Вторники в замке - Джессика Дэй Джордж

– Очень не очень, – согласился Лулат. – Совсем плохой. Такой плохой, что его родитель говорит ему не возвращаться домой.

У Селии отвисла челюсть.

– Принц не может вернуться в Вэрвин? Его изгнали?

– Да. Изгоняние. – Лулат кивнул, и лицо его посуровело. – Я думаю, вэрвинцы не сознавают, что он здесь. Я думаю, Хелш уплачивает послу за притворство, что он приезжал по… приказанию короля, которое должно быть фальшивое.

– Правда? – Брови Селии взлетели вверх, и она, как ни старалась, не смогла вернуть их на прежнее место. – И куда же ему полагалось отправиться?

– Я не ведаю, – пожал плечами принц. – Не думаю, что он станет выслушивать меня, если я скажу ему уходить прочь. Иначе бы я обязательный сказал.

Сидя на полу рядом с принцем Лулатом, наблюдая за тем, как он играет со своими собачками, Селия неожиданно для себя сделала одно открытие. Несмотря на высокий рост и изысканный наряд, Лулат был гораздо моложе, чем ей показалось вначале.

– Сколько вам лет? – вслух спросила она и, чтобы ее не сочли дурно воспитанной нахалкой, быстро добавила: – Мне – одиннадцать.

– Мне два плюс двадцать годов, – ответил принц.

Раньше Селия думала, что ему все двадцать пять, а то и тридцать. Впрочем, красивое улыбчивое лицо принца было совершенно гладким и свежим, и теперь, когда у него на груди угнездилась маленькая собачка, он выглядел совсем не так солидно.

Селия осознала, что все это время Лулат настойчиво предлагал ей свою помощь и только ждал, когда услышит ее согласие. «Он в моем распоряжении», – подумала Селия с легким трепетом. Но о чем же его попросить? И насколько откровенно можно ему рассказать об их нынешнем положении? Ах, если бы можно было вначале посоветоваться с Лайлой и Рольфом… но сегодня вечером будет званый обед, и в любую минуту могут прийти слуги Лулата, чтобы помочь ему одеться к столу.

Селия сделала глубокий вдох и решилась.

– Мои родители живы, и Бран, мой брат, тоже жив, – быстро проговорила она. – Волшебники из Академии магии подтвердили это, но не знают, где их искать, – пока не знают. Мы послали на поиски Пострелла Парри, нашего друга, и с ним нескольких гвардейцев из замка. Мы думаем, что родители и Бран прячутся, потому что опасаются нового нападения. Разбойники, которые напали на них на перевале, были наняты принцем Хелшем.

Глаза Лулата широко раскрылись, однако он кивнул с таким видом, как будто слова Селии нисколько его не удивили.

– Принц Хелш и эмиссар по зарубежным странам давно уже замышляют захватить замок и весь Слейн, – продолжала Селия. – Хелш хочет, чтобы Рольф объявил его своим наследником. Мы думаем, что, как только это произойдет, он убьет Рольфа.

Принц опять кивнул.

– Да, – сказал он просто, – я истинно думал нечто такое.

– Именно, – сказала Селия. – Все это чудовищно.

– Хелш приходил ко мне узнавать, где вы и принцесса Делайла, – сообщил Лулат. – Он хотел посматривать под мою кровать и в гардеробной. – Принц неодобрительно фыркнул и покачал головой. – Очень и очень неучтивый. Я говорил, я не знаю. Он начинал крики, но тут замок закрывал мою дверь. – Лулат восторженно заулыбался. – Но в начало Туляля поливала сапог Хелша.

С этими словами он ласково погладил черно-белую собачку.

– Милая девочка! – с чувством сказал он. – Хорошая девочка!

Селия рассмеялась:

– Замечательная девочка!

– Значит, у вас есть место для спания, и кухарка делает вам еду, – заключил Лулат.

– Все так.

– Что еще вы нуждаетесь? Должно есть еще что-то вам нужное!

– Да, есть, – подтвердила Селия, которую вдруг осенило. – Вы говорите, отец принца Хелша не знает, что он здесь?

– Я думаю, это так, принцесса.

– Вы согласны написать ему письмо и рассказать, что вытворяет Хелш?

У Лулата отвисла челюсть от изумления.

– И почему я об этом не додумывался?

Селия пожала плечами.

– Я буду посылать письмо сегодня, с моим человеком.

– Хорошая мысль, – кивнула Селия.

Она помедлила, в задумчивости усердно почесывая Жужу. Рассказывать принцу Лулату о Подзорной башне не хотелось: гораздо безопаснее, если об этом месте не будет знать никто, кроме Пострелла, Рольфа и Лайлы. И все-таки Лулат наверняка может сделать для них что-то еще…

– Вот!

Селия прервала свое занятие, и собачка тотчас нетерпеливо ткнулась мордочкой в ее руку – продолжай, мол.

– Извини, милая, – сказала Селия, погладив ее по голове. – Я знаю, как можно помочь Рольфу!

– Что ни угодно! – горячо заверил ее Лулат. – Что ни угодно!

– Рольф нуждается в поддержке.

Принц озадаченно взглянул на нее.

– Совет пытается внушить людям, что Рольф слишком молод, чтобы хорошо править страной. Если бы вы стали говорить повсюду, что Рольф, по вашему мнению, отличный король, что он принимает мудрые решения, и все прочее в том же духе, это стало бы для нас большой подмогой!

– А-а! – Лулат энергично закивал. – Очень, очень большой! Я буду, как вы просите. Нужно мне говаривать, что старый король и королева совсем живы?

– Хм… – Селия помолчала, обдумывая его предложение. Пожалуй, лучше не подчеркивать слишком явно, что Лулат на их стороне. Так будет безопаснее для всех. – Может, просто говорить, будто вам кажется, что совет прекратил поиски слишком рано.

– Да, это очень-очень! – с восторгом подхватил Лулат. – Совет будет выглядеть крайне плохой, если говорят, что он хочет старому королю смерть, а новому королю неудачу.

– Именно!

Они просияли, глядя друг на друга, затем Селия в последний раз погладила Жужу и неуклюже поднялась с пола.

– Я, наверное, пойду, – сказала она. – Мне нужно взять у кухарки корзину с едой и вернуться в Под… в нашу комнату. Лайла будет беспокоиться, если я задержусь.

– О да, да, – кивнул Лулат и тоже встал, но куда более грациозно. – Пожалуйста, говорите ей, я буду помогать, и вашему брату также буду я помогать.

– Обязательно, – кивнула Селия.

– Если я узнаваю нечто новое, как вам об этом передать?

– Засуньте носовой платок в рукав, – не раздумывая, ответила Селия. – Кто-нибудь из нас найдет возможность с вами поговорить. Кроме того… – Она осеклась и покраснела, вспомнив, что в подзорные трубы можно увидеть и внутренние помещения замка. – Думаю, оттуда, где мы прячемся, я смогу заглянуть в ваши покои.

Лулат быстро заморгал, но вслух сказал только: «Чудесный замок!» Он был охвачен азартом приключения, и его нисколько не беспокоило, что Селия, Рольф или Лайла могут за ним подглядывать.