Повелитель теней. Том 1 - А. Никл

—Всё станет вдесятки раз хуже,— кивнул я.— Ноневсё плохо, аттестат мне всё-таки оформили!

—Асналогами что будешь делать?— поинтересовалась старушка.— Может, вбанк обратишься? Хотя какая там утебя кредитная история…

—Выпутаюсь, непереживайте,— улыбнулся я.

Раковы были отвратительными опекунами нетолько потому, что постоянно травили своего подопечного ираспродавали его имущество. Вдобавок кэтому они вообще неплатили налоги, различные государственные сборы инеследили заобязательствами, которые насебя взял Род. Так, например, из-за ихбезалаберности уЛомоносовых конфисковали угольную шахту вРостове— род взял вразработку чужую шахту сусловием, что выплатит еёстоимость спроцентами. Само собой, Раковы получали прибыль, нонеплатили заарендованную шахту. Еёвладелец подал всуд, Род потерял оба месторождения.

Радовало только то, что наданный момент долгов намне висело нетак много. Правда, огорчало, что уЛомоносовых сохранился только медный рудник, большой участок леса вСибирской тайге игостиница вСочи. Ичтобы это всё непрофукать, ядолжен был срочно оплатить все долги. Тридцать три тысячи рублей— как раз весь мой капитал, включая вознаграждение графа Рябикова. Конечно, вгостинице меня ждали драгоценности, нояподозревал, что всложившейся ситуации меня могут обвинить вворовстве, если япопытаюсь заложить ихвломбард.

—Агде поблизости можно расправиться раз инавсегда смоим долгом?— спросил я.

—Решительный настрой, молодец,— старушка гордо улыбнулась, словно это была еёзаслуга.— Всё унас можно. Напервом этаже, отглавного входа поверни налево, там увидишь кассы.

—Спасибо вам,— яеёосторожно обнял.— Выочень мне помогли.

—Дакак женепомочь,— смахнула слёзы она.

Спустившись напервый этаж, ябыстро нашёл кассы. Рыжая кассирша создоровенным начёсом очень долго собирала документы, перепроверяла чеки ирасписки, звонила вдругие отделы ираз заразом перезапускала компьютер, апотом… ушла наобед. Меня пять часов вкарцере невыбесили, как эта бессмысленная ибеспощадная бюрократия. Наконец, когда настенные часы пробили три дня, кассирша забрала все мои деньги ивыдала взамен бумажку, вкоторой говорилось, что ссегодняшнего дня Род Ломоносовых никому ничего недолжен.

Насвистывая весёлую мелодию, явышел наулицу ипотопал кгостинице. Забавно, все мои приключения впоследние дни начинаются стого, что япытаюсь вернуться всвой номер ипросто отдохнуть. Аведь завтра вполдень заканчивается оплаченное время. Яжедолжен напоследок посетить шведский стол!

Догостиницы оставалась всего пара кварталов— япроходил мимо кафе, наоткрытой веранде которого отдыхала шумная компания. Ясперва решил, что они арендовали всё заведение, нозаметил заодним столиком стройную кудрявую блондинку, которая спешно доедала пирожное изапивала его кофе. Нововремя уйти она неуспела— откомпании отделился пьянющий вдрабадан парень ипоплёлся кней.

—Де-э-э-эвушка, аваши родители случайно неастрономы?— дыхнул онбедной кудряшке влицо перегаром и, недожидаясь ответа, продолжил:— Тогда откуда уних такая звезда?

Кудряшка нервно схватилась засумочку, поднялась исделала шаг квыходу под шумный гогот компании. Ноловелас-алкоголик несобирался отступать. Онсовсей дури шлёпнул еёпозаднице ипопытался обнять заталию. Девушка вздрогнула, покраснела, наеёглазах навернулись слёзы. Тут ужяпросто немог пройти мимо— подошёл кним, перехватил руку пьяного недоноска изавернул ему заспину. Онжалко вскрикнул инаблевал насвои ботинки. Ябрезгливо откинул его иповернулся ккудряшке:

—Разрешите сопроводить вас вбезопасное место?

—Да,— она робко кивнула испряталась замной, когда компания алкоголика-ловеласа повскакивала и, пошатываясь, кинулась ему навыручку.

—Ахтыублюдок!— невнятно проорал онимахнул всторону своих дружков: мол, отвалите, сам разберусь.— Ты… Ты! Ик! Тывообще знаешь, накого-о-о-о-о-о-о пасть открыл⁈ Даятебя пополам порву! Руку вжопу засуну инаизнанку выверну! Ты… Ик! Вызываю тебя надуэль! Сегодня же! Слыши-и-и-ишь⁈ Сего-о-о-одня же!

—Хорошо,— спокойно произнес я.— Где икогда?

—Впять часов вечера, уПалат бояр Романовых!

—Договорились,— яподставил девушке локоть, чтобы она взяла меня под руку, имыпошли прочь. Пьяный недоумок даже неудосужился хоть как-то проверить, что явообще приду надуэль. Собственно, как иего компания. Конечно, янесобирался тащиться вечером Изнанка знает куда идраться сэтим болваном насаблях или стреляться напистолетах. Аон… пусть прогуляется, подышит свежим воздухом, ему будет полезно.

Нонеуспели мыскудряшкой свернуть заугол, как кресторану подъехал чёрный лимузин. Открылась дверь, инаулицу вышел статный седовласый мужчина следяными голубыми глазами. Шумная компашка моментально притихла, анедоумок, который вызвал меня надуэль, ещё ивжал голову вплечи ипопытался слиться состеной.

—Мой помощник доложил, что тыопять пьянствуешь,— процедил мужчина ивзял протрезвевшего отиспуга парня заухо.— Хочешь, чтобы завтра все газеты опять пестрели заголовками «Сын Чупрасовых позорит свой Род иотца-графа»? Если ещё раз тычто-нибудь учудишь, ялишу тебя наследства ивыкину напомойку!— онобернулся ккомпании, которая дружно пятилась квыходу, иуточнил:— Онещё ничего неуспел вытворить?

—Вызвал его надуэль,— сразу жевыпалил невысокий парнишка иткнул вменя пальцем.

—Его?— уточнил граф Чурпасов, смерил меня долгим взглядом исиронией усмехнулся:— Мой сын падает всё ниже иниже. Скоро будет вызывать надуэль бродячих псин. Эй, ты!— крикнул онмне, словно ястоял другом конце улицы.— Хватит тысячи рублей, чтобы тызабыл про дуэль? Или утебя стоимость повыше?— Онхмыкнул, апотом еле слышно добавил— Что зажалкое отребье?

Ячувствовал себя так, словно меня облили грязью. Иесли сперва ядействительно хотел спустить дело натормозах, тосейчас вомне вспыхнул гнев.

Как жеменя уже достали эти высокомерные ублюдки, которые смотрят надругих людях, как наотбросов.

Ямягко вытянул локоть изцепких пальчиков кудряшки ишагнул кграфу Чурпасову. Пристально посмотрел ему вглаза ипроизнёс:

—Согласно дуэльному кодексу ятребую замены ихочу, чтобы вместо сына надуэль вышли вы. Тем более, как явижу, онневсостоянии…

Кабинет графа Чурпасова, задва часа додуэли.

Граф досих пор немог успокоиться— онходил изугла вугол игромко ругался навесь свет вцелом инадерзкого выскочку вчастности. Как этот сопляк посмел вызвать его надуэль⁈ Даещё иприпомнил дуэльный кодекс— теперь граф немог послать бойца вместо себя, иначе его высмеют затрусость. Аунего было много врагов, они только иждали момента его слабости, чтобы напасть соспины, бесчестные собаки.

—Кто онтакой?— граф нервно зачесал волосы назад иповернулся ксвоему помощнику. Сугрозой наставил нанего палец ипродолжил:— Тывыяснил, обучался лионмагии? Изкакой семьи происходит? Хоть что-то?

Оннехотел признавать, ноего терзал страх. Граф давным-давно отдал долг Российской Империи, даито— онникогда небыл боевым магом. Работал всекретных лабораториях, создавал артефакты ивыполнял государственные заказы. Впихнули его туда познакомству, чтобы наследник Рода несгинул вДанжах ивыполнил обязательства перед государством— двух зайцев одним выстрелом. Исейчас Чурпасов прекрасно понимал: если унаглого выскочки есть боевые навыки, тоему— знаменитому ибогатому графу!— несдобровать. Позор.