Поиск - Василий Маханенко

— Ярополк, все в порядке? — спросила озабоченно Кукла, не понимая смысла моей перебранки с Долгунатой. Игра тщательно оберегала разум Куклы.

— Не волнуйся, куколка! — ответила за меня Долгуната. — Все в порядке!

— Шла бы ты к своей «игрушке», глядишь и подобрела бы, — окрысился я. — Полезно для здоровья женщин.

— Я в суррогатах не нуждаюсь, — фыркнула друидка. Настала моя очередь хохотать:

— Судя по твоему характеру, у Игры ресурсов не хватило для твоих запросов. Что, Кукла получилась с дефектами?

Долгуната пару мгновений молчала, и я подумал, что ответа не дождусь:

— Тем у кого уже есть идеал, не нужен искусственный заменитель, — произнесла девушка без тени усмешки, продолжая буравить взглядом Лену. Затем перевела взгляд на меня, ухмыльнулась и продолжила, — Что ж, не буду мешать. Не забудь приодеть свою вещь, и обязательно начни с белья. Могу порекомендовать «Victoria’s miracle». Заметила, что ты оценил.

Друидка картинно похлопала ресницами и скрылась в портале.

— Кто это был? — голос Елены дрожал. Сцена не доставила ей удовольствия, но переживала она прежде всего за меня: — У тебя точно не будет неприятностей?

— Точно. Забудь, это все неважно, — я вздохнул и сгреб девушку в охапку. Вещь? Возможно. Но это моя вещь, и я не позволю ее трогать. — Держи! Местных животных с собой нельзя забрать, зато у меня есть это чудо. Теперь он твой. Будешь о нем заботиться и хвастаться передо мной его достижениями. Поняла?

— Рргра? — из виртуальности вывалился мой питомец и уселся на землю. Полуметровое волосатое чудо смешно почесало за ушком, чем привело Лену в неописуемый восторг. Она сразу же выскользнула из моих рук и присела рядом.

— Ргра, ргра, — на всякий случай ответил я и кивнул за застывшую Куклу: — Отныне будешь починяться ей. Ее приказы — мои приказы. Все понял?

Детеныш неандертальца почесал зад, показывая свое отношение к моим приказам.

— Ему не надо приказывать, — голос Елены наполнился мягкостью. Так мамы разговаривают со своими детьми. — Его нужно попросить, да, малыш? Или ко мне, я покачаю тебя на ручках.

— Гра! Гра! — заворковало мохнатое чудовище и проворно вкарабкалось Лене на руки. Поелозив задом, он устроился удобнее и обвил своими длинными руками ее шею. После заискивающе глядя в глаза малыш ласково, насколько позволяло горло, протянул: Мм-ма-ма-а-а-а!

В изумлении я смотрел на милую сцену воссоединения и понимал, что сам бы потерпел сокрушительную неудачу в налаживании контакта с питомцем. Без вариантов!

— Ярополк, а как его зовут?

— Ррагр, из расы дельвиан. Подарили, но не сказали, что с ним делать. Думаю, вы с ним поладите. Определенно, ты ему нравишься больше, чем я.

— Спасибо, Ярополк! — счастливо воскликнула Лена и в порыве благодарности потянулась ко мне с поцелуем.

— Паладин Ярополк, — прервала нас шаровая молния, и мне пришлось отложить поцелуй. — Подобный физический контакт с Куклой должен быть приватным. Его Высочество будет оскорблен таким поведением в его замке, особенно после недавнего инцидента.

— Вы о наказании? — догадался я.

— Да. Двое из наказанных вами игроков утратили возможность вернуться на службу к Его Высочеству. Их уровень не позволяет вступить на эту планету без сопровождения. Прошу покинуть резиденцию Наместника.

Признавая право Наместника на недовольство, я решил продолжить вечер за обещанной чашкой кофе. Я схватил Лену за руку и скрылся в портале, но моим надеждам снова не суждено было сбыться. Стоило заказать по чашке кофе, как к нам за стол без лишних церемоний рухнула Громана.

— Явился?! — сходу заявила ведьма, забрала у Лены кофе и выпила его залпом. Я в недоумении приподнял бровь:

— Вообще-то, это ты явилась! Вернее, нагрянула, когда тебя совсем не ждали! — невзирая на показной сарказм, я был рад Громане. Мне нужен был источник информации и встреча с загадочным существом.

— Поёрничай мне еще! Почему так долго? — Громана была прямолинейна, как палка.

— Был занят. Но ты вовремя, я как раз собирался к тебе, — я ничуть не кривил душой. Во всяком случае, почти. Ибо планировал пойти к Громане сразу после нескольких часов приятного общения с Леной.

— Надеюсь, причина твоей занятости не это, — ведьма небрежно кивнула на Куклу.

— Ярополк, мне уйти? — снова забеспокоилась Лена.

— Умолкни, — ведьма недовольно скривилась и взмахнула рукой, погружая Куклу в транс.

— И ты туда же. Чем она тебе помешала? Знаешь, мне иногда кажется, что «проклятием правды» ты оправдываешь свои врожденные грубость и беспардонность — усмехнулся я. — Нет, не угадала, причиной является это.

На этих словах я гордо выпятил грудь, демонстрируя доспех. А что? Мне есть чем гордиться, скромничают пусть другие.

— Уже оценила. Мои поздравления! — ведьма саркастически расшаркалась, а я ответил ей в тон, всплеснув руками:

— Премного благодарен! Приятно, когда оценивают твои способности по достоинству!

— Давай, похвастайся мне еще своими способностями! За какие-такие заслуги тебе Наместник доспех презентовал? Может и нужды в Бернарде больше нет? А, паладин? — Громана впилась в меня недоверчивым взглядом.

— Не тебе предъявлять претензии, ведьма. Это не я облагодетельствовал бедного паладина десятью гранисами, так чтобы он отсвечивал своими передвижениями для тебя и тысячи охотников. Верно, Громана?

— Уже знаешь, — на мгновение притихла ведьма, но тут же снова вспыхнула. — Явился бы ко мне сразу, и это не было бы проблемой. Ладно, Ярый! Проехали! За что награда?

Я презрительно хмыкнул, показывая, что ответа ведьма не дождется.

— Как знаешь. Нам пора, Бернард ждет. Вот он и оценит по достоинству все твои способности, уж поверь, — ведьма встала из-за стола, показывая, что разговор окончен. Взглянув на Елену, она добавила:

— Куклу оставь здесь, она тебя потом найдет. Сам понимаешь, этому там не место.

Я не ответил на последнюю фразу, понимая, что дальнейший спор будет не ко времени.

Ведьма отвернулась и рукой активировала зеленый локальный портал. Я уже знал их специфику: зеленые — локальные, позволяющие прыгать на расстояние в пару километров, синие — глобальные, пускающие дальше, в том числе и в другие миры и красные, о которых я еще ничего не знал.

— Громана, ты же не думаешь, что я отправлюсь с тобой куда-то без клятвы? — спокойно спросил я ведьму. — Я понятия не имею, куда ведет этот портал. Давай-ка, заботливая моя, призови Игру в свидетели, что ты не замышляешь против меня ничего недоброго, и что при желании я смогу беспрепятственно вернуться в Святилище после разговора с Бернардом.

— Разумно, — помялась ведьма, но выполнила мои требования. Я дождался, пока вокруг нее озарится белый свет, после чего оставил чаевые и приказал так и не отмершей Елене отправляться домой. Еще раз взглянув на Куклу, с которой у меня с пугающим постоянством ничего не получалось, я нырнул следом за Громаной.