Отбор для попаданки, или Пропавшая принцесса - Тая Каучер

Это звучит приятно, ладно.

Принцесса.

Мило и приятно, да.

— Убирал жука с твоего лица. Ты дрожишь. Замерзла?

— Именно.

Это правда, пусть не вся.

И совсем это не связано с тем, что принц настолько рядом. Нависает и касается. И на секунду кажется, что кожа у него горячая, а не ледяная. Но затем всё возвращается на свои места.

— Тогда нам пора идти. Это глупая прогулка.

— Погоди.

Ещё раз смотрю на странные узоры на срезе дуба, стараясь запомнить, Вдруг, это что-то значит? Я обязательно вернусь сюда в одиночестве. С хорошей подготовкой.

Но для начала мне нужно будет подготовиться.

Хватит тупить, пора искать ошибки в мире и валить.

— Не двигайся.

Игнис приказывает сдавленно, и я замираю. Что?! У меня за спиной летучая тварюка? Монстр? Маленькие кровожадные ежики?

Но принц только снимает накидку, опуская на мои плечи. Это… Вот что он делает? Возмущенно смотрю на мужчину, пока он справляется с застежкой.

— Спа… сибо?

— Пож… алуйста.

Дразнится, помогая подняться. Мы вдвоём направляемся к одному из входов в лес. А потом назад. У Игниса при себе маленький кинжал, которым он делает зарубки на дереве.

Каждый раз проверяет пальцами — вдруг иллюзия.

И в какой-то момент я рада, что пошла именно с ним. Это ведь хоть какая-то поддержка и помощь. Меня покалывает волнением, но на фоне, не так сильно.

Гораздо важнее то, что ладонь мужчины ледяная. На контрасте с теплым плащом, который скрывает меня от холода и колючих веток. Накидка тяжелая, с тонкой подкладкой.

Но будто только с печи — настолько теплая.

— Спасибо, — повторяю тише, потеряв желание спорить. — За плащ.

— Неужели принцесса смущается?

— Ой, иди ты. Больше ничего от меня не услышишь.

Игнис планирует ответить, но не успевает. Откуда-то сверху на нас налетает рой. Зеленых существ, сияющих и злых. Я чувствую, как что-то тянет волосы.

И щиплет кожу.

И, кажется, царапает шею.

Я успеваю рассмотреть тоненькие крылышки, с серебристыми прожилками. А потом меня отталкивают в сторону. Из-за шуршащего платья падение получается таким громким.

Принц оборачивается на меня, а зеленая моль продолжает атаковать. Моль, точно. По другому не назовешь. Носится вокруг Игниса, осыпая золотой пыльцой.

А потом пытается стащить меня накидку. Ну это уже слишком!

Не будет моль у меня что-то брать!

Нахожу на земле сырую палку, поднимаюсь. Ну я сейчас устрою им… Что именно — ещё не придумала. Но просто машу из стороны в сторону, отгоняя проказниц.

Почти попадаю по одной особо наглой, которая ныряет в мои волосы, воруя заколку. Ах ты ж…

Я завожусь, рассматривая нападающих. Ладненько, идём агрессивным методом. Просто размахиваю палкой хаотично, чуть не убив принца несколько раз.

Если что, не страшно. У меня шесть других кандидатов есть.

— Тише, воительница.

Оказываюсь в капкане рук, прижатая к мощному телу. Ветка сама по себе падает вниз. Судя по ойку мужчины — прямо на его ногу. Так и надо, нечего прижиматься.

— Хоть бы глаза открыла, смелая ты наша.

Хам!

— Существует такая тактика, слепой бой, вот!

— Но это была не она.

— Не она, — согласно киваю, проклиная этот лес. Никак не соврешь. — Но я же отбилась.

— Ага, попробуй отбиться от воришек этих. Феи леса. Мерзопакостные существа. Много стащили?

— Ленту из волос и всё. Накидку пытались, но я сражалась!

Улыбаюсь.

Феи.

Почему бы и нет? После драконов — наименьшая из бед. Видимо, немного клептоманки, но ничего страшного. Я вот самозванка, а не принцесса. Наверное. Процентов на пятьдесят уверена в этом.

— Зато мы теперь знаем, в какую сторону нам нужно. Предлагаю поторопиться, пока эти бестии не вернулись.

— Почему ты уверен, что мы идем правильно?

— Феи ведь живут рядом людьми…

— Чтобы было что воровать, да?

— Ага. Проклятые… Кхм, воздержусь.

Значит, мистер «холодное сердце» любит ругаться ничуть не меньше ппринца-грубияна? Неожиданно, на самом деле. Зато чья-то маска равнодушия трещит.

И мне это так нравится!

Я плохой-плохой человек, знаю.

Но мне забавно наблюдать за Игнисом. Стоит развернуться, как кожу лица что-то колет. Потому что принц смотрит в ответ. Такими переглядками мы добираемся обратно до замка.

Лес ничего не дал. Кроме странного пня и новой ленточки, которая висит на запястье. А! Ещё же руны или как называются те рисунки. И я жива, что тоже плюс.

Отличный день, как по мне.

— Аля, — принц тихо останавливает меня, когда я уже прощаюсь. — Подарок примешь?

— А какой?

— Есть надежда, что ты откажешься? Жабьи лапки?

— Странный деликатес, но ладно.

— Веточка?

— Из Туманного леса? Прекрасно.

— Ясно всё с тобой. Аля, откажи мне уже и закончим этот фарс.

— Тебе стоило просто попросить об этом, изначально. И тогда бы я согласилась. А так… Какой подарок? Я с радостью приму всё. Мне нравится твоя оригинальность.

— Накидку себе оставь, раз так отчаянно за неё сражалась.

— Благодарю.

Искренне и честно. Короткий реверанс, перед тем, как сбежать к себе. У меня веточки в волосах, царапины. Обо мне такое насплетничают, если увидят.

Поэтому скорее в покои, ванную и спать. И делать вид, что не чувствовала изучающий взгляд Игниса. И имя его тоже не знаю, совсем.

— Как свидание? — Грета выглядит заинтересованнее меня. — Оу, Ваша Милость, волосы…

— Тссс, об этом молчим, ага?

— Ага.

Избавляюсь от служанки, падая на кровать. Прекрасное свидание. То есть нет, прогулка хорошая. И накидка, чего уж скрывать. Мягкая, из дорогой кожи. Прелесть.

Возможно, этот день мог бы стать неплохим.

Если бы среди в мои покои не пробрался неизвестный.

Я не нахожу в себе силы переодеться. Прогулка по Туманному лесу была просто убийственной. Теперь нужно отдохнуть. Часик. Или два. Тогда можно переодеться.

И с ходить к королеве на чай.