Футбол на Британских островах - Александр Савин

Прозвища: Синие (The Blues), Брамми (Brummies).

«Бирмингем Сити» – английский профессиональный футбольный клуб из Бирмингема, графство Уэст-Мидлендс, сегодня выступающий в Чемпионшипе. В активе клуба две победы в финалах Кубка Футбольной лиги. Принципиальными для «Бирмингем Сити» являются матчи против клуба «Астон Вилла», также представляющего Бирмингем. Эти матчи известны в Англии под названием «Дерби Второго города», или «Дерби Бирмингема».

История клуба началась в 1875 году, когда игроки в крикет при Церкви Святой троицы (Holy Church) на Бордели Грин (улица в центре Бирмингема) решили основать при своем клубе (Holy Trinity Cricket Club) футбольное отделение, которое назвали «Смолл Хит Альянс» (Small Heath Alliance, что в дословном переводе означает «Альянс маленького пустыря»). Целью такого решения было стремление поддерживать спортивную форму в зимний период.

В ноябре 1875 года команда провела свой первый товарищеский матч, сыграв вничью (1:1) на Артур Стрит с клубом «Холт Уондерерс». С 1877 года команда стала выступать поле стадиона «Мунц Стрит». Играла команда в синих футболках (иногда – с белой диагональной полосой на груди), белых шортах и синих гольфах.

В сезоне 1881/1882 «Смолл Хит Альянс» дебютирует в розыгрыше Кубка Англии. В первом раунде, 17.10.1881, «синие» добиваются победы над клубом «Дерби Таун» со счетом 4:1, но уже во втором раунде терпят разгромное поражение от клуба «Уэнсбери Олд Атлетик» со счетом 0:6. В сезоне 1885/1886 команда из Бирмингема добирается до полуфинала Кубка ФА, но 06.03.1886 терпит поражение со счетом 0:4 от клуба «Вест Бромвич Альбион».

В 1885 году клуб получил профессиональный статус. По условиям подписанного соглашения половина сборов от продажи билетов теперь составляла гонорар игроков. В 1888 году клуб, сменивший название на «Смолл Хит ФК» (Small Heath F. C. Ltd.), стал первым в мире футбольным коллективом, преобразованным в общество с ограниченной ответственностью, с советом директоров и прочими атрибутами, привычными для современного футбола. Акционерный капитал составлял тогда 650 фунтов. С 1905 года команда выступает под именем «Бирмингем ФК» (Birmingham Football Club), а в 1906 году она переехала на стадион «Сент-Эндрюс» (первый матч на этой арене против «Мидлсбро» 26.12.1906 завершился со счетом 0:0).

Первым игроком «Смолл Хит», сыгравшим за свою национальную сборную, стал валлийский центральный хавбек Сизар Огастас Ллуэллин Дженкинс. 27.02.1892 он принял участие в матче сборных Уэльса и Ирландии. Дженкинс был первым капитаном «Смолл Хит» в лиговых турнирах и отличался на поле жёсткостью и неуступивостью: в период своих выступлений за «Смолл Хит» четыре раза получал удаление, хотя в те времена удаления были крайне редким событием.

Его карьера в бирмингемском клубе завершилась в марте 1895 года после индцидента в Дерби, когда после удаления с поля он напал на двух зрителей. После этого валлиец перешёл в лондонский «Вулидж Арсенал», где сразу же был назначен капитаном команды и стал первым игроком в истории «Арсенала», вызванным в национальную сборную (21.03.1896).

А первым футболистом «Смолл Хит», вызванным в сборную Англии стал 25.02.1893 Чарльз Кристофер («Крис») Чарсли. Матч против сборной Ирландии стал единственным в его международной карьере. По своей футбольной специальности он был вратарем, а по профессии – офицером полиции и дослужился до звания старшего констебля. Вскоре из Бирмингема его перевели в Ковентри, где он стал начальником местой полиции, а в 1919 году Чарсли получил должность вице-мэра города Уэстон-Супер-Мар (Сомерсет) и служил в городском совете до своей смерти в возрасте 80 лет.

В сезоне 1889/1890 команда начала играть в новой лиге, которая называлась Футбольный Альянс (была сформирована 12-ю клубами в качестве альтернативы Футбольной лиге). Первый матч в этом турнире «Смолл Хит» провел 07.09.1889, обыграв со счетом 3:2 соседний клуб «Бирмингем Сент-Джордж ФК». В 1892 году Футбольная лига пригласила команду, наряду с другими коллективами Альянса (он прекратил свое существование), во вновь образованный второй дивизион.

В дебютном лиговом матче 03.09.1892 со счетом 5:1 был разгромлен клуб «Барслем Порт Вейл». По итогам сезона 1892/1893 команда заняла 1-е место (17 побед, 2 ничьи и 3 поражения, соотношение мячей 90–35) и получила право провести тест-матч с клубом «Ньютон Хит» за право перейти в первый дивизион. Первая встреча этих команд 22.04.1893 завершилась со счетом 1:1, а через пять дней «Ньютон Хит» победил своего соперника со счетом 5:2.

В следующем сезоне «Смолл Хит» занял в турнире второго дивизиона 2-е место и, переиграв 28.04.1894 в тест-матче клуб «Даруэн» со счетом 3:1, получил путевку в элитный английский дивизион. Первым соперником футболистов «Смолл Хит» в первом дивизионе стала «Астон Вилла», победившая 01.09.1894 своих соседей со счетом 2:1. Свой первый сезон среди сильнейших «Смолл Хит» завершил на 12-м месте, а в следующем году, заняв предпоследнее, 15-е место и набрав в тестовых матчах переходного турнира всего три очка (впереди оказались «Ливерпуль» и «Вест Бромвич Альбион»), команда скатилась во второй дивизион, где с одним перерывом, вызванным повышением в классе (1901/1902), провела шесть сезонов.

Следующая попытка закрепиться в первом дивизионе оказалась более успешной и «Бирмингем» отыграл в элите целых пять сезонов (1903/1904–1907/1908) и даже дважды занимал 7-е место. С 1909 по 1921 год команда провела во втором двизионе, после чего выступала в первом дивизионе до начала Второй Мировой войны, борясь, в основном, за выживание. Лучший результат этого периода – 8-е место в сезоне 1924/1925. В 1925 году «Бирмингем» начал свою европейскую историю, впервые сыграв на своем поле против зарубежной команды – мадридского «Реала» (3:0). Лидером команды в эти годы был защитник Фрэнк Уомак, проведший в 1908–1928 годах в составе клуба 511 рекордных матча (в т. ч. 491 лиговый). На его счету еще один рекорд – 16 лет (1912–1928) он был бессменным капитаном команды.

В 1931 году крепкая оборона во главе с основным вратарем сборной Англии Гарри Хиббзом (в пяти из шести кубковых матчей команда не пропустила ни одного мяча) позволила «Бирмингему» впервые дойти до финала Кубка Англии. По пути были повержены «Ливерпуль» (2:0), «Порт Вейл» (2:0), «Уотфорд» (3:0), «Челси» (2:2, 3:0) и «Сандерденд» (2:0). Однако, в решающем поединке 24.04.1931 «браммиз» под проливным дождем уступили со счётом 1:2 клубу «Вест Бромвич Альбион».

В составе «Бирмингема» в тот день играли: Генри («Гарри») Эдвард Хиббз, Джордж Лидделл, Эдвард («Нед») Баркас (капитан), Джеймс («Джимми») Андерсон Крингэн, Джордж Ричард Моррэлл, Альфрэд («Алек») Лесли, Джордж Ричард Бридж, Джон («Джонни») Андерсон Кросби (плеймейкер сборной Шотландии), Джозеф («Джо») Брэдфорд, Роберт («Боб») Эдмонд Грэгг, Эрнест («Эрни») Роберт Кёртис. Тренировал команду бывший наставник лондонского «Арсенала» Альберт Лесли Найтон.

Единственный гол у проигравших забил форвард сборной Англии (12 матчей и 7 забитых голов в 1923–1930 годах) Джо Брэдфорд, который является величайшим бомбардиром в истории команды. На счету этого форварда 267 голов в 445 официальных матчах.