Звёздный Экспресс - Наталья Самартцис

Капитан рассмеялся.

— Вы добрая душа, мисс Биггс, — сказал он. — И вы так серьезны… Если бы это зависело от меня, я бы подарил вам власть над этим кораблем, чтобы вы могли сами перевозить, кого хотите. Словно Харон на своей волшебной лодке, который переправляет чужие души…

— Вы уже подарили мне больше, — возразила Каролина.

— Что? — не понял он.

— Мечту, — с улыбкой ответила она. — Надежду когда-нибудь изменить эту грустную ситуацию.

…Каролина вернулась в гостиную, где снова встретила Энтони. Он по-прежнему лежал на диване и лениво переключал одну композицию за другой.

— А, это ты, — сказал он. — Поторопи там, чтобы подали обед пораньше.

«Я вам не служанка, — хотела ответить ему Каролина, но передумала и просто посмотрела на него с жалостью. — Если все ваши мечты и цели, мистер Энтони, такие же приземленные, то мне вас искренне жаль. Космос навсегда останется для вас недосягаемо далеким, даже если вы совершите десять поездок на Нептун».

После разговора с капитаном Каролина много думала. Ей казалось, что он задел какие-то затаенные струны ее души. Но и многое из того, что он сказал, ее расстроило. Ей было очень жаль тех людей, которые никогда не попадут на этот корабль, и помпезная роскошь туристической палубы казалась ей верхом цинизма и лишним напоминанием того, что дорога сюда открыта лишь избранным. Каролина чувствовала, что начинает ненавидеть этот корабль. Ей хотелось, чтобы путешествие быстрее закончилось и они прибыли на место, где новые эмоции и впечатления вытеснят эти неприятные мысли. Но часы, как нарочно, тянулись медленно.

Чтобы хоть как-то убить время, Каролина вставала позже, старалась занять себя чтением или просмотром фильмов, а также гуляла по коридорам обеих палуб, разглядывая в окна удивительные космические панорамы. Они уже не казались ей такими ошеломляющими, как в первый момент, и скорее напоминали совершенную компьютерную графику. Из-за того, что она почти не ощущала полета, иногда все это казалось ей искусной имитацией, и она даже сомневалась, не обманывают ли ее капитан и вся команда. В такие моменты она спускалась на нижнюю палубу и подходила к отсеку с двигателями, который всегда был закрыт, но оттуда гул был слышен намного сильнее. Каролина подходила туда, клала руку на чуть вибрирующую стену и какое-то время стояла так, погруженная в свои мысли. К счастью, в такие моменты ее никто не видел, иначе ее могли бы принять за сумасшедшую. Она вообще старалась как можно меньше сидеть в гостиной, где обычно проводил свое дневное время Энтони. У них совсем не находилось тем для беседы, да Каролина и не стремилась искать их — Энтони вызывал у нее смутное чувство, соединенное из тревоги, презрения и напряженности. Последнее она ощущала все сильнее — в ее присутствии Энтони делал такой презрительный и надменный вид, как будто она была мелкой неприятной букашкой, которую хочется раздавить, а нельзя. Ей же приходилось сдерживать свою досаду и быть вежливой, потому что путешествие еще только начиналось, и ей предстояло работать его переводчицей на Нептуне в течение трех недель. Как это будет происходить, она сейчас представляла плохо — казалось, их взаимная неприязнь растет с каждым днем.

Но все-таки она не могла не заметить, что Энтони тоже заскучал. Шел шестой день полета. Корабль уже пересек полосу астероидов и приближался к Юпитеру. Энтони утром вышел в гостиную и заявил:

— Мне скучно! Мне надоели и фильмы, и музыка, а читать тут нечего.

Каролина едва сумела спрятать улыбку.

— Чем же я могу вам помочь? — вежливо спросила она.

— Как чем? Развлекай меня!

Каролина не удержалась и рассмеялась.

— Что же мне, спеть для вас или сплясать?

Энтони пристально смотрел на нее.

— Как хочешь, но сделай так, чтобы мне было весело, — наконец, сказал он. — Иначе, какой это VIP-тур? Я заплатил за то, чтобы не скучать, а здесь так тоскливо, что хочется повеситься.

Каролина подняла брови.

— Хотите, я научу вас нептунскому языку? — спросила она.

— Хочу, — сразу ответил Энтони. — А он сложный?

— А вас пугают сложности?

Энтони подошел к ней и сел рядом на диван, да так близко, что ей пришлось отодвинуться.

— Нет, меня ничего не пугает, — пристально глядя на нее, произнес он. Каролина невольно отвела взгляд.

— Хорошо, я научу вас, и мои услуги на Нептуне вам не понадобятся, — сказала она.

— Ну уж нет, — возразил Энтони. — Тогда я не хочу.

— Вам же в тягость мое общество.

— С чего ты это взяла? — удивился Энтони.

— Вижу, — она пожала плечами.

— Глупости, — Энтони отвернулся. — Развлекай меня, или я рассержусь.

— Давайте посмотрим вместе фильм, — предложила Каролина, с трудом сдерживая смех.

— Давай, — нехотя согласился он. — Только смешной. А то почему это тебе весело, а мне нет?

Седьмой день.

— Давай лучше посмотрим мелодраму, — сказал Энтони, зевая.

— Я терпеть их не могу, — ответила Каролина.

— Я тоже, но давай посмотрим для разнообразия. Хоть посмеемся.

Восьмой день.

— Послушай, Каролина, — сказал Энтони, лежа на диване, и посмотрел на девушку. Сбросив туфли, она лежала на соседнем и листала какую-то книгу. — А вместо тебя совсем некого было послать со мной?

— Не-а, — ответила она, не оборачиваясь.

— Я так и думал, — вздохнул Энтони.

Девятый день.

— А тебе не кажется, что завтра наше путешествие уже должно будет закончиться, судя по времени? — спросил Энтони. — А мы только вчера пересекли орбиту Сатурна.

— Кажется, — ответила Каролина. — Но я знаю не так много мест, где все начинается вовремя.

— Я тоже, — вздохнул Энтони. — Значит, прилетим позже.

— Значит, так.

Десятый день.

— Мы прибываем на Нептун завтра, — сказал им капитан. — Приносим извинения за изменения в графике, но из-за неожиданной магнитной бури нам пришлось включить двигатели для торможения только сегодня.

— Тогда вы просто обязаны выпить с нами, — ответил Энтони, покачивая бутылкой с крепким вином. У него слегка заплетался язык. — Выпьем за удачное приземление… или как там… принептунение!..

— Оно всегда удачное, сэр, — сдержанно ответил капитан, скрываясь за дверью.

— Будешь еще? — спросил Энтони, наливая вино мимо бокала Каролины. Она медленно кивнула и с усилием чокнулась бокалом с Энтони, пролив часть вина ему на рубашку. Но тот даже не заметил этого.

— Мы лети-и-им на Нептун, где на-а-ас никто не жде-е-е-ет… — протянул он, раскачиваясь в кресле. Каролина размахнулась и бросила в него шкурку от апельсина.