Повелитель теней. Том 1 - А. Никл

—Незадача,— протянул я.

Мызабежали водвор многоэтажного дома, исержант радостно выдохнул— дети были живы-здоровы, сидели назадних сиденьях, где обычно возят преступников, икорчили друг другу рожи. Заметив сержанта, они притихли, разулыбались исложили руки наколенях.

—Авыпреступника поймали?— спросил темноволосый мальчик.

—Ага, такого жекак вы. Ходил поулице вкомендантский час,— хмыкнул Коромыслов.— Будете водной камере сидеть.

—Нупожалу-у-у-у-у-уйста-а-а-а-а…

Ихжалобные просьбы прервал утробный яростный рык, имежду нами, откуда-то сверху, прыгнуло одноглазое лихо. Монстр скользнул оценивающим взглядом помне исержанту, потому глянул надетей иоскалился— выбрал жертву послабее или жеболее аппетитнее… Секунда, вторая— когтистая лапа взмыла ввоздух иударила.

Секунда, вторая— когтистая лапа взмыла ввоздух иударила. Действовать нужно было быстро, поэтому япризвал тень Железного Броненосца исоздал изнеё доспех. Насамом деле подобное использование Теней ясчитал бесполезной тратой ценного ресурса, новыбора небыло. Тень растеклась помоей коже, однако под одеждой еёнебыло видно. Япрыгнул наперерез ипринял удар насебя— когти врезались вмой живот, нососкользнули, непричинив вреда ииздав скрежещущий звук.

—Р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а!— гневно проревело одноглазое чудовище. Его кожа слегка задела Тень, итаперекинулась намонстра, вгрызлась вмышцы икости, причиняя невыносимую боль. Тварь покатилась потраве, пытаясь скинуть невидимого врага.

—Дачтоб тебя Изнанка сожрала!— выдавил я, схватившись засердце одной рукой, авторой— опёршись околено. Перед глазами потемнело, наплечи неподъёмным грузом опустилась слабость. Яедва стоял наногах. Чёрт, чёрт, чёрт! Скаждым использованием Теней последствия становились всё хуже ихуже, ацена росла. Япочувствовал, как испарилось огромное количество Теней, иразвеял Железного Броненосца.

Одноглазое лихо жалко скулило под качелей, носкоро оно очухается инападёт снова.

Вдругой ситуации дворовая территория стала быотличным полем боя. Расстояние отдома доместа, где стоит бобик, достаточно большое, можно непереживать, что монстр влепится вокно ипострадают гражданские. Высокие раскидистые деревья— их, наверное, посадили ещё впрошлом веке— непозволят одноглазому лиху достаточно высоко подпрыгнуть ивзобраться накрышу. Однако… Ямысленно вздохнул иокинул дом взглядом— кто-нибудь изжильцов неудержится ивыглянет вокно, когда мыначнём шуметь. Адемонстрировать Теней иразводить шумиху япока нехочу.

Так что придётся… имитировать. Хотя, если признаться честно, тоособо притворяться инепридётся— магические частоты этого мира давались мне струдом. Сойду заслабого одарённого, если небуду призывать Тени. Даещё иэто истощение… Как бынеотключиться всамый неподходящий момент.

—Сержант,— окликнул янегромко, чтобы неспровоцировать тварь наатаку.— Ячитал обэтих монстрах. Ихслабость втом, что они неперекинутся надругую жертву, пока недобьют предыдущую. Нивкоем случае нельзя позволить ему ранить ребёнка.

—Хорошо,— вглазах участкового загорелась ядрёная смесь изобречённости ирешимости.— Яберу его насебя ипозволяю себя поцарапать. Атыхватай детей идрапай отсюда, пока мысэтим циклопом будем скакать подвору.

—Нет-нет-нет, план вдругом,— прошипел я.— Яберу его насебя, потому что утебя нет магии. Тысдохнешь ещё дотого, как мыпробежим полметра! Ноутебя есть табельное. Когда яотвлеку монстра, доставай его ишмаляй посуставам— коленным илоктевым, ихпроще всего перебить. Тогда тварь потеряет вподвижности, имысможем его запинать ногами.

—Звучит как-то слишком легко,— засомневался Коромыслов, новэтот момент одноглазое лихо оклемалось, поднялось начетвереньки ипоползло кдетям. Янавалился намонстра сверху ивзял вудушающий захват, костлявая ладонь накрыла моё лицо, когти впились вкожу. Вбою было сложно приспособиться кновой системе магии, поэтому сзащитой яслегка запоздал иполучил пару несерьёзных царапин.

Вообще-то сержант был прав: одноглазое лихо— непростой противник. Простого человека онбез проблем разорвёт надве части. Ноянапитал тело магией, поэтому монстр трепыхался подо мной без особых успехов ивслепую колотил побокам. Всю защиту янаправил накожу, поэтому синяки останутся знатные. Перехватив правую лапу лиха, яприжал его запястье кземле икрикнул:

—Стреляй!

Меня обдало чёрной кровью, явытер лицо оплечо иповторил тожесамое слевой лапой монстра. Выстрел! Сногами пришлось повозиться, Коромыслов очень долго целился, боясь подстрелить меня, новитоге мысправились.

—Атеперь вголову!— азартно прорычал сержант инажал накурок дотого, как яуспел его остановить. Черепушка лихо взорвалась, аямысленно выругался: этого монстра поглотить неудастся, потому что онпомер отчужой руки.

Сержант обессиленно опустился набортик песочницы, вытер испарину солба.

—Вот поэтому яинепошёл в«СиДР»,— протянул он, растерянным взглядом уставившись впустоту.— Постоянно сталкиваться стакими страшилищами… Якончусь через пару дней. Даидетей бы, наверное, незавёл. Как ихзаводить, если каждый день видишь, какие чудища существуют? Меньше знаю— крепче сплю.

—Через месяц-два привык бы,— яулыбнулся, прекрасно понимая, очём онговорит. Вученики квеликому Анаксагорасу яшёл добровольно, мечтая выбраться изнищеты изащищать родину отмонстров. Однако вреальности всё оказалось куда сложнее. Ибез геройской романтики.— Что теперь? Вызовешь спецов?

—Да,— согласился онимеханически повторил:— Да.

Поднявшись, сержант направился кбобику, нопопути остановился удохлого монстра, нагнулся ипнул его ногой, переворачивая наспину.

—Ух, какая страхолюдина!

Внезапно лихо распахнуло единственный глаз, село рывком и, вцепившись вволосы сержанта, потянуло его вниз, краззявленной зубастой пасти. Всё произошло засчитанные секунды, номой мозг мгновенно проанализировал ситуацию ивынес неутешительный вердикт: Коромыслов— мертвец. Только вот этот мужик мне понравился— добрый, порядочный, даещё исобой хотел пожертвовать. Так что янестал церемониться иснова вызвал Железного Броненосца ишвырнул его впасть одноглазого лихо. Острые зубы увязли вчёрном тумане, ия, напитав руки магией под завязку, свернул монстру шею.

Где-то сбоку без чувств валялся Коромыслов, который вырубился отужаса, аяподсчитывал цену— триста сорок три Тени ижесточайшая резь вжелудке, словно явыпил серную кислоту. Меня сильно тошнило, голова кружилась, номысленно яликовал отрадости— суть одноглазого лиха, его магическое ядро, тонкой струйкой вливалась вИзнанку истановилось частью моей теневой армии. Отличный улов! Целая одна Тень вместо небольшой армии. Нучто жподелать?.. Лучше чем ничего.

Ярассмеялся ипотерял сознание. Последней мыслью было: «Надеюсь, кто-нибудь вызовет полицию искорую».

Яприходил всебя постепенно. Резкий больничный запах, жёсткая койка, яркий свет, проникающий даже под веки, итишина. Выждав несколько секунд, яоткрыл глаза иосмотрелся. Палата была одноместной, ноявно нелюкс— бетонные некрашеные стены, серое застиранное бельё, решётки наокнах. Справа откровати стоял стул, накотором спал Коромыслов. Ясел, спустив ноги нахолодный пол.