Танцующие девушки - М. М. Шуинар

Отлично. Сейчас начнётся самооправдание.

Он засмеялся. Купилась со всеми потрохами.

Как только он уговаривал их на Скайп, к видеочату они приходили сами — к этому моменту их любопытство съедало воображение, и они мечтали увидеть, как он выглядит. И он их не разочаровывал, хоть и не лишал дара речи. Его рост — метр восемьдесят два, его тёмные волосы становились непослушными, если он позволял им немного отрасти, а бледно-голубые глаза были посажены над слишком широким носом. Он качался, чтобы держать в форме верхнюю часть тела, но в рубашке с длинными рукавами мышцы выглядели как лишние килограммы. Не урод, но и не красавец. Но им уже было всё равно. Они были просто счастливы, что он выглядел именно так, каким себя описывал.

Пока он ждал, когда она настроит микрофон и наушники, он смотрел на её фотографию в профиле. У нее было довольно приятное лицо — не уродливое, но и не такое, чтобы привлекать внимание. Её жидкие каштановые волосы спускались чуть ниже подбородка и немного завивались. У неё были заурядные голубые глаза, которые можно было бы назвать «тусклыми», а не «васильковыми», а чуть широковатый нос придавал ей мужественный вид. Её лучшей чертой была улыбка с ямочками на щеках, тёплая и приветливая. Фотография почти не показывала её тела, но из того, что он мог увидеть, было понятно, что она не врала, — её грудь была достаточно большой, чтобы подтвердить её слова о третьем размере, и хоть она и была пухленькой, но всё же не толстой. Это не важно, но всё же ему нужно играть свою роль, а играть её намного легче, если на девушку не противно смотреть.

Он откинулся на спинку стула и наслаждался триумфом своего успеха. Самым большим препятствием было признание, что они хотят чего-то большего, чем дружба; после этой черты жертва уже никогда не соскальзывала с крючка. Эмили сама сделала первый шаг на пути самооправдания. Дальше оно будет лишь нарастать, как снежный ком, теперь это лишь вопрос времени. Голосовой чат поможет ускорить процесс; женщины считают его глубокий голос сексуальным, это подпитывает их фантазии. Совсем скоро она захочет его увидеть, и они будут смотреть друг другу в глаза через видеозвонок. Тогда притворство исчезнет, а флирт превратится в представление свиданий, на которые они могли бы пойти. Потом он начнёт намекать на романтические сценарии занятий любовью. А когда он увидит блеск в её глазах и раскрасневшееся от желания лицо, он заставит её задуматься о том, что они могли бы встретиться лично.

Она написала, что всё готово, и он позвонил.

Глаза Джо метались между сообщением о том, что ей надо наконец-то взять отпуск, и папкой на столе.

Джанин Хаммонд.

Прошло уже больше пяти месяцев, а они ни на шаг не приблизились к раскрытию убийства. Они проработали все зацепки, искали мельчайшие улики, но так и не смогли хоть немного раскрыть тайну. Джо закрыла папку и отпихнула её чуть дальше.

Рокни всё ясно дал понять этим утром. У них не было ни времени, ни денег, чтобы продолжать расследование, которое не приносит новых улик. Теперь она стала лейтенантом, так что её задачей было отодвигать глухие дела, чтобы не тратить на них и так скудные средства их участка. Он назвал это «ответственная расстановка приоритетов», сделав ударение на слове «ответственная». Сказал, что она не может позволить себе иметь «любимые» расследования и держать открытые дела «чисто инстинктивно», когда множество других нуждается во внимании. Ей нужно было «собраться и подвести черту».

Но, чёрт возьми, это было первое и единственное дело, над которым она смогла поработать за последние месяцы, единственная возможность использовать свою подготовку, опыт и ум для чего-то ещё, кроме командования. Как она могла отказаться от своего единственного шанса? И кроме того, она видела лицо Джанин, когда засыпала по ночам, и чувствовала себя виноватой, что не смогла уделить этому делу всё своё внимание. Если ты не можешь поймать ублюдков и всё исправить, то какой вообще смысл в этой чёртовой работе?

«Глухари» отнимали душевное спокойствие, висели тяжким грузом на плечах, куда бы вы ни пошли, лишая работы, личной жизни, самой сердцевины вашей души. По крайней мере, если вы детектив, которому приказали прекратить расследование, вы можете спокойно работать над ним втихаря, между другими делами или в свободное время. Но когда вы лейтенант, о «свободном времени» можно забыть, и все поздние вечера тратятся на миллион административных задач. Она была беспомощной.