Настоящая леди - Хелен Брукс

На следующий день Райф не позвонил. Марианн быларазочарована, хотя и понимала, что у него очень много дел. Ее саму волновалосостояние по­страдавшего мужчины. Конечно, Райф должен вы­яснить причинупожара, чтобы такое несчастье больше не повторилось.

У нее самой тоже хватало забот. А вдруг ей и Кристал неудастся превратить «Сикрест» в успеш­ный отель? Как это повлияет на отношениеРайфа к ней?

Она занималась садом, который совершенно за­бросилапоследнее время. Неожиданно ей пришло в голову, что телефон остался в доме. Унее чуть не полились слезы из глаз с досады, когда она увидела пропущенныйзвонок от Райфа. Он оставил для нее голосовое сообщение. Голос у него былкаким-то не­привычным, а фоном звучал какой-то шум и смех, словно он находилсяна дружеской вечеринке.

— Привет, Марианн. Это Райф. Жаль, что ты не можешь подойтик телефону. В выходные больше позвонить не смогу. Оказалось, отец оставил горя­щейсигарету, хотя в отеле курить запрещено. Бед­няга, дорогой ценой заплатил засвою оплошность. Его жизни, кстати, больше ничего не угрожает. Да, еще одно.Строители не придут в понедельник. Не волнуйся об этом. Всё под контролем.

Марианн нахмурилась. Что это значит? Почему они с ней несвязались сами, чтобы предупредить об этом? Даже обидно, что они предпочлисообщить об этом Райфу!

— Пусть все будет так, как уже сделано до мо­еговозвращения. Я приеду и со всем разберусь. Хорошо?

Тут она услышала смех и женский голос. Слыш­но было плохо,будто Райф закрыл трубку рукой.

— Райф? Ты скоро? — произнесла незнаком­ка. — Поспеши,дорогой. Я умираю с голоду.

— Все, мне пора идти, — снова раздался голос Райфа. —Надеюсь, вернусь в середине следующей недели. Мы можем поговорить, и я всеобъясню... Тогда обо всем и поговорим. Пока, милая.

Голос у него смягчился в конце, но Марианн могла думатьтолько о том, что он звонил ей, на­ходясь с какой-то женщиной. Она с ужасом смо­трелана телефон, а потом устало опустилась на диван. Что Райф собирается ейобъяснять? Его зво­нок был очень странным и вызвал у нее множество вопросов.

Марианн попробовала найти простые ответы на них. Что заженщина была рядом с ним? Коллега? Деловой партнер? Все возможно! Боже! Она невынесет, если Райф пригласил кого-то на любовное свидание.

Марианн покачала головой. Нет! Она должна до­верять Райфу. Вотношениях между мужчиной и женщиной доверие — это самое главное. Он позво­нилей, хотел поговорить и поддержать, поделился своими новостями. И не важно, чтоона до сих пор ни разу не слышала от него слов любви, зато он по­делился с нейсвоими сокровенными переживания­ми и чувствами. Ему нелегко об этом было гово­рить,и она была одной из немногих, с кем он был откровенен. Нельзя ждать от негопризнания в люб­ви так быстро. Ему нужно время, чтобы осознать свое отношение кней.

Быстро приготовив себе сандвич, Марианн вер­нулась в сад, номысли ее постоянно вертелись во­круг сообщения, оставленного Райфом. Вдруг онавспомнила, что у нее был номер телефона бригади­ра на случай необходимости.Значит, можно с ним связаться и узнать причину, по которой они реши­ли отложитьработу.

Марианн нашла номер и набрала его. Бригадир ответил сразу,но после того, как она объяснила ему цель своего звонка, последовало молчание.

— Вы говорили с Райфом? — в конце концов спросил он.

— Я же сказала. Он сообщил мне, что вы не при­дете впонедельник, и попросил ничего не предпри­нимать до его приезда. Я не понимаю,почему вы мне сами не позвонили, Джордж. У вас проблемы на другом объекте?

— Марианн, что вы! Это Райф со мной связался, а не я с ним.

— Что? — Марианн нахмурилась. — Не по­нимаю.

— Он мне позвонил и попросил на пару день­ков попридержатьконей. Вот все, что я знаю. Обе­щал нам оплатить простой. Но он однозначно далпонять, что хочет, чтобы работы возобновились только после его приезда иразговора со мной. Я уточнил, доволен ли он нашей работой, он меня успокоил.Сказал, что дело не в этом. Вот и весь наш разговор. Все это, по-моему,странно. А знает ли его отец об этом?

Марианн была абсолютно согласна: Райф вел себя странно.

— Эндрю? Не знаю. Я с ним сама поговорю.

Ей не хотелось беспокоить Эндрю, он и так силь­но переживализ-за возникшей в Америке проблемы, но у нее не было другого выхода.

— Да, скажите ему, что у нас еще одна работа на носу,поэтому лучше не тратить время понапрасну.

— Понятно.

Марианн быстро переоделась в легкое платье и поспешила вкоттедж, чтобы поговорить со Стидом-старшим. Однако ей пришлось отложитьразговор, поскольку она застала его дремавшим в саду, не­смотря на то, что ужебыл сентябрь и иногда начи­нал дуть холодный ветер.

Будить Эндрю Марианн не стала и сразу прошла в дом. Кристалона нашла в кухне, где та занима­лась выпечкой хлеба.

— Что он сделал? — Кристал даже замерла, ког­да Марианнобъяснила ей причину своего прихо­да. — Ну, я уверена на сто процентов, чтоЭндрю ничего об этом не знает. Он бы мне сказал.

— Я ничего не понимаю, Кристал. И голос у него был...странным. Все было странным. И с ним была... женщина.

— Женщина? — Кристал пристально посмотрела на нее. — Егосотрудница? Коллега?

Марианн неопределенно пожала плечами.

— Она обратилась к нему по имени и сказала «дорогой».

— О, Анни! — Кристал села на стул рядом. — Эндрю сказал...

— Что? Что он сказал?

— Ничего... Мне не следует тебе говорить.

— Нет! Говори. Что такое, Кристал?

— Ничего... То есть... Эндрю сам ничего не зна­ет. Он... Онбеспокоится о тебе. Не то, чтобы Райф не заботился о тебе, по его мнению. Вэтом никто не сомневается. Только вот после развода Райф обе­щал, что никогдабольше не женится. А ты, моя родная... тебе нужны прочные семейные отноше­ния.И я догадываюсь, Райф тебе нравится. Даже не просто нравится, да?

— Ты думаешь, он передумал открывать отель?

— Нет! Уверена, что нет. С чего бы он мог пере­думать?

Он решил, что ему не нужны отношения с ней! Он оставит ей«Сикрест» в качестве извинения, а сам сбе­жит в Америку! Эндрю не так сильнозаинтересован в открытии гостиницы с тех пор, как к нему переехала Кристал.Может, Райф надеется, что Кристал и даль­ше будет ухаживать за его отцом, еслиидея с превра­щением «Сикреста» в отель провалится? Занятно!

— Не знаю... Думаю, что я совсем его не знаю, Кри­стал. Мнетолько казалось, что я... — Она осеклась.

— Ты сказала, он возвращается в середине не­дели? Да? Тогдая прошу тебя, Анни, ничего не го­вори Эндрю до приезда Райфа. Он так переживализ-за пожара. Не хочу, чтобы он снова расстраивал­ся. В последнее время у негонаблюдается улучше­ние. Эндрю... Он такой замечательный!