Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная

– Что случилось? – воскликнула ведьма, отбирая сломанную ветку и подставляя парню свое плечо. – Мы вас везде ищем, думали, на вас напали темные твари. Где Лавель? Цыгане хотели уже идти искать вас!

Дайрен замялся всего на секунду – рассказывать ли всю правду? Потом благоразумие взяло верх.

– Мы упали с водопада, в середине реки сильный поток, меня поломало о камни. Равена… – парень сглотнул, признавая ее выбор, в косе девушки был только один шнурок, он понял: Айрис сама подарила его Лавелю. Очередной укол зависти в сердце: при каких таких обстоятельствах она могла расплетать с ним волосы? Полудемон отвел глаза, загоняя боль глубже. – Я не видел его после того, как мы упали.

Все переглянулись.

Айрис подняла голову и уставилась на ночное светило. Луна медленно двигалась к горизонту. Скоро она скроется за деревьями и совсем стемнеет, а тогда… Из всех щелей полезут голодные твари. Губы девушки поджались сами собой, подбородок стал твердым. Точеные бровки нахмурились, обдумывая ситуацию.

Ведьма взглянула на стоящих неподалеку ромалэ и адептов. Встав в кружок, они размахивали руками и громко пытались доказать что-то друг другу. Парни рвались на поиски пропавшего ректора. Мужчины не давали им этого сделать, объясняя, что ночью, когда зайдет луна и не будет света, опасно. До рассвета лучше переждать в безопасности охранного периметра. К тому же ночью им понадобится каждая пара рук. Периметр предупредит об опасности, но не сдержит монстров, если их будет слишком много.

Чарген со старухой, подхватив под руки Дайрена, пытались увести его в фургон. Полукровка сопротивлялся и ругался на цыганок, утверждая, что с ним все в порядке.

Старая ведьма ткнула пальцем в ребра парня. Полудемон вскрикнул и осел на землю. Цыганки подхватили бездыханного капитана и как темные монстры утащили его в свою нору на колесах.

С ним все будет в порядке – поняла ведьма, баба Баваль и Тедди позаботятся о нем.

Айрис скользнула за повозку – с торца бронированной телеги был отсек для груза. Поковырявшись там, она нашла свою метлу. Удивительно, но рыжий Рей действительно притащил ее с той стороны. Конечно, ее метла сломана и плохо летает, в общем, это не фунт изюма. Но забрать чужую метлу она не посмела.

Как жаль, что с ней нет Фоли! Книга обязательно посоветовала бы что-нибудь полезное.

Вылетев за периметр, девушка первым делом направилась к водопаду – последнему месту, где Дайрен видел Лавеля.

Волны, поднятые ревущим водопадом, накатывали на песок, слизывая следы сапог. Ведьма нашла отпечатки полукровки и Лавеля там, где они выходили из воды. Рядом, застряв в камышах, плавало бревно с воткнутым в него сверкающим топором.

Айрис, слегка поморщившись, влезла в ледяную воду, подхватив оружие, вытащила его вместе с деревяшкой на берег. Топор сверкал, как посеребренный, металл странного светлого оттенка светился в лунном свете. Девушка постучала ногтем по лезвию, топор запел.

«Хорошее оружие, пригодится!» – подумала ведьма и, сделав петлю из веревки, закинула его себе за плечо. Следы разделялись, не было понятно, кто из мужчин выбрался на берег первый, но среди них Айрис узнала мягкие сапоги. Отпечатки подошвы с крест-накрест набитыми гвоздями на каблуках. Цыганская обувь, одолженная Боро босому Лавелю.

Цепочка следов уходила вглубь леса, окружавшего реку. Под густым переплетением черных голых ветвей было совсем темно. Сглотнув, девушка побрела по отпечаткам вглубь леса и, сделав круг, вернулась к водопаду.

Странно, почему Равен пошел именно к водопаду, из леса его выгнали чудовища? Или он ранен и решил спрятаться, дождаться утра и уже при свете добираться до своих?

За пенными струями воды что-то чернело – провал или пещера? Айрис, стараясь не упасть воду и не искупаться под студеной водичкой. За завесой водопада действительно оказалась глубокая пещера, ведьма зажгла магический огонек и стала спускаться во влажные глубины.

Здесь шум воды был еле слышен, пещера привела девушку к подземному озеру, вода волновалась и плескала на каменные берега. Внизу, в глубинах, водоем соединялся с водопадом.

Айрис села на край и схватилась за голову.

В озерном прибое на волнах качался зеленый, в цвет ее глаз, шнурок для волос. Он зацепился за расселину между камнями. Ее тайный подарок Равену мотало меж волн.

Ведьма смело заглянула в темные глубины. Ничего не поделаешь, придется спускаться. Девушка теперь знала заклинание, помогающее дышать под водой, благодаря Фоле. В сотый раз ведьма пожалела, что нет рядом подруги.

Заклинание эхом отразилось от сводов пещеры. Тут же тело ее стало меняться.

Бедра покрылись чешуей, из боков вылезли полупрозрачные плавники, ноготки на руках вытянулись, заострились и потемнели.

«М-да, эта трансформация не такая, как прежде».

Смена магического огня и открытие, что она темная, сделало свое дело. Теперь Айрис больше походила на хищную рыбу, касатку или мурену. Быстрое смертоносное животное, стремительное в своей беспощадности. Девушка посмотрела на руки – между пальцами поблескивали перепонки. Ведьма поняла: еще секунда, и она не сможет дышать воздухом. Айрис подошла к краю, наступила на прибрежные камни и упала лицом вниз. Водная гладь полетела ей навстречу, обдало холодом, и мир перевернулся…

Девушка стояла в круглом колодце, уходящем далеко вперед, в темноту, обернувшись, она увидела колышущуюся вертикальную стену воды и размытый потолок пещеры.

Айрис блуждая по туннелям, ловила боковой линией странные движения воды, но никого не было видно. Стало светлее.

«Вперед, только вперед, иначе может быть слишком поздно!»

Девушка смело шагнула и вышла в большой круглый зал.

Поздно.

Ноги ее приросли к полу, она встала как вкопанная, не зная, что делать. Мысли ее застопорились, душа замерзла. Ведьма просто смотрела и отмечала про себя увиденное.

Посреди зала в разорванной рубашке стоял Лавель, он был не один. Более того, к нему прижималась неизвестная, лица ее Айрис не видела.

Парочка не обращала никакого внимания на нее. Равен гладил девушку по плечам, она прятала свое лицо у него на груди, губы ректора шептали что-то. Те самые губы, что когда-то в темноте так же шептали Айрис на ухо всякие приятные глупости и благоговейно касались ее шеи, даря нежный поцелуй. Незнакомка подняла голову, и Равен склонился над ней.

Судорога прошла по телу ведьмы. Девушка не услышала, а почувствовала звон чего-то разбивающегося, может, зеркала, а может, души.

Чужачка, как будто услышав, повернула голову, и Айрис отшатнулась. На нее смотрело ее собственное лицо. Нежные губы, смелые широко открытые зеленые глаза и золотисто-рыжие кудри. Только одета она была в другую одежду. Чужая, полупрозрачная, покрытая стразами, как будто брызгами воды, ткань. Она причудливыми складками драпировала знакомую незнакомку, не скрывая всего того заманчивого, что может быть в молодой девушке.