«Мустанги» над Рейхом - Сергей В. Иванов

15. P-51D-5-NA 44-13808 К-К 1-го лейтенанта Фрэнсиса Джерарда, 503-я эскадрилья 339-й группы, октябрь 1944

«Мустанг» Фрэнсиса Джерарда демонстрирует типичную окраску самолета 339-й группы. В начале 1945 года к ней добавили двухдюймовые цветные полосы в носовой части и цветные рули направления (красный для 503-й, зеленый для 504-й и желтый для 505-й эскадрильи). Пилоты 339-й группы готовились как штурмовики, но, после перевооружения на Р-39, переучились на истребителей. Первые Р-51В группа получила лишь по прибытии в Англию, а первый боевой вылет состоялся 30 апреля 1944 года. За год участия в боевых действиях группа уничтожила 239,5 самолетов противника в воздухе и 440,5 на земле — абсолютный рекорд для 8-й Воздушной Армии. Сам Джерард одержал восемь воздушных побед, последнюю в марте 1945 года, уже будучи в звании капитана

16. P-51B-15-NA 42-106872 PATTY'ANN II 1-го лейтенанта Джона Торнелла младшего, 328-я эскадрилья 352-й группы, июль 1944

Торнелл, по окончании войны, был третьим в списке асов своей группы и первым — в списке 328-й эскадрильи. Фактически, он был лидером по числу побед в группе до своего возвращения в США в июне 1944 года, что позволило Предди и Мейеру обойти его. Когда он покинул свою эскадрилью, первым из пилотов налетав 300 часов, на его счету было 17,25 побед в воздухе (13 на Р-51) и две при штурмовке. Его самолет был оснащен «колпаком Малькольма». Носовая часть окрашена в синий цвет, триммер — красный.

17. P-51D-15-NA 44-14906 CRIPESA 'MIGHTYмайора Джорджа Предди, командира 328-й эскадрильи 352-й группы, Рождество 1944

Последний самолет Джорджа Предди имеет стандартную для эскадрильи окраску с красным рулем направления и табличкой с именем пилота на переплете сдвижной части фонаря кабины. Предыдущими его истребителями, на которых он летал в составе 487-й эскадрильи, были P-51D GRIPES A’MIGHTY 3RD (44-13321/НО-Р) и Р-51 В CRIPES A'MIGHTY 2ND (42-106451/НО-Р), а также первый GRIPES A'MIGHTY — P-47-RE, на котором Предди выиграл первые три победы. Стиль, которым писалось название, чрезвычайно широко варьировался от самолета к самолету. С 26,83 воздушными победами, из которых 23,83 он одержал на «Мустанге» (еще три победы при штурмовке), Предди стал самым результативным среди асов, летавших на этом типе истребителя. Правда, если учитывать победы на земле, то на первое место можно поставить его старого конкурента Джона Мейера (24 победы в воздухе, 13 — на земле).

18. P-51B-5-NA 43-6704 HELL-ER-BUST 1-го лейтенанта Эдвина Хеллера, 486-я эскадрилья 352-й группы, сентябрь 1944

В заводских условиях камуфляж: перестали наносить в январе 1944 года, чтобы, прежде всего, снизить стоимость и время производства. Также это давало незначительную экономию веса и снижало лобовое сопротивление. Поставленные после февраля 1944 года самолеты имели цвет натурального металла, но в мае 1944 года снова ввели защитный камуфляж верхних поверхностей для самолетов тех подразделений, которые предполагалось перебросить в Европу после Вторжения. Для этого камуфляжа использовалась английская краска и наносился он во фронтовых условиях. К концу 1944 года от него отказались и многие самолеты снова приобрели натуральный металлический цвет. Несколько пилотов 352-й группы отказывались возвращать свои закамуфлированные Р-51В в первоначальное состояние. Одному из них — лейтенанту Шелдону Хейеру — даже пригрозили трибуналом, если он продолжит упорствовать, правда, в шутку. Р-51В Эдвина Хеллера, имеющий 11 отметок побед, оснащен «колпаком Малькольма», значительно улучшавшим обзор. Хеллер имел лишь 5,5 воздушных побед, но 16,5 уничтоженных на земле самолетов увеличили его счет до 22.

19. P-51D-10-NA 44-14812 Slender, Tender & TALL майора Уильяма Хэлтона, командира 487-й эскадрильи 352-и группы, апрель 1945

Сменивший Джона Мейера на посту командира 487-й эскадрильи в ноябре 1944 года, Уильям Халтон уже имел на своем счету одну победу, которую он одержал на Р-47, летая в составе 328-й эскадрильи. Пересев на P-51D, он довел число своих побед до 11,5.

20. P-51D-10-NA 44-14151 PETIE 2ND подполковника Джона Мейера, командира 487-й эскадрильи 352-й группы, август 1944

После бесплодных патрульных полетов на Р-40 с баз в Исландии, и трех побед на Р-47, Джон Мейер сделал резкий рывок, когда его 352-я группа получила «Мустанги». Его первый самолет (Р-51В 42-106471) назывался Lambie 11, а затем РЕТ1Е, и именно на этой машине он одержал большинство своих побед. Изначально отметки побед на этом самолете были желтого цвета, что делало их трудно различимыми. Тогда Мейер приказал, чтобы сержант Сэм Перри разукрасить самолет так, «чтобы проклятых немцев бросало в дрожь». На PETIE 2ND нанесли оранжевые полосы, такого же цвета стали отметки побед. На этом самолете Мейер одержал только две победы. Остальные он добыл летая на другом P-51D (44-15041) — PETIE 3RD. Заняв высокий командный пост в группе он продолжал летать и увеличивать свой счет. Во время войны в Корее он сбил два Миг-15. Мейер вышел в отставку в 1974 году в звании генерала

21. P-51C-1-NT 42-103320 (Little Ann) 1-го лейтенанта Гленнона Морэна, 487-я эскадрилья 352-й группы, сентябрь 1944

Боевые успехи Глена Морэна впечатляют. Имея на своем счету 13 побед в воздухе, он одержал их в течение относительно короткого промежутка времени, темпами более высокими, чем его товарищи по эскадрилье Мейер и Предди. Большинство своих побед он одержал на этой машине, которая сменила его первый самолет (Р-51В 42-6912/НО-М) после аварийной посадки в апреле 1944 года. Этот P-51C-1-NT был построен в Далласе, и здесь он изображен с подвесными баками и «полосами вторжения»

22. P-51B-10-NA 42-106449 Princess ELIZABETH 1-го лейтенанта Уильяма Виснера, 487-я эскадрилья 352-й группы, Май 1944