Звёздный Экспресс - Наталья Самартцис

Каролину немного напугали эти слова.

— А что может быть? — спросила она. — Турагентство «Эльдорадо» закроют?

— Вряд ли, очень многие получают с этого приличные барыши, — Маргарет вдруг улыбнулась. — А кто это с тобой? Твой парень?

— Вот еще, — обиделась Каролина. — Какой-то избалованный богач, который думает, что покорил мир, прилетев сюда. Я бы ни за что не поехала, если бы Уиттон меня не попросил.

— Значит, на Земле все так, как и было раньше, — со смехом ответила Маргарет. — Хотя бы это радует… Ладно, мне пора идти. Я зайду к тебе как-нибудь еще, если ты не против. — Она поднялась с дивана.

— Подожди, — остановила ее Каролина. — Ты ничего не рассказала о себе! Уиттон говорил, что ты вышла замуж! Это так?

— Так, — Маргарет улыбалась. — Я приехала на Нептун отдыхать и влюбилась в одного из местных жителей. Да, правду говорят, что все нептунцы очень красивые, но мой Аэль прекрасен не только внешне. Он самый лучший и отлично меня понимает. Тогда он только еще начинал свою карьеру, но два месяца назад его назначили официальным представителем Нептуна. Возможно, ты даже видела его на фотографиях Уиттона…

— Да, видела, — ответила пораженная Каролина. — Это невероятно!.. Но если твой муж имеет такую высокую должность, почему же тогда ты работаешь здесь?

— Я занимаюсь тем, чем мне нравится, — пожала плечами Маргарет. — Почему он должен быть против? Я же говорила, что он отлично меня понимает… Может быть, и ты познакомишься здесь с кем-нибудь…

— Я здесь на работе, — сдержанно ответила Каролина.

Маргарет снова рассмеялась.

— Вот побудешь здесь несколько дней, а потом вернешься домой и уже не сможешь смотреть на земных парней, — сказала она. — Не думай, мы все прошли через это. Спроси у тех, кто работает рядом с тобой в офисе. Сколько себя помню, они рвались только на Нептун, но всегда возвращались обратно. Знаешь, почему?

Она сделала паузу, а Каролина внимательно смотрела на нее.

— Встреча с Нептуном меняет всех, — продолжила Маргарет, не дождавшись ее ответа. — Это как удар молнии, который озаряет всю твою жизнь, которой ты до этого жила. И ты понимаешь, какой серой и невзрачной она до этого была. Поездка на Нептун — это настоящее прикосновение к чуду. Но ты не сможешь здесь остаться, если здесь не захочет остаться твое сердце. Красота, пусть даже нереальная, рано или поздно надоедает. Любовь — никогда. Если ты искренне полюбишь, как я, сама сможешь решить, какой планете должно принадлежать твое сердце.

Маргарет ушла, а Каролина еще долго сидела за столом, обдумывая ее слова, вспоминала ее немного натянутый смех и не могла отделаться от мысли, что Маргарет не сказала ей всего, что знает, и что она не случайно сменила тему разговора…

***

Однако уже на следующий день Каролина забыла обо всех своих тревожных мыслях и поняла, что отпуск им достался действительно первоклассный. Вирс проводил их на маленький космолет, который сам же и вел, и они подлетели на нем совсем близко к поверхности Нептуна. Изящный космолет медленно летал вокруг Нептуна, то приближаясь, то отдаляясь, а Вирс время от времени рассказывал им о планете и ее особенностях. Каролина с трудом заставляла себя внимательно слушать и переводить все Энтони, да он, похоже, и сам почти не слушал ее — тем же завороженным взглядом он жадно впивался в дымящуюся поверхность планеты, где извергались потрясающие газовые фонтаны и растекались сверкающие метановые озера. Каролина уже почти не жалела, что у нее не было возможности делать фотографии — она знала, что эта картинка итак никогда не сотрется из ее памяти. Весь день они летали вокруг Нептуна и наслаждались его удивительной красотой, и только под вечер космолет унес их обратно в отель, усталых и опьяненных новыми впечатлениями. Энтони сразу ушел к себе в номер, а Каролина остановилась в широком фойе гостиницы и еще долго смотрела в окно на близкий и такой невероятно красивый Нептун, уже завидуя местным жителям, каждый день видящим его.

В гостинице, кроме них, были и другие туристы, но все они так сильно походили на жителей Земли, что Каролина не могла отличить, кто из них с какой планеты, к тому же не различала языков, на которых они между собой общались. Она понимала их только тогда, когда к ней обращались на нептунском. Однако это происходило крайне редко — нептунцев здесь было много, но все они вели себя очень деликатно и не приставали к ней с расспросами, хотя и вежливо улыбались, если она встречалась с кем-нибудь из них взглядом. Да, Маргарет не солгала: все, и мужчины, и женщины с Нептуна, были очень красивы, словно сошли с обложек глянцевых журналов. Даже трудно было поверить, что красота лиц, фигур и волос может сочетаться в таком огромном количестве вариантов. Каролина даже удивилась, как Маргарет смогла среди такого количества выбрать одного, кто был лучше других — ей казалось, что все молодые люди одинаково хороши.

Словно прочитав ее мысли, откуда-то появилась Маргарет и подошла к ней, ведя за руку какого-то высокого молодого нептунца с ярко-желтыми волосами.

— Познакомься, это мой муж, Аэль, — представила она. — А это Каролина, моя подруга с Земли.

Каролина заглянула в невероятно красивые карие глаза нептунца и подумала, что ей нужен кислородный баллон, чтобы не утонуть в их умопомрачительной глубине. Нептунец вежливо поклонился ей.

— Вам нравится у нас, мисс? — спросил он на чистейшем нептунском.

— У вас бесподобно, — честно ответила Каролина. — Красоту большую, чем у вас, невозможно представить. Вам очень повезло родиться здесь.

Она заметила, как светлое лицо нептунца покрылось румянцем смущения.

— Вы преувеличиваете, мисс, — явно польщенный, проговорил он. — У вас на Земле тоже красиво.

— Вы были на Земле?

— Нет, но Маргарет показывала мне фотографии, — он кивнул на улыбающуюся жену. — У вас так много зелени! Это так необычно, когда один цвет встречается в таком количестве оттенков… — Он вдруг запнулся. — Простите, я не имел в виду, что у вас меньше красок. Просто…

— Все в порядке, — перебила Каролина. — Это так и есть, не извиняйтесь.

— Я рассказывала Аэлю о тебе, — сказала Маргарет. — Он сказал, что обязательно должен с тобой познакомиться и расспросить о Земле. Давайте завтра вместе покатаемся на космолете!

— Ой, а мы завтра улетаем на Тиа, — расстроилась Каролина. — Может, вы сможете полететь с нами?

Маргарет заметно огорчилась.

— Я же на работе, я не смогу, — ответила она. — Может, Аэль, ты без меня полетишь?

Каролина посмотрела на красивое лицо и стройную фигуру Аэля. Ей стало неловко. Аэль ей нравился, и даже больше, чем ей бы того хотелось, и она испугалась, что он согласится. «Неужели Маргарет так ему доверяет? — невольно подумала она. — Она разве не боится измены с его стороны, отпуская на целый день со мной? Она представила меня как свою подругу, но ведь, по сути, она ничего обо мне не знает…» К счастью, Аэль немного подумал и сказал: