Дом, который построил Джек - Анна Мария Роу

Отражение в зеркале показало перепуганную девушку и мага, который даже не думал ни улыбаться, ни как-то объяснять свои слова.

— Обалдеть! — раздалось от двери. Миранда не стала долго ждать и явилась как только подготовилась к ночной вылазке. — Меня тут еще и защищают! Спасибо, Криста, я не забуду. Но тут Оскар прав. Я вполне могу постоять за себя. И даже не превратить никого в умертвие.

— Уже прогресс! — Оскар отошел в сторону и сел в кресло. В безобидность своей подопечной он не верил.

— Ну? — девушка уперла руки в боки. — Когда пойдем на разведку? Я намерена разобрать это дом по камешкам, но понять, что же в нем не так!

— Миранда, тебе нужно лучше себя контролировать, — энтузиазм некромантки Оскара немного настораживал. — Ты слишком эмоциональна. Все твои мысли словно на лице написаны. А тебе с акулами жить. Если не научишься скрывать свои чувства, сожрут.

— Пусть попробуют, — легкомысленно ответила девочка. — А вот этот Лэнгфорд мне все больше и больше подозрителен. Силой он давно не пользовался! Не практиковался! Как так можно! Проще не дышать!

— Но он в самом деле мало практиковался в последнее время, — Оскар задумчиво прикрыл глаза, а потом все-таки соизволил объяснить для Кристабель. — Как и в любом мастерстве, в магии нужно постоянно тренироваться, совершенствоваться и учиться. Иначе можно и азы забыть.

— И просто сказать, что магия тут не всегда работает?

— Но с магией тут и в самом деле что-то странное, — вставила Миранда. — Не могу сказать, что именно, но вот просто на уровне ощущений. Вроде все как обычно, но…

— То есть, когда комнаты меняются местами — это нормально?

— Ой, ну бывает и не такое в старых-то домах, — отмахнулась от Кристы некромантка. — Так мы идем сейчас или еще поговорим?

— А где твой зомби? — Оскар поднялся, подошел к шкафу и начал доставать какие-то кольца, цепочки, камни, браслеты.

— О, — к нему подкралась Миранда. — Хороший выбор! Что-нибудь огненное не забудь.

— Помоги мне переодеться, — попросила Кристабель и ушла за ширму.

— Не переживай, — бросила девочка магу, прежде чем последовать за подругой. — Отправила следить за леди Элизабет. А то мало ли что…

Вот пес без хвоста,

Который за шиворот треплет кота,

Который пугает и ловит синицу,

Которая часто ворует пшеницу,

Которая в темном чулане хранится

В доме,

Который построил Джек.

— Нет, — продолжала возмущаться Миранда. — Он даже не дал мне толком рассмотреть эту бумажку! Хотя без сильного света и увеличения не поймешь, что там написано! Остается верить только на слово этого Брауна. А он хоть и ученый, но все его знания весьма и весьма поверхностны.

— Почему ты так считаешь? — Кристабель несла светильник с небольшим кристаллом, разгонявшим мрак, и была очень благодарна за такое поручение. Со светом она чувствовала себя увереннее и спокойнее.

Не казалось, что в темных нишах кто-то скрывается. И холод не касается лодыжек. И тихая мелодия ей только кажется.

Не поймешь, они уже проходили мимо этих доспехов позапрошлого столетия или они еще нет.

— Да хотя бы про Микеланджело! Да, такое мнение было популярно несколько десятилетий назад, но потом были найдены дневники его учеников, в которых они ясно говорили об Учителе, как о маге выдающихся способностей. Ну… не все они были предоставлены широкой публике, — тут же стушевалась девочка. Криста решила не спрашивать, как так получилось, что Миранда их читала. — А еще я видела, как гувернантка с ним говорила.

Коридоры были темны, молчаливы, однообразны и бесконечны. То ли звуки флейты, то ли завывание ветра становились то сильнее, то почти затихали, заставляя блондинку крепче держать светильник.

— Вот ведь подозрительно!

— Так даже ее знания о математике были более систематическими и глубокими. А вот Браун только кичится какими-то наградами! То он где-то выступал. То его куда-то пригласили прочитать лекции, а он отказался ибо это ему уже не интересно. Я понимаю, мужчины все такие павлины. Но он уж слишком старательно хвост распушает!

— Перед кем? — голос Кристы все-таки дрогнул. Пусть втроем уже не так страшно было, но холодом тянуло все сильнее. Неужели никто кроме нее не чувствует, как леденеют ноги, как замерзают руки и от дыхания клубится в воздухе пар.

Или это только у нее?

И…

Вот эта мысль была страшнее прочих.

А принимала ли она сегодня таблетки? И если нет, то …

— Кстати, ты обследовала кухню? — вдруг спросил Оскар.

Тут постоянно кто-то колдует. И чувствуется сила чуть ли не в сами камни вплетенная. Но она же не маг, чтобы ощущать потоки, видеть цвета магии и использовать ее! Ей нельзя. Иначе…

— Не я, а малыш! — поправила некромантка. — Все там спокойно. Так что твоя теория, что кто-то там что-то да в еду подмешивает или подсыпает не верна. Просто кухарка хорошо готовит.

Был уговор.

Да там от такого предложения невозможно было отказаться! А то, что все временно, так лучше немного, но в полную силу, чем влачить жалкое существование без цели и смысла.

— Малыш все осмотрел, — продолжала Миранда. Хоть говорила она четко, но тихо. И шла практически бесшумно. Криста поняла, что даже маг дышит почти неслышно. Только она сопит как паровоз. — Следов магии я там не заметила.

— Ты сама «смотрела» или проверяла артефактами?

— И так и этак! Я же знаю, что тебе только проверенные сведения подавай. А еще лучше в письменно виде!

Но времени оказалось еще меньше, чем она себе представляла.

Хотя она так экономила это чудо-лекарство. И от магов держалась подальше!

— Привидение, — вырвалось у девушки.

— Глупости, — некромантка резко остановилась, обернулась и притопнула ножкой. — Здесь нет никаких привидений. Идеально чистый дом с точки зрения …

— А это тогда что? — Криста взвизгнула и указала светильником вперед. Темный коридор чуть поворачивал вдалеке и там чуть мерцая в призрачном свете виднелась фигура женщины. Худая, бледная и высокая.

Два боевых пульсара вылетели практически одновременно. Сиренево-фиолетовый летел чуть вихляя и был похож на кляксу, оставленную в тетради нерадивым учеником. А вот голубой был аккуратненьким, плотненьким и явно более разрушительным.

И цели достиг раньше.

Раздался звон. Треск. И будто стекло посыпалось на каменные плиты.

Фиолетовый шар на секунду задержался у призрачной леди и вернулся обратно.

Чего уж никто не ждал.