Гладиатор нового времени - Алекса Йейл

равно будет выглядеть королевой. Возраст отполировал ее красоту и придал ей царственности.

Обернувшись, София одарила нежданных гостей улыбкой и подошла ближе, чтобы по очереди обнять обоих.

Вот только Игната было не обмануть. Он знал, что в ее материнском сердце сейчас полыхал страх за младшего сына, нестерпимое желание броситься к нему и забрать себе его боль. Но языки пламени лишь на миг блеснули в ее глазах, тут же сменившись привычной кристальной голубизной. Самообладание, достойное пьедестала.

Вряд ли их вообще кто-нибудь заметил бы, кроме главного дознавателя. То есть Игната.

— Тесла! — воскликнула София. — Где ты пропадал, негодник? — наигранно возмутилась она. — Неужели тебе нужен повод, чтобы приехать нас навестить? Я приготовила кое-что особенное.

— Ох, София. Не стоило, — неискренне возразил Тесла.

— Конечно, стоило. Присаживайтесь, будет готово через десять минут, только зелени наберу, — прихватив со столика в прихожей маленькую корзинку, она выскользнула из дома.

Тесла с Игнатом прошли обратно в гостиную, где на диване растянулся Дог. Он успел переодеться, но было видно, что рана на бедре еще не затянулась окончательно. Ожесточенное выражение лица предупреждало, что с вопросами лучше повременить.

Дог молчал, Тесла тоже. Игнат давно подметил, что эти двое не особо ладили, просто никогда не интересовался подробностями. Какое ему было до них дело?

Чтобы как-то занять себя в ожидании ужина, он вышел на улицу. Остановившись в дверях, Игнат вдохнул вечерний воздух, устало потер виски.

В нем спиралями скручивалась агрессия, требовавшая выхода. Регулярные свидания с бутылкой помогали все меньше, да и в свете последних событий ему нужно было что-нибудь покрепче. А к чему-нибудь покрепче Игнат предпочитал не прибегать без крайней необходимости.

Внезапно его уединение прервали голоса. Сначала доносившиеся издалека, они с каждой секундой звучали все громче.

Игнат повернул голову на звук и нахмурился.

Виола — младшая его сестра, за которую он, как и все братья, нес ответственность, — шла между двумя бездельниками, Трисом и Лансом, держа их под руки. Они что-то возбужденно ей втолковывали, она же покровительственно кивала им.

Взор Игната заволокла алая пелена, которую он тут же усилием воли загнал обратно во тьму подсознания. Виола даже не замечала, что оба парня с высоты своего роста недвусмысленно заглядывали в вырез ее майки.

Хотя кого он обманывал? Все она замечала. И наверняка наслаждалась вниманием.

— Ну что, мальчики, — тряхнув светлыми волосами, она глянула сначала на одного своего спутника, затем на второго. — Тогда сейчас я попрощаюсь с мамой и захвачу куртку. Ночью будет холодно.

Откашлявшись, Игнат вышел из полумрака дверного проема и с удовлетворением заметил, как при виде него стушевались близнецы.

— Виола, — натянуто улыбнулся он.

— Игнат, — тон ее голоса был еще холоднее, чем у него.

— Куда-то собираетесь? — как можно небрежнее спросил Игнат.

— В городе начинается подготовка к фестивалю. Мы решили тоже поучаствовать, — высоко подняла голову Виола. — А почему спрашиваешь? Хочешь присоединиться? — она выгнула бровь.

— Виола, — обманчиво ласково сказал Игнат. На самом же деле он начал закипать. Неужели она не понимала, что рискует испортить репутацию всей семьи? — Проходи в дом.

Судя по выражению ее лица, назревал бунт.

Игнат мог поспорить, что светлые волосы его сестры того и гляди встанут дыбом, и глаза начнут метать молнии. Виоле следовало поучиться самообладанию. Вспыльчивость еще никого не доводила до добра.

По мнению Игната, импульсивность говорила о незрелости личности, что стало для него дополнительным пунктом в списке причин, почему нельзя отпускать Виолу с близнецами. Да ее вообще ни с кем никуда нельзя было отпускать.

— Что же до вас двоих… — искушение воспользоваться должностными полномочиями в личных интересах было велико.

— Игнат? — прошипела Виола.

— Вы двое можете убираться на все четыре стороны. Надеюсь, вы не вынудите меня идти на крайние меры, — добавил Игнат, стиснув зубы.

От гнева лицо Виолы залило румянцем, но близнецам, в отличие от нее, было что терять. Наверняка они помнили, что там, в разрушенном городе, исполнили приказ Берта и ослушались Игната. Не стоило им сейчас усугублять свое положение. Разумеется, юные снайперы понимали, насколько чревато ссориться с главным дознавателем, который, помимо прочего, откровенно не ладил с их капитаном. Пожелай Игнат разрушить их карьеры, Берт не смог бы замолвить за них словечко, особенно теперь, когда его жизнь висела на волоске. Виола, в свою очередь, не обязана была подчиняться Игнату и, несмотря на все их разногласия — порой доводившие обоих до кипения — знала, что он никогда не причинит ей реального вреда. Что ж, раз он не мог повлиять на нее напрямую, был вынужден действовать через ее окружение. Причем весьма успешно.

Близнецы осторожно высвободили руки из-под ее ладоней и переглянулись.

— Ладно, Виола… — замялся Ланс. — Мы, пожалуй, пойдем.

И не успела она возразить, как они попятились и спешно ретировались.

Виола перевела убийственный взгляд на Игната, вернувшегося в дом с равнодушным видом и чувством выполненного долга.

— Какого хрена, Игнат? — послышалось позади него рычание. Женское, но притом низкое и угрожающее.

— Что за выражения? — он со вздохом обернулся. — Следи за языком. Мало того что ты девушка, так еще и из уважаемой семьи, — хотя Игнат догадывался, от кого Виола нахваталась всех этих словечек, и мысленно отвесил Догу подзатыльник.

— Кто дал тебе право лезть в мою жизнь? Я буду выражаться, как пожелаю! Мне осточертели твои командирские замашки!

— Не смей повышать на меня голос, — холодно осадил Игнат. Со временем сестра поймет его правоту. К тому же раз парни быстро ретировались, значит, не стоили ее сил и времени. — Развлекаешься, пока твой брат на волоске от смерти? Красота.

— Берта стабилизировали. И если бы ты соизволил поинтересоваться, тоже был бы в курсе, — хлестнула Виола в ответ. — Мы как раз шли из больницы, и что-то я тебя там не видела.

Значит, Берта спасли. Ситуация мгновенно полегчала на тонну.

— У меня были срочные дела. Он пришел в себя? — заинтересовался Игнат. — Может разговаривать? Вспомнил что-нибудь?

— Больше тебя ничего не волнует? — отшатнулась Виола. — Какого черта ты пришел сюда? Вот и занимался бы дальше своими срочными делами.

— Я буду приходить, куда и когда пожелаю, — фыркнул Игнат. — Ты еще совсем молодая, и я за тебя в ответе. Поверь, я знаю парней из отряда Берта. У них на уме лишь одно.

— И что же такого интересного у них на уме? — поддела Виола.

— Ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в постели с одним из них или с обоими сразу, — Игнат намеренно говорил грубо и прямо, зато доходчиво. И когда только его белокурый ангел успел превратиться в