«Мустанги» над Рейхом - Сергей В. Иванов

7. P-51B-5-NA 43-6913 Shangri-La капитана Дона Джентайла, 336-я эскадрилья 4-ой группы, март 1944

Победитель «Гонки Асов», превысивший рекордный результат Рикенбакера в 26 побед (21,83 победы в воздухе и шесть уничтоженных на земле к апрелю 1944 года), юноша из Огайо, который по словам генерала Эйзенхауэра был «ВВС в одном человеке», Джентайл был прежде всего игроком команды. Его бескорыстная дружба со своим ведомым, Джоном Годфри, оказалась взаимовыгодный. Не будучи принят в летную школу ВВС США, он, подобно многим из его соотечественников, завербовался в канадские ВВС. Свою первую победу (за которую он получил британский Крест за летные заслуги) он одержал под Дьеппом, летая на «Спитфайре» в составе 133-й эскадрильи. Джентайл перешел вместе со своей эскадрильей в ВВС США в сентябре 1942 года. Он одержал две победы на «Спитфайре», 4,33 на Р-47, а пересев на «Мустанг» записал на свой счет еще 15,5. Джентайл повредил себе спину и разбил свой красавец Shangri-La, когда 13 апреля 1944 года врезался в землю при проходе над аэродромом на бреющем полете, которым он решил отметить завершение своего последнего боевого вылета. Позже, вернувшись в США, он летал на серебристом P-51D с таким же названием, собирая средства в военный фонд

8. P-51D-20-NA 44-64153 (безымянный) майора Фреда Гловера, командира 336-ой эскадрильи 4-й группы, апрель 1945

Бывший профессиональный бейсболист, Фред Гловер был еще одним асом, от которого поначалу отказались ВВС США, и которому пришлось начинать летную карьеру в канадских ВВС. Гловер присоединялся к 4-ой группе лишь в 1944 году и летал только на Мустанге, выиграв 10,3 воздушных боев и уничтожив 12,5 целей на земле. В число его воздушных побед входит и ракетный истребитель Me 163, пилот которого допустил роковую ошибку и снизил скорость, чтобы атаковать американские бомбардировщики. Гловер летал сменил несколько «Мустангов», здесь изображен последний из них. Антибликовая панель окрашивалась в 336-й эскадрилье в принятый синий цвет. Такого же цвета были каркас фонаря кабины (только на самолете командира) и руль направления

9. P-51B-15-NA 43-24769 MISSOURI MAULER капитана Уилларда «Милли» Милликана, 336-я эскадрилья 4-ой группы, Май 1944

Заплатив медицинскую страховку в 350 S, Уиллард Милликан был принят в летную школу в ВВС США, но вскоре его отчислили из-за «врожденного отсутствия способностей». Даже в канадских ВВС, в которые он впоследствии попал, Милликан не проявил особых способностей, и ему советовали стать пилотом-перегонщиком. Несмотря на репутацию пилота способного хорошо защищать бомбардировщики и прикрывать своих товарищей, нежели атаковать истребители врага, Милликан быстро стал асом. Он сбил 13 самолетов, 10 из них — на Р-51. Война для него закончилась 30 мая 1944 года, когда подбитый зенитным огнем самолет его ведомого столкнулся с его машиной. Оба пилота выпрыгнули с парашютом и попали в плен. Милликан впоследствии бежал, но не успел вернуться в строй. После войны он командовал 121-й эскадрильей ВВС Национальной гвардии, вооруженной F-84, и в ее составе воевал в Корее

10. P-51D-5-NA 44-11161 June Nite 1-го лейтенанта Эрнеста Файбелькорна, 77-я эскадрилья 20-й группы, ноябрь 1944

Наверное, Эрнесту Файбелькорну, имевшему рост 192 см и весившему более 100 кг, кабина «Мустанга» казалась достаточно тесной. Но летая на этом, построенном в Далласе, P-51D и других самолетах, включая 44-14823/LC-F Miss Miami, он занял 20-е место в списке асов группы, одержав 9,5 побед. Засидевшись на старте, он открыл счет своим победам только 2 ноября 1944 года, сбив сразу три самолета. В этом же месяце он нанес на носовую часть своего самолета «фортепьянные клавиши» — опознавательные знаки 20-й группы

11. P-S1D-5-NA 44-13761 HAPPY JACK'S GO BUGGY капитана Джек Илфри, 79-я эскадрилья 20-й группы, сентябрь 1944

Свой Р-51 Джек Илфри назвал так же, как раньше назывался его Р-38, на котором он раньше летал в составе 1-й и 20-й групп, и на котором он одержал все свои 8 побед. В 20-й группе для определения принадлежности самолета к эскадрилье использовалась его индивидуальная литера, вписанная в треугольник (55-я), круг (77-я) или квадрат (79-я эскадрилья) на вертикальном оперении. На «Мустанге» Илфри серийный номер закрашен, как и на многих других Р-51 79-й эскадрильи

12. P-51D -10-NA 44-14223 KATYDID подполковника Элеина Риджетти, 338-я эскадрилья 55-й группы, начало 1945

Помимо 7,5 побед в воздухе, Элвин Риджетти уничтожил 27 целей на земле — лучший результат в 8-й Армии. Получив звание полковника, он в феврале 1945 года стал командиром 55-й группы. 17 апреля он был подбит зенитной артиллерией, защищавшей аэродром на котором он успел уничтожить девять самолетов. Посадивший самолет на брюхо, американец был убит толпой немецких «мирных жителей». 55-я группа использовала с октября 1944 года цветные рули направления для идентификации эскадрилий (зеленый для 338-й, желтый для 343-й и, с декабря, красный для 38-й). Отметки побед на самолете Риджетти имели форму сломанных свастик

13. P-51D-5-NA 44-13837 Miss Marilyn II 1-го лейтенанта Роберта Велча, 343-я эскадрильи 55-й группы, октябрь/ноябрь 1944

Боб Велч одержал шесть побед в воздухе, большей частью тяжелой осенью 1944 года, и 12 целей он уничтожил на земле. Его P-51D имел типичную для самолетов 343-й эскадрильи окраску, с хвостовой частью фюзеляжа и верхней поверхностью крыла окрашенными в темно-зеленый цвет. Красный силуэт мустанга начал использоваться с конца 1944 года, а 12-дюймовая полоса «шашечек» (цветов эскадрильи) — с ноября

14. P-51D-20-NA 44-72218 Big Beautiful Doll полковника Джона Лэндерса, командира 78-й группы, 1945

Одержав шесть побед на Тихоокеанском ТВД в составе 49-й группы, летавшей на Р-40, Лэндерс был переведен в 8-ю Воздушную Армию. Они сменил несколько Р-38 и Р-51, которые все назывались Big Beautiful Doll. После 38-й эскадрильи 55-й группы (в ее рядах он одержал четыре победы на Р-38), он с 11 октября по 2 декабря 1944 года командовал 357-й группой, а затем отправился в Даксфорд, чтобы принять командование 78-й. После войны он командовал 361-й группой. Он одержал 14,5 побед в воздухе, 8,5 из них в рядах 8-й Армии (4,5 на «Мустангах»). Кроме того, уничтожил 20 самолетов врага на земле, причем восемь — за один вылет!