Вторники в замке - Джессика Дэй Джордж

Селия впервые видела, чтобы замок так нелюбезно обошелся с гостем. Интересно, покои Хелша были отвратительны с самого начала или стали такими с недавних пор? Селия припомнила, что на прошлой неделе Лайла осматривала все гостевые комнаты и уж наверняка не смолчала бы, если бы наткнулась на такое неприглядное зрелище.

– Так тебе и надо! – заявила Селия, обращаясь к жесткой кровати. – Даже если замку не под силу выплюнуть тебя, точно несъедобный хрящ, он все же способен показать, что ты здесь нежеланный гость!

Улыбаясь во весь рот, она поспешила назад – рассказать о своих открытиях Лайле и Рольфу.

Услышав рассказ Селии, Лайла пришла в неописуемый восторг. Она хотела немедленно поделиться этой новостью с Рольфом, но понятия не имела, где он сейчас. При мысли об этом обеих сестер охватило беспокойство; они опасались, что брату грозит опасность со стороны эмиссара или принца Хелша. Лайла нервно расхаживала по комнате, что-то бормоча себе под нос, а Селия расправлялась с остатками еды, которую принес им Рольф.

Затем Лайла направилась к подзорной трубе, заглянула в нее – и негромко вскрикнула.

– Что там? – Селия вскочила. – Это папа и мама? Они вернулись?

И она бросилась к сестре, но та покачала головой.

– Нет, это не они, но посмотри сюда!

Лайла наклонила подзорную трубу, чтобы сестра могла заглянуть туда.

Селия прильнула к латунному окуляру – и ахнула. До сих пор все, что они видели в подзорную трубу, было видно так четко, что казалось, находится совсем рядом – только руку протяни. Сейчас произошло то же самое, но теперь Селия увидела не далекие горы, а то, что было гораздо ближе.

Она увидела Рольфа. В тронном зале.

Непостижимым образом проникая сквозь все слои камня, плит и бог весть чего еще, подзорная труба глядела в зал, где стоял на возвышении королевский трон, а перед возвышением сидел на табурете Рольф. Селия подумала, что он похож на загнанного в угол зверя. Словно прикрываясь от удара, он скрестил руки на груди, и лицо его застыло в мрачной решимости, но Селия видела, что в глазах Рольфа постепенно нарастает страх.

– Что происходит? – прошептала она.

– Не знаю, – также шепотом ответила Лайла. – Дай и мне посмотреть!

– Загляни в другую трубу, – посоветовала Селия. – Думаю, там ты сможешь увидеть то же самое.

– Да, верно. – Лайла отошла к другому окну. – Я тоже хочу увидеть Рольфа, – сказала она вслух и припала к окуляру. – Отлично!

Это могло означать только то, что сестра и впрямь увидела Рольфа, потому что происходящее в тронном зале никак не заслуживало подобного слова. Рольф был не один. Принц Хелш и советники обступили его и, насколько могла судить Селия, что-то говорили – то по очереди, то перебивая друг друга. Лица их побагровели и были еще мрачней, чем у Рольфа, и Селия поняла, что брат не желает подчиняться какому-то требованию совета.

– Нам нужно услышать, что они говорят!

Не отрываясь от подзорной трубы, Лайла необдуманно лягнула стену и тут же ойкнула от боли: на ногах у нее были бархатные домашние туфли.

– Эй, замок! – Она запрокинула голову, глядя в потолок. – Ты можешь открыть нам тайный проход к тронному залу? Пожалуйста!

Отклика не было.

Селия отступила от подзорной трубы. Интересно, многие ли из ее предков, из других королей и королев, правивших замком, просили его о какой-нибудь услуге и получали желаемое? Да и пытались ли попросить? История всех монархов запечатлена в летописи, но, когда речь заходит о самом замке, летописи становятся немногословными или вовсе молчат. О нем не написано ни одной книги, и никто, кроме Селии, до сих пор не пробовал составить его план.

Селия решила попытать счастья.

Плащ, заглушающий звуки, лежал на табурете. Селия проворно набросила его, но не затянула завязки и не настала надевать капюшон – пока что ей не было нужды двигаться бесшумно.

Лайла обернулась и увидела сестру, облаченную в плащ.

– Сел, что ты делаешь? – Она непонимающе огляделась по сторонам. – Никакого тайного прохода нет.

– Зато есть дверь, – отозвалась Селия, показывая на стену.

И там действительно была дверь.

Вот уже в четвертый раз замок давал Селии то, в чем она нуждалась. Голова у нее пошла кругом.

– На обратном пути прихвачу нам какой-нибудь еды, – произнесла она слегка дрожащим голосом, хотя и старалась говорить уверенно.

– Милая моя, не надо! – взмолилась Лайла. – Не ходи туда! Что, если тебя схватят?

– Никто меня не схватит, – сказала Селия, хотя голос ее едва заметно дрожал. Она стиснула кулаки, приказывая себе успокоиться. – Я прихвачу с собой атлас, и все будет в порядке.

С этими словами Селия взяла со стола стопку карт и сунула в карман угольный карандаш.

– Если встречу то, чего не видела раньше, можно будет сделать зарисовки, – пояснила она. – Пригодится для наших тайных вылазок.

– Я тоже могла бы… – начала Лайла, но Селия покачала головой:

– Ты же знаешь, что я справлюсь лучше тебя. Даже глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь. И к тому же, – прибавила она, – ты можешь наблюдать за мной в подзорную трубу.

– Ладно, – нехотя согласилась Лайла, – но только в тронный зал, и сразу назад, хорошо? О еде позаботимся после.

– Договорились, – кивнула Селия, но решила пропустить это указание мимо ушей.

У нее опять урчало в животе от голода.

Она спускалась по узкой лестнице, охваченная тревогой, которую изо всех сил старалась скрыть от Лайлы, а потому шла, расправив плечи, ступая уверенно и твердо. Однако, когда дверь осталась далеко позади и Селия очутилась в недрах замка, сдерживаться стало еще труднее: девочка вспомнила, что придется сохранять притворное спокойствие на всем пути в тронный зал.

Точнее говоря, за тронный зал, потому что Селия направлялась в коридор для прислуги. Этот коридор вел от кухни, прачечной и тому подобных помещений к задней стене тронного зала. Селия была уверена, что сумеет услышать все, что нужно, через замочную скважину или даже незаметно приотворив дверь, скрытую за большой шпалерой.

По счастью, Подзорная башня находилась довольно близко от тронного зала, так что Селия по пути почти никого не встретила – только пару служанок, которые приветствовали ее наклоном головы и двинулись дальше с таким видом, будто в замке не происходит ничего из ряда вон выходящего, да мужчину, судя по внешнему виду гратийца. Он тоже наклонил голову в знак приветствия, но при этом расплылся в такой широкой улыбке, словно повстречать Селию было для него величайшим счастьем в жизни. Селия кивнула в ответ и прибавила шагу.

Очень скоро она оказалась в длинном проходе, ведущем к бельевым и гладильне. Селия свернула налево, улыбнулась служанке, которая несла стопку свежевыстиранного белья, и оказалась перед одной из дверей в коридор, ведущий к тронному залу. Гладильни в ее атласе не было, и Селия сделала мысленную пометку позже нанести ее на карту. Затем она двинулась по коридору и шла вперед, пока он не завершился большой дверью, отделанной медными накладками.