Тайна Эмили - Геза Шварц

Бальтазар с пренебрежением смотрел на неё сверху вниз.

– Что ты здесь потеряла?

Эмили встала на ноги. Наверняка вампир давно уже знал, зачем она здесь. Он ведь умел читать её мысли. Но ей показалось неразумным указывать ему на это в данной ситуации. Поэтому девочка-дух убрала волосы со лба, прямо посмотрела ему в глаза и проговорила:

– Мне нужна твоя помощь.

Вампир смерил её взглядом с ног до головы. Конфузливое ощущение, что внешне она в полном беспорядке, стало просто невыносимым.

– Да, – сказал он. – Это очевидно.

– Мне жаль, что я без предупреждения появилась у тебя, – продолжала она. – А также, что я просто так к тебе вошла. Но Козимо сказал…

Стон Бальтазара прервал её монолог.

– Этот проклятый Одержимый. Он плохо кончит, если ещё одно предложение начнётся с его имени.

Эмили почти согласилась с ним, но решила, что в данной ситуации будет разумнее придерживаться начатой темы.

– Он рассказал мне о Драугре. О ловцах мертвецов. И о тебе. – Она сделала паузу, чтобы дать Бальтазару возможность возразить ей. Вампир молчал, но в его взгляде появился холод, отчего Эмили было нелегко продолжать. – Я знаю, что ты ловец, – выдавила она. – Ты обучил Белого Воина и…

– Белый Воин мёртв! – голос вампира рубил воздух на куски. – Драугр был изгнан из этого мира. Больше мне сказать тебе нечего. А теперь исчезни. Страшные сказки ни к чему маленьким девочкам, рассказывать их не имеет смысла.

Эмили сжала зубы.

– А я здесь не для того, чтобы их слушать.

– Зачем же ты тогда пришла? – его голос обдавал холодом. – Чтобы осмотреть квартиру Дракулы?

Испуг пронзил Эмили с ног до головы: она поняла, что Бальтазар слышал, какие слова сказала она под балконом дяди. Но взгляд её остался непреклонным:

– Там, снаружи, бегает мой убийца, он украл у меня жизнь. Я хочу вернуть её. И ты единственный, кто может мне в этом помочь. Я прошу тебя – обучи меня. Я хочу стать ловцом мертвецов.

Какое-то время Бальтазар молчал. Затем склонил голову набок и стал разглядывать её, как уличную собачонку, потерявшую рассудок.

– Ты хочешь выследить своего убийцу?

– Я знаю, что сейчас за этим последует: мертвецы опасны и бла-бла-бла. Всё это я уже слышала на собрании высокородного Объединения неживых кладбища Пер-Лашез.

– На собраниях такого рода, как всегда, собираются самые большие глупцы, все без исключения, – Бальтазар сказал это скорее себе, чем ей. – Это в полной мере относится и к президиуму Объединения. Все его члены – идиоты. – Тут до него, очевидно, дошло, что Эмили смотрит на него, широко открыв глаза. – Всё это относится и к тебе, – добавил он.

– Как это? У меня украли жизнь, я хочу её вернуть. Что тут не так?

– Твоя жизнь? – ухмыльнулся Бальтазар. – Как ты можешь знать, что это вообще ещё твоя жизнь? Никто не может сказать, сколько от неё уже забрал убийца, и сколько смерти сидит теперь в твоей жизни. Возможно, это будешь уже не ты, даже если в конце концов сможешь её вернуть.

Эмили опустила глаза. Об этом она даже не думала. От одной мысли о подобном развитии событий её охватил озноб.

Девочка-дух покачала головой.

– Но и теперь я – тоже не я, – прошептала она.

– Похоже, ты и в самом деле не очень в себе, – невозмутимо возразил Бальтазар. – Стоишь тут и хочешь вызвать на поединок одного из сильнейших воинов-мертвецов, который мне когда-либо встречался. Ты хоть имеешь представление, с кем, собственно, имеешь дело?

В памяти Эмили отчётливо промелькнуло лицо убийцы, у неё опять появилось чувство абсолютной беспомощности, которое она ощутила при его приближении.

– Этот… мертвец, он убил меня, – ответила она. – И, думаю, я хорошо знаю, кто он!

Но Бальтазар смотрел на неё так, будто ему редко доводилось слышать что-то более наивное.

– Ты даже не знаешь, кто ты сама, что, впрочем, типично для вас, людей. Как ты в таком случае можешь знать своего убийцу? Позволь мне кое-что рассказать тебе о нём, о похитителе твоей жизни. Он не просто воин Драугра. Его имя Асмарон Ифингур Гор – всадник Чёрных Городов, завоеватель и покоритель пыльных пустынь. Когда-то он был человеком, даже если сейчас трудно в это поверить. Он – создание Драугра, сосуд для его злости и хитрости. В этом мире у него только одна цель: уничтожение жизни, которую он однажды потерял сам. Ясно одно – он принадлежит к самым сильным и властным мертвецам, которые когда-либо переступали порог нашего мира. В отличие от всех остальных воинов Драугра с их дурацкой амуницией из чёрной стали, наделённой магическими свойствами, ему не нужна никакая иная защита, кроме как сама его мощная магия. Даже мы, шестеро мощных воинов Принца, сумели отогнать его лишь в момент его слабости, плюс эффект неожиданности, который нам тоже помог.

– А я – глупый, наивный и слабый дух, и у меня нет никаких шансов – это ты хочешь сказать? Ты говоришь, как Систериус! При этом духи ведь когда-то были очень сильны и имели власть. Они не боялись никого и ничего. Я видела, как они защищали мир от мертвецов. Они даже прогнали их когда-то. И Белый Воин…

Бальтазар покачал головой.

– Ты права, – его голос прокатился по комнате, словно шёпот самой вечности. – Тогда духи были самыми лучшими ловцами мертвецов, а Систериус был великим полководцем, который воевал бок о бок с моим Принцем. Но это всё в далёком прошлом. С тех пор для ловцов наступили мрачные времена. Я был там… в гильдии, после того как Драугр разбил самых мощных ловцов. Той ночью я чисто случайно был на охоте и не принял участия в битве. Но мёртвые лица моих товарищей сопровождают меня до сих пор. И какими бы славными ни были времена до той ужасающей бойни, они канули в Лету, померкли, они забыты, как всё смертное.

В его взгляде неожиданно появилась тень, такая тёмная, что стёрла весь холод с его лица.

– Но ты ещё здесь, – настойчиво продолжала Эмили. – Я тоже. Я знаю, что обучение ловцов мертвецов – дело трудное и опасное. Но если ты мне покажешь, как правильно использовать собственные силы, я смогу стать одной из вас.

– Нет никаких «вас», – в его словах сквозило нетерпение. – Разве премудрый Одержимый не сказал тебе этого? Ловцы мертвецов сегодня – это одиночки. Как и я.

– И, как мне кажется, не слишком успешный одиночка, – Эмили не скрывала насмешки в голосе. – Ты ведь был у дома моего дяди не только для того, чтобы защитить мою семью, не так ли? Ты надеялся, что Асмарон появится там, и ты сможешь его там застать: ты ведь не можешь иначе, если уже взял след. Ты должен поймать этого мертвеца. Очевидно, этого требует какой-нибудь важный кодекс.

– Кодекс, – пробормотал Бальтазар. – Мы не являемся каким-то там идиотским братством.