Наедине с соблазном - Ники Найт

и влиятельна, как твоя, но это вовсе не означает, что мы хуже вас. - Она покрутила в воздухе указательным пальцем: - Запомни, Итан! Я лучше буду растить ребенка в одиночку, нежели позволю твоей безупречной семье относиться к нему с пренебрежением.

- Зоуи! Зоуи! Зоуи!

Итан обхватил ее руками, и она расплакалась у него на груди.

- Я никогда не допущу, чтобы кто-либо плохо относился к тебе или нашему ребенку. Ты считаешь мою семью безупречной? На самом деле она далека от идеала. Позволь мне быть отцом нашему ребенку. Не забирай его у меня.

Ей так хотелось ему поверить, но она боялась.

- Зоуи, ты мне дорога. Мои чувства к тебе глубоки, и я не верю, что они безответны. - Он слегка отодвинул ее от себя и посмотрел ей прямо в глаза. - Я люблю тебя, Зоуи, и я клянусь, что никому не позволю делать больно тебе и нашему ребенку.

Зоуи не поверила своим ушам. Он действительно только что сказал, что любит ее?

Глава 23

После того как Итан накануне вечером покинул дом Зоуи, он думал только о том, что станет отцом. Ее новость одновременно напугала его и привела в восторг. Он представлял себе, что однажды у него будут жена и несколько детей, но не ожидал, что начнет так рано строить семью. Он ничего не имел против этого, потому что встретил женщину, лучше которой никогда не сможет найти.

Итан не сомневался, что из Зоуи получится прекрасная мать. Он мог бы часами перечислять ее достоинства и надеялся, что их ребенок унаследует хотя бы часть ее ценных качеств.

Вчера Зоуи поделилась с ним своими опасениями, и он их понял. Она пока не догадывалась, что он тоже знает, что значит чувствовать себя недостаточно хорошим и страдать из-за этого. Именно это давнее чувство и привело его сегодня утром в офис Роберта Ричфорда. Он не позвонил туда заранее, потому что хотел застать Роберта врасплох.

- Доброе утро. Мне нужно увидеть Роберта Ричфорда, - сказал Итан женщине, которая сидела за стойкой в роскошной приемной. Матовое стекло, обрамленное темным деревом, отделяло это помещение от остального офиса.

Итан старался сохранять спокойствие. Обычно это не было для него проблемой, но он понятия не имел, как пройдет эта встреча. Когда он в прошлый раз встретился с Робертом много лет назад, все прошло не так, как этого хотел Итан.

- Доброе утро, - приветливо улыбнулась женщина. - Мистер Ричфорд вас ждет?

- Нет, но, если бы вы ему сказали, что здесь Итан Блэкуэлл и ему нужно срочно с ним встретиться, я был бы вам благодарен, - улыбнулся в ответ Итан.

- Конечно. Одну минуту. - Поднявшись, женщина скрылась за дверью из матового стекла.

Внезапно Итана охватили сомнения. Возможно, ему следует уйти. Но он отмел эту мысль сразу же, как только она пришла ему в голову. Он слишком долго ждал этой встречи и уйдет только после того, как получит то, за чем пришел.

Секретарша быстро вернулась и пригласила Итана проследовать за ней.

- Мистер Блэкуэлл здесь, - сообщила она, открыв дверь. - Хорошего вам дня, сэр, - сказала она Итану.

Поблагодарив ее, Итан вошел в просторное помещение с плоскими телевизионными экранами на стене, которые показывали выпуски новостей на разных финансовых каналах. Кабинет напоминал президентский люкс, но элегантная роскошь сочеталась в нем с домашним уютом.

Роберт стоял за большим столом красного дерева. Он нажал на кнопку, и все экраны выключились.

Выйдя из-за стола, он протянул Итану руку:

- Доброе утро, Итан.

Немного помедлив, Итан пожал его руку. Вместо того чтобы вернуться на свое рабочее место, Роберт сел на край стола и указал Итану на одно из бордовых кожаных кресел.

- Ты хорошо выглядишь, - сказал Роберт.

- Я пришел сюда не за лестью, но все равно спасибо, - резковато ответил Итан.

- Что привело тебя сюда, сынок?

- Пожалуйста, не называйте меня так.

Роберт выставил перед собой поднятые ладони:

- Прости.

- Я здесь из-за Зоуи Болдуин.

- Что с ней не так? Я жду с нетерпением, когда она присоединится к нашему трудовому коллективу. Похоже, она ценное приобретение.

- Что вас заставило ее нанять?

Роберт нахмурил брови:

- Ее резюме произвело на меня впечатление. Почему ты спрашиваешь?

- Вы знали, что она работает в «Блэкуэлл», не так ли?

- Да но при чем здесь это? - спросил Роберт.

- Она сама к вам пришла или вы ее к себе позвали?

Он посмотрел на Итана с раздражением:

- Переманивать у «Блэкуэлл» перспективных сотрудников не входит в мои планы. Почему тебя так задел уход мисс Болдуин, сынок?

При слове «сынок» Итан внутренне содрогнулся.

- Она действительно ценный сотрудник. Мне жаль ее терять.

Итан не хотел, чтобы Роберт догадался, что их с Зоуи связывают не только деловые отношения.

- Ясно, - кивнул Роберт.

- У меня есть к вам еще несколько вопросов. Мне нужно кое-что у вас узнать.

Роберт поднял бровь, но он не выглядел удивленным.

- Сейчас?

- Почему нет? Я хочу услышать от вас ответ. Когда я пришел к вам в прошлый раз, я был слишком молод, и вы отказались мне его дать.

Роберт поднялся и засунул руку в карман брюк.

- Ты разговаривал со своими родителями?

- Я хочу услышать правду от вас.

Роберт подошел к окну и какое-то время смотрел в него.

- Мы с твоими родителями были друзьями. В их отношениях был такой период, когда они часто ссорились, и твоя мать приходила ко мне изливать душу. Мы с ней дружили даже дольше, чем с твоим отцом. Она хотела, чтобы я вразумил твоего отца, и я сам не заметил, как привязался к ней эмоционально. У меня тогда тоже были проблемы с женой. В сложившихся обстоятельствах мы с твоей матерью потянулись друг к другу и совершили самую большую ошибку в нашей жизни. - Роберт сделал глубокий вдох. - Мой брак закончился разводом. Твоим родителям повезло, и они смогли сохранить свою семью. Прошло довольно много времени, прежде чем мы с твоей матерью посмотрели в глаза реальности и приняли тот факт, что ты можешь быть моим сыном. Я постоянно ее об этом спрашивал. Я хотел знать правду.

Итан внимательно его слушал. До сих пор он слышал только обрывки этой