Немезида - Агата Кристи

– К чему ей это?

– Не знаю. Есть две возможности. Боюсь, ни одна из них мнене нравится.

– Как и мне, – вставил профессор Уэнстед и, помолчав,добавил: – Мне очень не по себе от того, что случилось с Элизабет Темпл. Выуспели поговорить с ней?

– Да. Хотела бы вернуться к этому разговору, когда ей станетлучше, и расспросить об убитой девушке. Она когда-то училась в ее школе исобиралась замуж за сына мистера Рэфьела, но свадьба не состоялась. Девушкаумерла. Я спросила, как и почему это случилось... Элизабет Темпл произнесла вответ лишь одно слово: «Любовь». Мне пришло в голову, что речь идет о самоубийстве,но это было убийство. Возможно, убийство из ревности. Нам необходимо найтитого, кто совершил преступление. Возможно, мисс Темпл назовет его имя.

– У вас нет других зловещих предположений?

– Право же, по-моему, все, что нам надо, – это одно илинесколько случайно оброненных слов. Не вижу причин подозревать кого-либо изэкскурсантов в чем-то зловещем, равно как и обитательниц «Старой усадьбы». Ноодна из сестер может помнить что-то, сказанное девушкой или Майклом в то время.Клотильда ездила с воспитательницей за границу. Поэтому, возможно, знает очем-то из того, что происходило во время этих поездок. Помнит какие-то слова,поступки девушки или молодого человека, с которым она познакомилась там. Нечтоне имеющее отношения к «Старой усадьбе». Да, очень трудно подобрать ключ кпониманию происходящего, если располагаешь единственной возможностью:расспрашивать людей и выуживать информацию из случайных реплик. Средняя сестра,миссис Глинн, вышла замуж довольно рано и провела большую часть жизни, как японяла, в Индии и в Африке. Возможно, она слышала что-то от мужа или от егородственников, или же информация поступила к ней какими-то путями, несвязанными со «Старой усадьбой», которую, впрочем, она время от временипосещала. Видимо, миссис Глинн знала убитую девушку, но, думаю, не так близко,как ее сестры. Однако это не означает, что миссис Глинн не располагает важнымисведениями о девушке. Несколько сумасбродная мисс Антея, кажется, тоже неслишком хорошо знала погибшую, но у нее может быть информация о любовниках –или дружках... А что, если мисс Антея видела девушку с незнакомым молодымчеловеком? Кстати, сейчас она проходит мимо отеля.

Мисс Марпл, поглощенная беседой с профессором, все же попривычке внимательно наблюдала за происходящим, автоматически отмечая каждого,кто появлялся в ее поле зрения, независимо от того, спешил куда-то этот человекили бесцельно слонялся поблизости.

– Антея Брэдбери-Скотт – вон та дама с большим пакетом.Полагаю, идет на почту. Только что обогнула угол, верно?

– У нее вид полоумной старухи, – заметил профессорУэнстед. – Растрепанные седые волосы... Похожа на пятидесятилетнюю Офелию.

– Я тоже подумала об Офелии, едва увидела мисс Антею.Господи, если бы я только знала, что теперь делать! Как поступить: остатьсяздесь, в «Золотом вепре», еще на пару дней или поехать дальше с экскурсией? Да,это все равно что искать иголку в стоге сена. Правда, если порыться хорошенько,обязательно что-нибудь найдешь... даже если при этом поранишь палец.

Миссис Сэндборн вернулась к обеду с неутешительнымиизвестиями. Мисс Темпл все еще не пришла в себя. Транспортировать ее нельзя ещепо крайней мере несколько дней.

Сообщив об этом, миссис Сэндборн перешла к практическимвопросам. Она приготовила расписание поездов для тех, кто хотел вернуться вЛондон, а тем, кто все же решил продолжить путешествие, представила планыэкскурсий на следующие два дня – маленькими группками на арендованных машинах.

Профессор Уэнстед отвел мисс Марпл в сторону, едва они вышлииз столовой.

– Вы, наверное, хотите отдохнуть? Если нет, я зайду за вамичерез час. Тут есть интересная церковь, на которую вам следует взглянуть.

– Это было бы очень мило, – ответила мисс Марпл.

Мисс Марпл удобно расположилась на сиденье машины, которую кназначенному времени вызвал профессор Уэнстед.

– Надеюсь, осмотрев эту церковь, вы получите удовольствие.Да и сама деревушка очень мила. Почему бы нам не насладиться местнымидостопримечательностями?

– Вы очень добры. – Мисс Марпл окинула профессора чутьнастороженным взглядом. – Вы очень добры, – повторила она. – Ноне проявляем ли мы... бессердечия... вы понимаете, о чем я.

– Дорогая, но ведь мисс Темпл – не ваша старая подруга.Конечно, весьма печально, что все так случилось, но мы не в силах помочь ей.

– Вы правы.

«Машина арендованная, – подумала мисс Марпл. – Какмило, что профессор пригласил пожилую даму осмотреть здешниедостопримечательности. Ведь он мог найти спутницу помоложе, поинтереснее и ужнаверняка покрасивее». Мисс Марпл бросила на профессора задумчивый взгляд,когда машина проезжала по деревне. Однако он смотрел в окно.

Миновав деревню, они выехали на проселочную дорогу, вьющуюсямежду холмами. Профессор повернул голову к мисс Марпл:

– Должен заметить, что мы направляемся не в церковь.

– Так я и думала.

– Да, вы должны были догадаться.

– Куда же мы направляемся?

– В больницу, в Карристаун.

– В ту, куда доставили мисс Темпл?

– Да, миссис Сэндборн видела пострадавшую и привезла мнеписьмо от начальника больницы. Я только что поговорил с ними по телефону.

– Она поправляется?

– К сожалению, нет.

– Понимаю. По крайней мере... нет, пожалуй, не вполнепонимаю, – пробормотала мисс Марпл.

– Весьма проблематично, поправится ли она, но тут уж ничегоне поделаешь. Сознание может не вернуться к ней, однако возможны короткиепроблески.

– Так вы везете меня туда? Но зачем? Как вы справедливозаметили, я не подруга мисс Темпл и познакомилась с ней только на этойэкскурсии.

– Знаю, но я везу вас туда потому, что, ненадолго придя всебя, она спросила о вас.

– Вот оно что. Интересно, а почему мисс Темпл спросила обомне, почему решила, что я могу быть полезна ей? Она женщина выдающаяся, быладиректрисой «Фоллоуфилд», и ее мнение высоко ценили специалисты в областиобразования.

– Кажется, это лучшая женская школа?

– Да. Мисс Темпл – личность исключительная и былавеликолепным педагогом. Она преподавала математику, но ее интересы неограничивались этим предметом. Мисс Темпл занимали вопросы образования,психологии и многое другое. Ее смерть будет невосполнимой потерей для всех. Онаоставила свой пост в «Фоллоуфилд», однако многое делала в сфере образования.Этот несчастный случай... – Мисс Марпл вдруг умолкла. – Неужели,по-вашему, нам следует заняться расследованием этого несчастного случая?.