Настоящая леди - Хелен Брукс

Кристал покраснела, понимая, что выдала себя с головой.Марианн с удивлением посмотрела на свою подругу и чуть не стукнула себя по лбу.Как она могла быть такой слепой все это время? Не за­мечала того, чтопроисходило прямо перед ее но­сом. Ответ очевиден: она была слишком увлеченаРайфом!

— Это взаимно, Кристал? — спросила Марианн. Кристалпокраснела еще больше и кивнула:

— Мы ни о чем таком не думали... Эндрю еще ничего не говорилРайфу. Он прошлой ночью сде­лал мне предложение! У него сейчас ремиссия, и мыне хотим упустить время... О, Анни! Я не хотела тебе это вот так выкладывать.

— Я счастлива за вас обоих. — Марианн крепко обняла подругу.— Ты заслуживаешь счастья!

Кристал и Эндрю — почему нет? Они идеально подходили другдругу.

— Прекрати, Анни! А то я сейчас расплачусь!

Они расплакались обе. Потом Кристал нашла в себе силыприготовить кофе, и они вместе поси­дели за столом и обсудили, где и как лучшеоргани­зовать свадьбу.

— Эндрю хочет поговорить с Райфом об этом, когда тотприедет. Райф очень трепетно относился к своей матери, и Эндрю не уверен, чтоон нор­мально воспримет наше решение.

— Он будет рад так же, как я, — постаралась успокоить ееМарианн. — Райф очень хорошо к тебе относится. Кристал, он знает, сколько тысде­лала для его отца. Поверь мне, он не станет мешать вашему счастью.

— Надеюсь. — Кристал нервно улыбнулась. — Но порой тактрудно бывает понять Райфа и пред­сказать его поведение. Правда?

Безусловно. Марианн пожала плечами и встала. Ей пора быловозвращаться домой. Там и обдумает новый поворот событий.

По пути домой она решила, что не будет ни зво­нить Райфу, ниотвечать на его звонки. Им нужно было поговорить лицом к лицу. Что бы ни произо­шло,— а Марианн не сомневалась: что-то измени­лось, — она хотела услышать об этомне по теле­фону. Райф должен сам ей все объяснить. Задавать ему вопросы сейчасне имело смысла, да и, раз­говаривая с ним по телефону, она могла распла­каться.

Нужно дождаться возвращения Райфа.

Верная своему слову, Марианн не брала телефон, когда ейзвонил Райф. А звонил он трижды. Она довольствовалась тем, что прослушивалаостав­ленные им сообщения. На третий раз голос его уже прозвучал сухо иотстраненно.

«Вот и хорошо, что ты все-таки осознал, что я не такаянаивная, какой, может быть, кажусь, — по­думала Марианн, прослушав сообщениеРайфа. — Замечательно. Если ты ожидал, что я упаду в твои объятия и забуду обовсем на свете, то ты глубоко ошибался».

После этого она легла на диван и закрыла паза. Сколькопереживаний и эмоций ей пришлось ис­пытать за последние дни, однако сердце унее все равно взволнованно сжималось при мысли о Райфе, потому что ей былоплохо без него. Она люби­ла его!

С четвергом пришло похолодание. Когда она от­крыла окноутром, в комнату ворвался ветер. Все казалось серым и унылым. По опыту Марианнзна­ла, что погода может измениться через несколько часов и к обеду солнцезальет поля и берег, а воз­дух потеплеет. Однако она бы предпочла, чтобы погодане менялась и соответствовала тому, что должно было произойти во время их сРайфом встречи.

Марианн заставила себя съесть тост на завтрак, хотя у неекусок в горло не лез, после чего села изучать брошюру о выборе обоев для разныхком­нат. Ей было сложно даже себе самой объяснить, почему она продолжаетзаниматься планированием интерьера комнат в доме, когда все ремонтные ра­ботынаходились в подвешенном состоянии. Одна­ко без дела сидеть Марианн не могла.

Если Райф отказался от идеи превращать «Сикрест» вгостиницу, — а у нее уже почти не осталось сомнений в этом, — то что она будетделать дальше? «Сикрест» принадлежал Райфу, и Марианн не со­биралась оставатьсяв нем жить, если они с ним расстанутся. Даже если он предложит ей остаться, онане сможет этого сделать.

Хорошо, что ей не нужно теперь волноваться за Кристал. РазКристал останется у Эндрю, у нее будет возможность вновь поехать в Лондон ивернуться к работе. Она заставит себя забыть Райфа! И снова бу­дет счастливой идовольной, как до встречи с ним.

Господи, кого она обманывает? Марианн неви­дящим взглядомпосмотрела на открытую перед ней страницу брошюры. Смахнув слезу, Марианн вздох­нула:теперь, после смерти родителей, ей нужно учиться полагаться только на себя. Вконце концов, она давно уже взрослая женщина.

Однако сил заниматься вопросами, связанными с «Сикрестом», унее так и не нашлось. Думать о Райфе тоже было невыносимо. Пришло время обе­дать,и Марианн заставила себя пойти что-нибудь приготовить. Тем временем на улицепрояснилось, туман исчез, солнце прорвалось сквозь тучи, хотя воздух оставалсяпрохладным.

Когда она мыла посуду, внизу раздался звонок в дверь.

— Привет, Марианн, — тихо произнес Райф, стоящий на пороге.— Почему ты не брала телефон, когда я звонил? Можно войти?

Она молча смотрела на него. Он был небритым и выгляделуставшим, однако показался ей даже бо­лее красивым, чем всегда.

Наконец Марианн отступила и пропустила его внутрь. Райфвошел и остановился в холле.

— Почему? — снова повторил он свой вопрос. — Как я понимаю,ты не теряла свой телефон.

— Нет, не теряла.

— Тогда с чего ты решила со мной не разговари­вать? —спросил он с грустью в голосе, которая поразила Марианн до глубины души, но онабыстро оправилась.

— Ты сказал, что хочешь со мной поговорить. Я слушаю, —выпалила Марианн, когда они про­шли в гостиную.

— Что? — Райф с удивлением посмотрел на нее.

— Ты хотел мне что-то объяснить. Разве нет? Может быть,причину, почему ты остановил работы в «Сикресте»? Я звонила Джорджу, — добавилаона, когда не дождалась от него никакой реакции. — Мне хочется понять, чтопроисходит.

— Я же попросил дождаться моего приезда. Пару дней!

— Мне необходимо понять, что происходит, — повторила Марианнбезразличным тоном. — Я вол­новалась. Ты позвонил из Америки и сказал, чтоработы приостановлены... и ожидал, что я буду си­деть и ждать, пока все самособой не объяснится? Я так не могу.

Она не стала говорить о том, что ее расстроило не только то,что он сказал ей, но и женский голос на заднем плане.

— В чем дело, Марианн?

— Смешно, но я хотела задать тебе тот же во­прос, Райф. Тымне объяснишь, почему ты решил остановить работы в доме? — спросила она, стара­ясьсохранить спокойствие.

Марианн было больно видеть его озабоченное лицо, но она несобиралась идти на попятную.

— Может, мы сядем?

Она кивнула в сторону гостиной, вместо ответа. Некотороевремя Райф молча смотрел на нее, при этом у него самого лицо оставалосьнепроницае­мым. Потом вздохнул и направился в гостиную.