Отбор для попаданки, или Пропавшая принцесса - Тая Каучер

— Торговаться. Обсуждать цену, которую ты хочешь за помощь. А я буду уменьшать твою цену. Пока мы не договоримся.

— У меня больше знаний, это я нужен тебе. Пожтому договариваться мы не будем.

Ну…

Хочется раздраженно стукнуть по кровати, но вместо этого накидываю на себя плащ мистера «ледяное сердце» или как я там его называла. В комнате почему-то очень холодно.

Будто щиплет кожу морозом, хотя за окном летняя ночь. Уверена, что раньше так температура не падала. А меня теперь начинает знобить. Очень сильно, зубы даже выстукивают чечетку.

— Не переживай, принцесска, мне ничего не нужно, только чтобы ты вернулась домой. Отбор сорвется и на этом всё.

— Зачем тебе это? Я хочу понимать твои мотивы. Вдруг тебя подослал кто-то? Чтобы сорвать отбор и напасть с войной на Алроуз.

— А тебя волнует его судьба?

Сталкер разворачивается, и мне кажется, что в непроглядной тьме я вижу его ухмылку. Он ведь знает, что я самозванка или просто принцесса из другого мира. И мне нет дела до королевства.

Но есть ведь прекрасная королева Анна, которая моя бабушка. Именно ей нужно будет разбираться с проблемами. Есть мэтр Дор, который меня обучал.

Они не заслужили войны или чего-то ещё. И есть ещё жители Алроуз, которые ни в чем не виноваты. И точно не заслужили нападения других королевств.

— Волнует, — отвечаю спустя вечность. Кажется, что тишину можно было потрогать. Настолько плотным камнем она висела между нами со сталкером. — Да, меня волнует Алроуз и его жители.

Не должно волвать ничего, на самом деле. Это чужая страна, и подданые, и даже бабушка Аннна — чужая. Только пока считаюсь наследницей, не могу подставлять других.

Комнату заполняет мужской смешок. С легкой хрипотцой, приятной такой. Ему смешно? Что я такого сказала, что мистер «проберусь к тебе ночью» развеселился?

— Неожиданно. Ты ведь не врешь, действительно так думаешь. Я не планирую войну.

— Тогда что?

— Пока ты здесь — я не могу вернуться домой.

— Почему?

— Прибыл с одним из принцев, в качестве свиты. Видишь? Даже торговаться не нужно, чтобы получить ответ. Всего лишь спрашивать учтиво.

— Но… Может я просто не выберу этого принца и ты быстренько вернешься? То есть, нет!

Понимаю, что сама чуть не отпускаю человека, который может мне помочь. Да, добросердечность затмевает разум. Или это просто дурость?

— Мне нужно домой уже сейчас. А все принцы останутся тут до конца отбора, независимо возьмешь ты их подарок или нет.

О таком никто не говорил. Значит, даже выгонять никого нет смысла, все будут ошиваться рядом. И смысл тогда этих церемоний?

— Поэтому, Аля, нужно чтобы отбор закончился досрочно.

Аля.

Вот что задевало мой мозг!

Он ведь и при похищении так меня называл. Принцесска и Аля, я точно помню. Но тогда… Я никому не говорила так себя называть.

Это сейчас уже почти половина замка знает о сокращении… Ну, не половина. Всего лишь королева, мэтр, принцы «очаровашка» и «холодное сердце»…

Да, с маленьким кругом близких у меня сложности.

Откуда он знал моё имя?

— Кто ты?

— Я уже сказал, что просто союзник.

— Ты знаешь моё имя!

— Естественно, имя наследной принцессы секретная информация. Никто его не знает, как же так.

— Ты… А можно отвечать нормально?

— Только когда вопросы будут четкими и правильными.

— Хорошо. Как тебя зовут? Я же не буду говорить: «Эй, союзник, смотри что я нашла». Мне нужно хотя бы имя.

Подбираюсь на кровати, откусывая кусочек теста от булочки. Едва сладкий, с корицей. Очень-очень вкусный. Может быть отравлен, но подумала об этом только сейчас.

Ладно, плевать.

Умру так умру, чего уж уже.

— И сталкером тебя звать тоже нельзя, — вздыхаю, полность успокаиваясь. Пока убивать меня не спешат, можно и поговорить. — Так как?

— Сталкер? Стал`кер? — он делает ту самую паузу в словах, как учил меня мэтр. Как две части имени. — Интересное сочетание, не слышал такого.

— Что оно значит? Ну, сочетание…

В конце концов, сгорела пристройка, гори и замок. Мужчина уже знает, что я попаданка. И не бежит на меня с факелом. Так что нечего притворяться девушкой с амнезией.

— Тал — это старый Бог войны, — незнакомец даже не задает лишних вопросов, возвращаясь к моей кровати. Вот так, в одежде, просто ложится поперек. Ну что за человек?! — Кер — наблюдатель, должность такая. Чаще всего — тоже среди стражников, воинов. А в сочетании ты только что сказала «С Богом войны, который наблюдает».

— Бог нашелся.

Фыркаю, продолжая ужинать. Или завтракать? Не уверена сколько даже времени. За окном явно ночь, а остальное… Почему Гретта тогда не разбудила меня? Я ведь должна была встретиться с королевой…

— От Бога в тебе только надменность.

— Ты сама так меня назвала. Что это значит для тебя? Стал`кер.

— Не так. Вместе, как моё имя. Альнель, слитно. Сталкер. Это преследователь, кто тоже наблюдает и преследует… Ну, плохое слово.

— Нет, Богом мне больше нравится.

Ну, естественно.

Вздрагиваю, когда мужчина вдруг тянется вперед, ко мне. В темноте видно лишь очертания его фигуры и руки. Пытаюсь отшатнуться, но за спиной — стена, никуда не сбежать.

— Что это? — его теплые пальцы гладят моё запястье, а я не могу оторваться. — Зачем было вешать ленточку на руку?

— Я нашла её в Туманном лесу, было интересно.

— Она такая же, как у тебя в волосах.

— Нет. Да?

Мужчина вдруг резко поднимается, возвышаясь надо мной. Его пальцы зарываются в мои волосы, заставляя замереть. Сердце гулко выстукивает, кровь ударяет в голову. Что этот нахал себе позволяет?

— Ай!

— Прости, — сталкер распутывает одну из лент, протягивает меня. — Одинаковые, только окрас разный.

Не понимаю, как он может рассмотреть что-то в такой темноте. Но на ощупь — действительно, тот же материал. Приятный, дорогой. Но… Зачем кому-то было развешивать ленты в лесу?

Веду плечами, тяну к себе одеяло. Стараюсь согреться. Ощущение, что запустили вентиляторы. Или закинули посреди зимы, а на мне легкое платье и накидка не спасает.

— Мне пора.

— Ты серьезно?! Ты ничего не сказал и грозился меня убить. И уходишь?

— Скоро рассвет, хочешь чтобы нас застала твоя служанка? Жениться я не планирую, принцесска. Так что затащить меня под венец не получится.