Заступник. Твари третьего круга - Арина Свобода
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ты ведь все забыл, – горько усмехнулся он. – Я-то думал, ты разозлился из-за девки, и просто включил старшего брата, а ты обо всем забыл!
– Забыл о чем?
– Проехали… Пусть Нетти позвонит Кесселю и скажет, что я скоро буду.
Фолк захлопнул за собой дверь и облегченно вздохнул. Одной проблемой меньше. Он начинал терять терпение. Который месяц Кессель кормил его обещаниями. Еще немного, и они окажутся на пороге величайшего открытия. Еще чуть-чуть, и он поймет природу способностей Никела и научится управлять Темным. А деньги улетали, как дым в трубу… Он сам себя загнал в угол, и даже Ники, тюфяк тюфяком, это понял. Говорить с ним все труднее, а подкупать его скоро станет чересчур накладно. Ник и так уже обошелся ему в целое состояние. А еще морду кривит. Забыл… Чего он забыл? Задать бы этому увальню хорошую трепку, выбить всю дурь из башки. Так нет же! Ах, потрясения вредят его здоровью! Ах, у него тонкая душевная организация. Он настоящий уникум! Носится с ним Кессель, как с писаной торбой, а толку ноль. Сколько можно терпеть выходки избалованного подростка? Мало других забот?!
Воспоминание о полученном утром анонимном письме неприятно кольнуло. Фолк вытащил из кармана смятый листок и снова пробежался глазами по разномастным, вырезанным из газеты буквам: «Я НЕ ПОТЕРПЛЮ КОНКУРЕНЦИИ. ОСТАНОВИСЬ, ИЛИ ПОЖАЛЕЕШЬ».
Нет, это не Романо. Он не настолько глуп, чтобы сначала отправлять такое письмо, а потом просить о встрече. Что ж, очень скоро все выяснится.
У дверей в кабинет его перехватила Нетти, протянула телефон:
– Госпожа Тария Салих.
– Позже. Сообщи Кесселю, что Ник будет в лаборатории через полчаса, и приготовь для него машину. Да, и скажи Лысому, пусть выяснит, кто продал Нику таблетки вчера вечером, и оторвет этому уроду яйца.
Нетти укоризненно посмотрела на него поверх узких очков.
– Она звонит в третий раз.
Когда она смотрела вот так, казалось, будто вернулся Шолто, ее родной брат. Фолк недовольно скривился, но взял трубку:
– Мама, здравствуй!
– Фолли, сынок, как ты?
– Все хорошо, мама. Я очень занят.
– Понимаю… Я не могла дозвониться до Ники. Хотела поздравить его с днем рождения. Светлый Лес, даже поверить не могу, что мой малыш уже взрослый.
Фолк мысленно пнул себя.
– У него тоже все в порядке, он на занятиях.
– Передай ему мою любовь и поздравления…
– С днем рожденья! – гаркнул в трубку отчим.
Мамин голос рассыпался нежным смешком:
– Ты все перепутал, это Фолли. Сынок, я постараюсь перезвонить Ники попозже.
– Конечно, мама. Передавай Бентаму привет.
– Я люблю тебя…
Фолк нажал отбой.
– Нетти, организуй вечеринку в честь дня рождения Ники…
– Не беспокойтесь, босс, я уже обо всем позаботилась: ресторан, цветы, артисты, торт и подарки от вас и вашей мамы.
– Ты мое золотце, Нетти!
– Мэр Романо ждет уже больше десяти минут.
Фолк натянул улыбку и вошел в кабинет.
Мэр не скучал. С бокалом красного вина в руке он рассматривал картины, переходя от одной стены кабинета к другой.
– Господин мэр…
– Добрый день, господин Арсон! – кивнул мэр. – Наконец-то нам довелось встретиться.
Фолк буркнул что-то неопределенное. В комнате повисла неловкая тишина.
– Вашей коллекции картин позавидует любой ценитель.
– Кто-то же должен поддерживать вечно голодных художников, – нетерпеливо бросил Фолк. Равнодушный к искусству, он вкладывал деньги в создание галереи, потому что Нетти считала, что это благотворно скажется на его имидже. Он махнул рукой. – Прошу садиться. Сигару?
Мэр долго со вкусом раскуривал дорогую сигару и пускал в потолок крупные кольца ароматного дыма. Потом развалился в кресле и еще дольше рассматривал собеседника, словно не он сам просил о встрече.
– Правление рассмотрело вашу заявку на поставку медикаментов для города, – наконец начал мэр. – На данный момент у нас два, так сказать, основных претендента – вы и Центр «Протянутая рука».
«Территорию метит, старый волк, – раздраженно подумал Фолк. – Только я тоже не лыком шит». Вальяжность мэра начинала бесить. Прочитать, что скрывается за неподвижной маской его лица, было невозможно. Вряд ли Романо попросил бы о встрече для того, чтобы говорить о такой чепухе. Для этого есть помощники, телефон, наконец.
– К сожалению, я должен сообщить, что решение по данному вопросу затягивается, так как правлению приходится решать более насущные проблемы.
«Нетти была права, и этот день наступил, – подумал Фолк. – Пора бросить хищнику кость. Если все пойдет как надо, у меня появится шанс начать по-настоящему большую игру».
– Уверен, что вы примете правильное решение, господин мэр. Я и сам собирался связаться с вами, но вовсе не по вопросам поставки. Я решил передать коллекцию в дар городскому художественному музею. Все необходимые бумаги уже подписаны.
Брови мэра на мгновение взметнулись. Конечно, лучшие картины осядут в его особняке. Но какая разница? Пусть он покрепче вцепится в этот жирный кусок. Если хочешь забраться в чужой двор, то стоит бросить подачку сторожевому псу.
– Это очень щедрый подарок, – одними губами улыбнулся Романо.
– В это нелегкое время каждый должен сделать свой вклад в…
Мэр кивнул:
– Об этом я, так сказать, и хотел с вами поговорить, господин Арсон. Во-первых, я хотел узнать ваше мнение по интересующему меня вопросу. Что вы думаете об аномальной зоне?
– Стараюсь о ней не думать, господин мэр, – усмехнулся Фолк. – Вы имеете в виду, верю ли я в то, что чаша Темного Города переполнена беззаконием, как утверждает пророк Элин?
– Мне понятна ваша ирония. Пф-ф… – мэр выдохнул очередной клуб дыма и сделал пренебрежительный жест. – Мы же не дикари и рассматриваем происходящее с точки зрения науки. Но его взгляды становятся все популярнее среди населения. Овладевают, так сказать, массами…
– И что? – Фолк сложил руки на груди. Нет, Романо точно письма не писал, раз разговор зашел об аномалии. Он не угрожать пришел, а прощупать ситуацию. Значит, письмо прислал Старик. До сих пор их интересы не пересекались. Где же он перешел дорогу Триару? Энергетики? Радужные таблетки? А может, старый хрыч что-то узнал о разработках Кесселя? С Ника глаз не спускать!
– И все же, что вы думаете об аномалии? Я слышал, вы сами родом из тех мест. Ваша матушка… Пф-пф…
– С ней все в порядке, – дернулся Фолк. – Она эвакуировалась до того, как аномалия прорвалась в поселок.
– Не может же вас не беспокоить, что ваши родные пенаты, так сказать, погребены под слоем дикого леса. Кроме того, город лишился немалой части посевных земель. В этом году взлетели цены на мясо и молоко. Как здравомыслящий человек и добропорядочный гражданин…