Отбор для попаданки, или Пропавшая принцесса - Тая Каучер

— Улф — это имя. Местный кузнец, хороший парень. Хотя ему и не везет.

— Почему? Расскажите! Я ведь… Так ничего и не вспомнила.

Хотя должна была. В плане, хоть что-то из детства. Хоть образ матери или отца, каких-то друзей. Магию или драконов! А получается, что я просто белый лист.

И это мне не нравится.

Дор рассказывает о том, что таких людей называют Гифами. Который оборачиваются в таких вот летучих существ. И многие настороженно относятся, потому что Гифы могу обернуться в зверя в любой момент.

М-да.

О толерантности здесь никто не слышал.

— Принцесса Альнель, — мимо проходит один из принцев, учтиво сколняя голову. — Как ваши дела?

— Прекрасно.

Так.

Кто ты такой? Не мистер «холодное сердце», тот о манерах не слышал. Не нахал или грубиян или как там. Не принц, который вечно ищет своё оружие.

Очаровашка?

— Благодарю, — парень улыбается. Точно он! Ну и нахал! — Ну зачем вы так, принцесса?

— Принцесса Альнель, — мэтр аккуратно касается моей ладони, привлекая внимание. — Мне пора, за вами присмотрит стража.

Кусаю язык вовремя, не задавая глупых вопросов. Конечно же, мне нельзя быть наедине с принцами. Точнее, быть близко наедине. Пять метров, а лучше десять расстояния.

И кричать друг другу комплименты.

— Прогуляешься со мной, Аля? — мужчина переходит на «ты», когда мы остаёмся вдвоём. — Или занята?

— Я… Эм… С радостью, да.

— Я знаю, что сегодня у тебя выходной. Поэтому если были какие-то планы…

— Я с радостью прогуляюсь, недолго, — всё равно мне нечем заняться.

— Ауч, принцесса, вы так подрываете моё самолюбие. Какой же я очаровашка, если гуляешь со мной из-за скуки?

— Дурак.

— Но очаровательный?

— Но очаровательный, — согласно киваю, не прекращая улыбаться. Удивительно, как рядом с этим мужчиной моё настроение взлетает вверх. — Тут спорить сложно.

— Вот и отлично. Что скажете, если мы прокрадемся на кухню? Слышал, там готовили умопомрачительные булочки с корицей. А меня прогнали.

Принц Очаровашка делает такое жалобно лицо, что я не могу сдержать смеха. Прикрываю лицо ладошкой, а плечи трясуться. Надо же… Принца обидели.

— Да-да, все могут посмеяться над принцем. А вот достать булочки с корицей…

— Любишь корицу?

— Ага. На самом деле, я просто не представляю, чем тебя развлечь. Чтобы запомниться.

Эта честность немного обескураживает. Блин, да тут каждый принц… Сам себе на уме. Один наглец, второй подлец и так далее. Но с Очаровашкой мне… приятно.

Нет необходимости держать броню или следить за сказанным. Ну, только не признаваться в моих путешествиях между мирами. И немного следить за мыслями.

До кухни мы добираемся быстро. Я крепко сжимаю локоть принца, чтобы не упасть. А он первым заходит в комнату, беря весь огонь на себя. Повариха, в забавном черном чепчике, посылает Очаровашку подальше, не покупаясь на его ямочки.

— А мне десерт можно? — выглядываю из-за мужской спины, стараюсь звучать дружелюбного. — Две штучки, хотя бы.

— А вы… Ох, принцесса Альнель. Конечно, да-да, что же вы сразу не сказали?

Поджимаю губы, не веря в происходящее. Повариха едва не бьёт принца полотенцем, сокрушаясь. Кажется, чужой авторитет тут никого не волнует. Только мой.

— Смешно тебе, Аля? — меня вытаскивают на улицу через маленькую дверь. Женщина обещает всё разогреть и вынести сладости. — Я пострадал за тебя. Не хочешь пожалеть?

— И как?

— Например, поцелуй в пострадавшее место.

— А пострадали губы, я так полагаю?

— Именно.

Голос очаровашки становится ниже, тише. Почти интимным, что ли. И мурашки спускаются по загривку, растаптывая меня. Просто смотрю в глаза мужчины, медленно моргаю.

С ним… Очень и очень легко. Словно с кем-то из старых друзей, которые остались в другом мире. Нет официоза, нет страха. Просто принц, который мне нравится.

Но в сердце, кажется, ничего не колет. Только заполняется теплом.

И всего одна мысль.

Осмелится ли принц поцеловать, пока мы остались вдвоем?

— Осмелился бы, — Очаровашка так близко, нависает надо мной. Мне кажется, могу даже рассмотреть трещинки на его губах. — Но я слишком уважаю тебя, Аля, чтобы так поступить. Хотя мне приятно…

У меня пылают щеки, настоящий пожар внутри. Будто это я дракон, и сейчас начну дышать пламенем. Настолько всё плавится, выворачивает меня наизнанку.

Прикрываю глаза, так стыдно. Я же… Я тут подумала о поцелуях, а принц всё-всё слышал. Стыдно жутко, подло как-то. Не могу даже подобрать слов.

— Прости, — мужчина хрипло смеётся, а его пальцы нежно касаются моих волос. — Не хотел тебя смущать. Хотя ты сама очень очаровательная, когда краснеешь.

— Иди ты!

Толкаю принца в плечо, стараясь сдержать улыбку. Вот уж… Очаровательная я, значит. Можно издать указ, чтобы перестали подслушивать мимолетные мысли?

Интересно, как это вообще работает? Почему только поверхностные мысли, а не все?

— Ты не очень прилежная ученица, да? — мистер «Очаровашка» по-доброму улыбается, зажимая между стеной и своим телом. — Прости, снова подслушивал. Но мне казалось, что принцесс учат всему. А то появится гадкий принц вражеской страны… И охмурит.

— Мы не воюем.

— Ага, но всё равно. Вдруг я злобный дракон, который решил украсть тебя? Подслушал бы мысли, накрутил тебя… Мне казалось, за наследной принцессой должны следить тщательнее.

— Не осуждай методы воспитания моей страны!

Это вырывается против воли, само по себе. Слова льются, а внутри что-то клокочет. Будто пульсирует маленькое солнце, которое вонзается лучиками злости. Заряжает и заставляет оттолкнуть Очаровашку.

Стараюсь задавить непонятные чувства, сжимаю и разжимаю кулаки. Мужчина ведь шутил, ничего такого не сказал. Да и Алроуз не моё королевство, чтобы я оскорбилась.

— Тише, Аля, я ведь пошутил. Не обижайся, хорошо?

— Я… Да, и ты извини меня.

— Да нет, не стоило шутить про твоё королевство. Я бы оскорбился на подобную шутку. Но с тобой рядом отключаются все манеры.

— Как, например, не читать чужие мысли?

— Ну, твои мысли очень забавные, никак не могу оторваться.

Женщина выходит с деревянным подносом, полных булочек с корицей. Я молюсь, чтобы между нами оказались те самые нужные метры и никто не подумал о дурном. Какие дурацкие нравы!