«Мустанги» над Рейхом - Сергей В. Иванов

Пожалуй, наиболее известным в 359-й группе был ряд самолетов носивших название Daddy's Girl. На них летал ведущий ас группы Рей Ветмор. Это название последовательно украшало борт P-47D Ms 42-75058, Р-51 В № 42-106894 и, наконец, P-51D № 44- 14733. Между 1943 и 1945 годами молодой калифорниец совершил не менее 142 боевых вылетов, одержав 21,25 воздушных и 2,33 победы на земле.

Джо Тури был грозой Люфтваффе в апреле 1945. В тот месяц в составе 504-й эскадрильи 339-й группы он дважды атаковал цели на земле: по словам пилотов, было уничтожено не менее 200 вражеских самолетов! На счету Тури было 26,5 подтвержденных побед, причем лишь одну из них он одержал в воздухе. После второго вылета его «Мустанг» Pauline (JVe 44-14656), поврежденный зенитным огнем и высокими перегрузками был списан на металлолом.

Лейтенант Филип Пети из 505-й эскадрильи 339-й группы и его «Мустанг» Princess Pat.

Поврежденный зенитной артиллерией при штурмовке целей в Германии 15 января 1945 года, P-51D DANA KAY, который принадлежал 383-й эскадрилье 364-й группы, тем не менее, благополучно вернулся на свой аэродром Хонингтон в Суффолке. На борту слегка поврежденного самолета остались неиспользованные боеприпасы и оружейникам эскадрильи пришлось извлекать их перед тем, как отправить машину в ремонт.

Два P-51D 383-й эскадрильи 364-й группы на аэродроме Хонингтон. Самолет на заднем плане принадлежал Джорджу Куелирсу — лучшему асу группы, ветерану, выполнившему 103 боевых вылета и одержавшему 10,5 побед. Этот снимок был сделан в конце июля 1944 года, лишь неделю спустя после того, как подразделение Куелирса сменило свои Р-38 на Р-51. Время фотографирования позволили уточнить отметки трех побед на борту самолета, так как две победы Куелирс одержал летая на Р-38.

На этом P-51D Milly в последние месяцы войны летал Дон Ф Джонс из 360-й эскадрильи 356-й группы. Рисунок на носу его «Мустанга» выполнен в стиле фоторепродукции, популярном в то время.

Luscious Jrwith Роберта Гарлича из 357-й эскадрильи 355 группы, базировавшейся в Стипл Морден. Гарлич прибыл на Европейский ТВД во второй половине 1944 года и закончил войну асом, имея на своем счету 6,5 наземных побед. Из трех эскадрилий группы, 357- я была наименее известной, поскольку не могла похвастаться ни одним известным асом.

Дюран Викери младший позирует для фотографии в стиле «ребята дома» перед тем, как занять место в кабине своего Ann-Anita/Bama Bound (JVs 44-14910) и отправится на патрулирование (весна 1945 года). Приписанный к 355-й эскадрилье 354-й группы, Викери уничтожил четыре цели на земле; отметки трех побед нанесены на нижней части фонаря кабины.

Ли Менденхолл (354-я эскадрилья 355 группы) наблюдает за ремонтными работами на его P-51D Texas Terror IV (Me 44-13571), аэродром Стипл Морден лето 1944 года. Приемник радиопередатчика SCR-695 (и связанный с ним блок SCR-522) существенно влияли на эффективность Р-51 как истребителя эскорта. Поэтому, при первом же намеке на неисправность, техникам приходилось снимать сдвижную часть фонаря кабины и извлекать весь комплект для ремонта.

Возможно, один из наиболее известных пилотов, служивших в ВВС США в годы войны, полковник Джон Лэндерс был также самым опытным среди них. Он входил в число немногих, кому удалось стать асом и на Тихоокеанском и на Европейском ТВД, а так же повоевать на всех типах истребителей. Прозвище Лэндерса Big Beautiful Doll и внушительный список побед украшал за войну борта почти дюжины самолетов. Правда, зенит его летный карьеры, пришелся на то время, когда он командовал 78-й группой (с декабря 1944 года до конца войны) и летал на Р- 51D-20-NA № 44-72218.

Поврежденный Р-511) Lottie из 83-й жкадрильи 78-й группы сфотографирован на Советском аэродроме. Так далеко от своей базы в Даксфорде он попал входе одной из челночных операций в начале 1945 года. Судя по сдутому колесу шасси, самолет, возможно, резко развернуло при приземлении.

Лейтенант Уоррен Блоджетт из 84-й эскадрильи 78-й группы на своем LITTLE CHIC (44-72099) летит в паре с капитаном Джеймсом Фармером на Mischievous Nell (44-15731). Отметки побед на фонаре кабины заработаны при атаке наземных целей.

Этот самолет (44-63555) лейтенанта Чарльза Олдфилда был сбит 25 февраля 1945 года при атаке аэродрома Люфтваффе возле германо-голландской границы. Пилот избежал пленения и, благодаря помощи датского Сопротивления, вернулся в Даксфорд 5 апреля. До окончания войны он выполнил еще несколько патрульных полетов над территорией Германии в составе своей родной 84-й эскадрильи.

Код «N2» на фюзеляже и индивидуальная литера самолета в круге на вертикальном оперении принадлежали 383-й эскадрилье 364-й группы, базирующейся в Хонингтоне, Суффолк. Будучи единственным боевым подразделением на этой большой авиабазе, группа, тем не менее, была постоянно окружена В-17 из 3-го Бомбардировочного Дивизиона. Базировавшееся в Хонингтоне ремонтное подразделение специализировалось на починке и модернизации Боингов. Очевидно, только таким близким соседством можно объяснить тот факт, что только две группы (второй группой была 20-я) использовали обозначения в стиле самолетов Бомбардировочного командования.