоткрывшись. Решив не колебаться, я сильным толчком открыл её нараспашку и тут же щёлкнул выключателем.

Я стоял на пороге и глядел в пустую комнату. Она была похожа на крохотную операционную, в которой царил хаос. Мусор валялся на полу. Урна завалилась набок. Непонятные хирургические инструменты лежали на стойке. В углу были разбросаны поломанные деревяшки, некогда служившие стулом. Больше здесь… никого и ничего не было.

– Есть тут кто? – спросил я.

Именно это люди обычно спрашивают, когда не уверены, стоит ли заходить куда-нибудь. Ясное дело: на самом деле никто не желает получить ответ на свой вопрос.

Я не знал, что меня ждёт за дверью. Однако пустая комната определённо не входила в список возможных вариантов.

Я с опаской шагнул внутрь и молниеносно заглянул за дверь. Люди всегда прячутся так, за дверью. Но там никого не было. Таким образом, я оказался в одиночестве перед открытой дверью. На душе возросли замешательство и тревога. По спине пробежала дрожь – словно ледяная рука прошагала пальцами вверх по моему позвоночнику.

Именно тогда свет начал тускнеть. Хотя мне не стоит использовать слово «тускнеть». Лучше было бы сказать, что комната начала наполняться тенями. Они надвигались медленно. Поначалу показалось, что лампочка вот-вот должна была перегореть. Но затем я опустил взгляд вниз и увидел, как под моими ногами расплывается тёмное пятно. Я приподнял ногу, думая, что это какая-то жидкость. Однако это оказалась всего лишь тень.

Просто тень.

Я поднял голову и стал наблюдать, как эта тень начала ползти вверх по стенам и потолку, погружая комнату в вязкую тьму. Казалось, будто помещение наполняется пролитыми чернилами.

Я обернулся посмотреть в коридор. Понятное дело, чернота просочилась за пределы комнаты.

Я затаил дыхание и замер в неподвижности. Тело сковала паника. Никогда прежде я ничего подобного не видел и не предполагал, что кто-то с таким сталкивался. Я не знал, что это значит и что вообще происходит. Только в одном была уверенность: мне грозила опасность.